越州的河道在暮春里泛着青荇味，乌篷船擦过石桥底时，沈月昭不得不压低元朗乱晃的脑袋。

水波将对面人的倒影揉碎又拼起，陆明渊斜倚在船沿上，手中拨弄着一柄玉笛。

“二叔说要出来选修缮库房用的楠木，”沈月昭搂着元朗，没好气地瞥了他一眼，“怎地还要坐船走水路。这木头铺子这么远么。”

刚才这家伙当着孩子的面说要来市集，引得元朗非要跟来。她索性也出来透透气，反正老夫人早认定了商家女抛头露面惯了。

一来集市陆明渊便用各种理由支开小厮丫鬟。还哄着元朗坐这乌篷船。

“呵，今日嫂嫂气性有些大，”陆明渊轻笑一声，“莫不是见了林姨娘，打翻了醋坛子？”

沈月昭语塞，不想理他。

“嫂嫂大可不必将她放在眼里，不过一个扬州瘦马罢了，都是些上不得台面的。嫂嫂身份尊贵，不必与她一般见识。”

陆明渊似是自嘲地笑笑。

“二叔慎言。”沈月昭忽然正色道。

“女子作瘦马，大多并非出自本心。“

“自幼被当做笼中鸟畜养，教她做供人取乐之事，她便也只得以此谋生。”

“雄鹰被折去羽翼，亦再难高飞。何况世道艰难，又岂是一届弱女子能承受的。”

这是她的真心话，不管是上辈子还是这辈子，她都觉得女子实在活得不易。

当家主母如她，难产时能否施针全凭夫君一句话。即便得宠如林姨娘，也不过是陆明允豢养的一只雀儿罢了。

女子生死系于男子一念之间，尊贵又如何，**又如何？

陆明渊拨弄玉笛的手忽然停住，一双瑞凤眼敛了风流，显出几分认真的神色。

“二叔，吹吹！”元朗突然指着他手中玉笛，扑腾起来。

船身猛地一晃，沈月昭猝不及防向前栽去，整个人几乎扑进陆明渊怀里。他的手掌稳稳托住她的肩头，隔着春衫，她觉得他掌心烫得厉害。

“当心。”

低沉的嗓音擦过耳畔，他指尖在她肩头摩挲了一下，粗粝的薄茧刮过细腻的肌肤，激起一阵战栗。

沈月昭慌忙直起身，却被他另一只手扣住手腕。

“二叔！”元朗还在扑腾，小脚踢到了陆明渊的衣摆。船身又是一晃，沈月昭不得不反手抓住他的衣袖。

“别动。”他声音里带着警告，目光却落在她微微泛红的耳尖上。

玉笛不知何时已抵在她腰间，冰凉的笛身透过衣料传来丝丝凉意，与他掌心的灼热形成鲜明对比。

船终于平稳下来，他倏然松开手。

“嫂嫂坐稳了。”他歪在船沿，笑着看她，“下次可未必有人能及时相救。”

登徒子！

沈月昭脸红得发烫。

这便是风流倜傥的探花郎么？

嗯，是比陆明允有情趣些。

呸呸呸。她发现自己在拿他和那个死渣男比。

却见陆明渊伸手点点元朗的头：“朗儿乖，二叔吹笛给你听。”

悠然的笛声响起，却是那首熟悉的紫竹调。沈月昭恍惚间忆起月明姐姐哼唱歌谣的声音。

月明姐姐长她三岁，虽然她是柳姨娘生的庶女，但性子柔和，人又漂亮，她自幼便与她亲厚，甚至比之一母同胞的妹妹月容更亲密。

那年月明姐姐和她共坐在沈家后院的紫藤架下，指尖绕着丝线教她绣竹纹，哼的正是这支《紫竹调》。

“一根紫竹直苗苗，送也吾郎做管箫。问郎君呀，这管箫儿好不好？”

月明姐姐的嗓音比笛声更清亮，绣的竹纹栩栩如生。沈月昭伸手去扯丝线，反被线头勒出了红痕，疼得泪珠在眶里打转。

“傻绾绾。”月明姐姐唤她的小字，忽然咬断丝线，“疼要喊出来，就像这样……”

弹了她一个脑瓜崩。

“哎呦！”

紫藤花被惊得簌簌而落，混着沈月昭破涕为笑的嚷嚷：“姐姐耍赖！”

“一根紫竹直苗苗，送也吾郎做管箫。问郎君呀，这管箫儿好不好？”

沈月昭在回忆里，和着笛声轻哼起那小调，手掌轻拍元朗脊背。

陆明渊望着眼前的女子，忽然忆起，儿时每一个风雨夜里，母亲搂着他，也是这样柔声哼着这首紫竹调。

“好……听听！”孩童欢快的掌声把沈月昭从回忆中拉回来。

沈月昭含笑抚摸孩子的脸颊。

陆明渊一曲吹完，忽然柔声道，“这是我母亲教我吹的曲子。”

“令堂定是位蕙质兰心的女子。”沈月昭真心赞许，“二叔的笛声，很好听。”

陆明渊抚了抚那柄玉笛，“嫂嫂谬赞了，我娘，不过和林姨娘一样的出身。她走以后，府里没人再会哼这紫竹调。”

沈月昭一时不知如何接话。之前听说过，陆二老夫人出身低微，却没想到竟然是扬州瘦马。

陆二老爷早逝，陆二老夫人和他孤儿寡母，想必在他高中探花前的日子都不太好过。

船尾老梢公突然咳嗽三声，竹篙点过桥墩青苔。沈月昭瞥见桥洞阴影里泊着的货船，船帆上一个沈字随风翻飞着。

想必是沈家的运丝船。

沈月昭自小常随父亲去看运丝船，知道运丝船吃水的深浅，这艘货船明显吃水很深，船尾舵上翘着，应是载着什么重物。

难不成父亲又开始做什么别的生意？又是为何这运丝船会泊在这废弃的民渡？

她心中疑虑更盛，转头却见陆明渊看着她，眸色渐深。