次日清晨。

烬木居

王凡站在庭院中央，双手背在身后，目光依次扫过面前四人。

张虎、阿狗、小小立在一排，姜雪则站在稍远处。

陈斌的位置空着，无声地提醒着他的缺席。

张虎低着头，肌肉紧绷。

昨日亲眼目睹陈斌如何从一个活人变成干尸，那画面仍在他脑中挥之不去。

尽管他的伤已好转，修为也突破到练气二层，但此刻只想尽量缩小自己的存在感。

阿狗不着痕迹地将小小拉到自己身后半步。

小小双手紧抓衣角，眼睛红肿，显然一夜未眠。

"陈斌死了。"王凡淡淡地说。

三名杂役身体同时一颤。

"从今日起，陈斌负责的区域，由小小接替。"王凡目光转向小小。

小小瞪大了眼睛，下意识往阿狗身后又缩了缩。阿狗握紧拳头又松开，最终只是轻轻拍了拍小小的肩膀。

"都去做事。"王凡挥手示意。

三人立即散开，脚步匆忙，几乎是小跑着离开了院子。

姜雪仍站在原地，睫毛微颤，目光落在地板上的一块石纹上。

王凡转身走向主楼，没有多看她一眼。陈斌的死只是一个必然的结果，一个不合格工具的处理。

现在，他关心的是下一个工具——姜雪能否通过今天的考核。

丹奴？还是炉鼎？

交易所

王凡径直走到丹药柜台前。

这次没有任何停留，他直接放下一个小玉瓶。

"六枚中品凝血丹，换十八份凝血丹材料。"

管事打开玉瓶检查，眉毛微抬。

虽然中品凝血丹并不稀有，但眼前这个练气三层的少年能一次性拿出六枚品质一致的丹药，确实不同寻常。

"道友稍等。"

很快，十八份包好的药材摆在柜台上。

王凡神识一扫，确认无误后直接收起离开，整个过程不超过十息。

烬木居

静室内，一尊未点燃的丹炉矗立在中央。

王凡盘坐在蒲团上，听着门外渐近的脚步声。

姜雪推门进入，面色比昨日更加苍白，唇边已经没有血色。

她走到距离丹炉三步远的地方停下，微微欠身："主人。"

王凡睁开眼，目光落在她身上："开始吧。"

姜雪走到丹炉旁，右手有些颤抖地拿起第一份药材。

她的动作生涩但认真，将药材按次序分拣、洗净、切分。刀刃偶尔在她指尖留下细小伤口，但她顾不上处理。

剪根须、去杂质、切片、研磨……每一步都比王凡慢三倍。

汗水从她额角滴落，打湿了身前的药材。

药材处理完毕，姜雪走到丹炉前，开始引动体内灵力。

她闭上眼，双手结印，按照记忆中王凡的手势，将灵力导入炉底法阵。

"噗。"一团黄红相杂的微弱火焰在炉底摇曳，火舌不高，忽明忽暗。

姜雪咬紧下唇，全神贯注地维持着火焰的稳定。

小心控制着呼吸，右手时不时结印调整火力大小。

丹炉温度渐渐升高，底部开始泛红。

姜雪拿起第一味药材，只见她削去外皮，取其中芯，投入丹炉。

"滋"的一声，药香四溢。

第二味，她将其揉碎，分三次均匀投入。

第三味，她先在掌心搓热，然后才缓缓投入。

每一步，她都尽量模仿王凡的动作，却总差那么一点精准和流畅。

王凡一言不发地观察着，目光锐利。

他能看到姜雪体内那点微弱的灵力如何艰难地维持着火焰，也能看到她频繁变换姿势，以缓解腿部的酸痛。

但他没有任何提醒或帮助的意思。

终于到了关键一步——投入兽血凝块。

姜雪拿起那块暗红色物体，额头已经全是汗水。

她记得王凡每次都会用木属性灵力包裹凝块再投入。

她尝试分离出自己那一丝微弱的木属性灵力，勉强包裹住凝块表面，然后小心翼翼地投入丹炉。

"轰！"

兽血凝块接触火焰的瞬间，一股狂暴能量爆发。炉中火焰暴涨三尺，黑烟翻滚，炉壁发出不祥的震颤声。

姜雪惊呼一声，下意识后退。

"废物。"王凡冷哼一声。

姜雪浑身一僵，强迫自己站稳。

面对王凡毫无温度的双眼，她心中升起一股巨大的恐惧和不甘。

“不，主人，再给我一次机会，就一次。”

姜雪跪倒下来，死死抓住王凡的衣角，祈求着生机。

“继续。”

两个字，轻飘飘的，却像两座无形的大山，瞬间压在了姜雪的脊梁上。

没有斥责，没有怒骂，甚至没有一丝情绪波动，只有命令。

这比任何暴怒都更让她感到恐惧，因为这代表着在她这位“主人”眼中，她的失败，她的惊恐，甚至她的生死，都微不足道。

失败了，就再来一次。

如果再失败……姜雪不敢想下去。

陈斌那迅速干瘪、失去生机的模样，如同梦魇般在她脑海中闪过。

她不想死，更不想变成那副样子！

一股绝境逢生的庆幸感如同电流般窜过四肢百骸，让她几乎瘫软的身体重新注入了一股力量。

她深深吸了一口气，带着浓重的炉灰和药材焦糊味，强行压下喉咙里的哽咽和心头的战栗。

“是……主人。”

没有立刻去碰触下一份药材，而是重新跪坐在丹炉前，闭上了眼睛。

脑海中，方才失败的每一个细节都在飞速回放。

问题出在哪里？

控火？

不，虽然她的灵力微弱，火焰不稳，但之前处理普通药材时，勉强还能维持。

投入顺序？

也不对，她严格按照记忆中王凡的顺序来的。

是……兽血凝块！

那股狂暴的能量，在她投入丹炉的瞬间就彻底失控了。

她记得很清楚，王凡在投入兽血凝块前，指尖有碧绿的灵光闪烁，将凝块包裹。

那是木属性灵力，温和、富有生机，能安抚兽血中的暴戾之气。

可她自己呢？

她的《练气诀》只是最基础的引气法门，体内灵力驳杂微弱，虽然也勉强算是火木灵根，但那点可怜的木属性灵力，根本无法像王凡那样精纯、凝练，更别说用来包裹和压制兽血了。

强行模仿，结果就是灵力被瞬间冲垮，导致炸炉。

怎么办？她体内的木灵力根本不够！

放弃吗？

不！

既然无法像主人那样用木灵力强行“压制”和“引导”，那能不能换一种方式？

她的目光落在丹炉底部的控火法阵上。

她的灵力虽然弱，但《练气诀》是基础法门，胜在平稳。

如果……如果她将火力降到最低，用最温和的火焰慢慢“烘烤”兽血凝块，不同时投入其他需要高温催化的药材，而是等兽血稍微稳定一些，再逐步加入其他辅药呢？

这无疑会大大延长炼丹时间，对灵力的持续消耗也是巨大的考验，而且成功率……她不知道。

这只是她绝望中能想到的唯一办法！

赌一把！用她自己的方式！