寒风呼啸，枯叶纷飞。

城门外的官道上，一群衣着单薄的妇孺排成长队，在衙役的驱赶下缓缓前行。

虽然没有戴枷锁，但每个人脸上都写满疲惫。

衙役骑在马上，手里的马鞭时不时甩动，发出令人心惊的破空声。

"走快点！拖拖拉拉的想挨鞭子是不是？"为首的衙役挥舞着鞭子怒喝，"天黑前必须赶到下一个驿站，谁要是耽误了时辰，仔细你的皮！"

香橼一手牵着半夏，一手抱着筠哥儿。

寒风刮得脸生疼，单薄的棉衣根本挡不住寒意。

她看了看身边的妹妹，半夏的小脸已经冻得通红，但还是咬着牙跟着她的步伐。

"姐姐，我冷......"筠哥儿把脸埋在她怀里，小声呢喃。

前面有人脚下一绊，差点摔倒。

后面的衙役立刻挥舞马鞭，破空声划过那人耳畔："走路也不长眼的东西！"

那妇人赶紧爬起来，战战兢兢地往前赶。

她的裙摆沾满泥土，但谁也不敢停下来帮她拍打。

队伍走得很快，不一会儿，半夏就开始喘粗气。

她的脚步越来越慢，小手紧紧抓着香橼的手，生怕一个不小心就跟不上队伍。

"啪！"

一声脆响，后面传来一声惨叫。

"走不动？那就让你尝尝鞭子的滋味！"衙役狞笑着挥舞马鞭。

香橼回头看去，一个年轻妇人被鞭子抽得跪在地上，肩膀上一道血痕触目惊心。

其他人不敢停留，匆匆低下头快步往前走，生怕自己成为下一个挨鞭子的。

"大姐，我走不动了......"半夏的声音带着哭腔。

香橼咬了咬牙，蹲下身："来，趴在姐姐背上。"

"可是筠哥儿......"

"没事，姐姐力气大。"

她把筠哥儿抱在左臂，右手托住半夏的腿弯。

体内那股异于常人的力量涌动，让她能够同时抱着两个孩子继续前行。

但即便如此，负重行走仍然消耗着她的体力。

看见不远处的二伯娘钱氏，香橼咬了咬牙，快走几步追了上去："二伯娘......"

"怎么了？"钱氏回头看她，脸上的疲惫遮掩不住。

"能不能请二伯娘帮忙抱一会儿筠哥儿？"香橼硬着头皮开口，"我......"

"这......"钱氏为难地看了看四周，又看看自己摇摇欲坠的步伐，"我自己都走不动了......"

香橼明白了她的意思，也不再多说。

在这种时候，每个人都自顾不暇，又有谁会愿意帮别人分担？

不远处，大房堂姐栾秋燕被母亲孙氏搀扶着，脚下步履蹒跚。

平日里养在深闺的大**，连院子都少走，如今一双绣花鞋早已沾满泥土。

她额前的碎发被风吹得凌乱，原本白皙的脸庞冻得通红。

"娘，我真的走不动了......"栾秋燕带着哭腔说道。

"再坚持一会儿。"孙氏一边扶着女儿，一边焦急地张望着前方。

二房的堂姐栾秋菊走在他们前面一点的位置。

她虽然也面露疲态，但比起从小娇生惯养的秋燕，倒是坚持得久些。

她不时回头看看这边的情况，看到香橼同时照顾着两个孩子，眼中闪过一丝复杂的神色。

从前在族里，这两个堂姐仗着父辈的地位，说话总带着几分优越。

但此刻在这条流放路上，所有人都成了阶下囚，再也没有什么优劣之分。

香橼收回目光，继续往前走。

人人都想活命，但在这条路上，谁又能真正掌控自己的命运？

"姐姐，我能搂紧你的脖子，你抱着筠哥儿就好。"半夏在她耳边小声说。

香橼鼻子一酸，这个懂事的妹妹，从小就学会了替人着想。

寒风呼啸着掠过空旷的官道，卷起阵阵尘土。

队伍里不时传来孩子的啜泣声，但很快就被风声淹没。

有人低声安慰着孩子，有人默默流泪，更多的人只是麻木地向前走着。

终于，在太阳快要落山时，队伍停在了一处驿站在官路旁停了下来。

"原地休息！"衙役宣布，"一会儿发放干粮！"

香橼找了个避风的角落，小心翼翼地放下两个孩子。

半夏的腿已经冻得有些发麻，筠哥儿也蜷缩成一团，瑟瑟发抖。

不一会儿，衙役开始分发干粮。

每人一个黑馒头，散发着霉味，又黑又硬，但此刻却显得格外珍贵。

"姐姐，我不饿。"半夏把自己那份递给香橼。

"我也不饿。"筠哥儿也把馒头往姐姐手里塞。

香橼看着两个孩子，心疼得不行。

她知道他们是在说谎，但她确实需要补充体力。

一整天背着两个孩子赶路，即便有异常的力量，也消耗了大量体力。

"姐姐吃了才有力气抱我们。"半夏懂事地说。

香橼最终还是接过了馒头。

她必须保持体力，这才能继续照顾两个孩子。

周围的人都累得说不出话，就连平日里爱找茬的大伯娘也蜷缩在角落里默默啃着馒头。

寒风中，所有人都把自己缩成一团，试图保存一点温暖。

"姐姐，我想......"筠哥儿小脸通红，扭扭捏捏地说。

香橼立刻明白了他的意思："大姐带你去。"

她牵着弟弟往不远处的树林走去。

正要转身离开时，一簇藤蔓引起了她的注意。

这些藤蔓生长在老树上，虽然枯黄，但韧性十足。

她走近查看，发现这些藤蔓既结实又不会刺手。

一个想法突然在脑海中闪现。

"筠哥儿，等姐姐一下。"

她迅速采集了一些藤蔓，手指灵活地编织起来。

她有意无意地瞥了一眼四周，发现有几个带着幼童的妇人在偷偷打量她的动作，但都欲言又止。

很快，一个简单的婴儿背带就做好了。

她把藤蔓编成网状，确保既结实又透气。

编织时她特意在肩部多加了几层，这样背带的重量就能均匀分散，不至于太勒肩膀。

试着把筠哥儿放进去，刚好合适，背带可以把哥儿稳稳地固定在胸前，这样她就能空出手来扶着半夏走路。

"还舒服吗？"她轻声问道。

筠哥儿在新的位置扭了扭，找到了最舒服的姿势，把小脸贴在姐姐胸前："舒服的。"

半夏看见弟弟的新姿势，眼里闪着惊喜："大姐真厉害。"

其他人看到她的创意，眼中闪过羡慕的神色。

一个抱着婴儿的年轻妇人犹豫了一下，终于开口："这位妹妹，能不能教教我......"

但她的话还没说完，衙役的喝令就响起："列队！继续赶路！"

香橼只来得及对那妇人歉意地笑笑。

她调整好胸前的背带，拉着半夏站起来。

此时天色已暗，寒风更甚，但至少在这漫长的流放路上，她找到了一个让弟弟少受些苦的办法。

夜幕缓缓降临，长长的队伍在暮色中继续前行。

每个人都不知道前方还有多远的路要走，只能在寒风中默默前行。