春日里，马车辘辘，陆家一行人浩浩荡荡朝着城外感业寺而去。

“这感业寺啊，当年可是先皇为纪念生母德妃娘娘而建，香火一向鼎盛，咱们陆家此番一定能求得个好兆头！”长公主邵怜星掀开车帘，望着远处隐约可见的寺庙金顶，笑呵呵地说道。

“可不是嘛，砚辞这孩子打小就聪明伶俐，此番春闱定能高中！”曹氏附和道，眼中满是欣喜。

整个陆家为了陆氏两兄弟即将到来的春试，一起前往感业寺祈福

陆砚辞骑着马跟在马车旁，闻言只是淡淡一笑，眉宇间却难掩一丝紧张。

“哥，你别担心，你可是咱们京都出了名的才子，这春闱对你来说还不是手到擒来！”陆家二小姐陆墨轩拍了拍他的肩膀，语气里满是崇拜。

陆砚辞转头看了眼堂弟墨轩，唇角微勾，却没说话。

春闱，三年一度的科举考试，对于天下学子来说，是改变命运的至关重要一步。

他寒窗苦读十余载，为的不就是金榜题名，光耀门楣吗？

想到这里，陆砚辞的眼神又坚定了几分。

只是如今朝中时局动荡，考上春试也知道开始，还有更多的困难在等着他。

凛冬的风，像刀子一样刮在脸上，初棠忍不住打了个寒颤。

“初棠，您可别怪我心狠，要怪就怪您命不好，谁让您挡了我们家小姐的路呢？”刘嬷嬷阴测测地笑着，一把将她推下了马车。

初棠踉跄几步，差点摔倒在地，还没站稳，就感觉脚下一阵刺痛。

低头一看，只见绣鞋的底部被人用针戳了几个大洞，寒风灌进来，冻得她脚趾生疼。

“还不快跟上，磨磨蹭蹭的，是想耽误了少爷的行程吗？”刘嬷嬷恶狠狠地瞪了她一眼。

初棠咬着唇，默默地跟在马车后面，寒风刺骨，她却觉得心里比身上更冷。

一路上，她都能感觉到姜凝雪投来的得意目光，像是在看一个跳梁小丑。

到了驿站，众人纷纷下车，走进温暖的房间。

初棠却被姜凝雪以“冲撞了她，需要罚站思过”为由，留在了院子里。

鹅毛般的大雪纷纷扬扬地落下，很快就在她单薄的衣衫上积了厚厚一层。

初棠冻得瑟瑟发抖，脸色苍白如纸，嘴唇也冻得发紫。

她紧紧地抱着双臂，试图汲取一丝温暖，却徒劳无功。

“初棠，您没事吧？”丫鬟小桃担忧地看着她，却被刘嬷嬷一把拉开。

“别多管闲事，小心惹祸上身！”刘嬷嬷低声呵斥道。

小桃吓得不敢再说话，只能眼睁睁地看着初棠受苦。

陆砚辞从房间里出来，一眼就看到了站在风雪中的初棠。

她瘦弱的身躯在风雪中摇摇欲坠，仿佛随时都会被风雪吞噬。

他微微皱眉，心想这个初棠又是闹的那一出。

难道有想要装柔弱以此来引起他的注意不成？

“你怎么站在这里？不知道天寒地冻吗？”陆砚辞冷言冷语，带着一丝的嫌弃。

初棠抬起头，看到陆砚辞俊美如玉的脸上依旧的淡漠的样子。

“我……”她张了张嘴，却不知道该怎么解释。

“砚辞这丫头心气傲，是我让她站在这里反省的。”姜凝雪柔柔弱弱的声音从身后传来。

陆砚辞转过身，看着姜凝雪，眉头皱得更紧了。

“凝雪，这冰天雪地的，今日我们还在朝拜，若是冻出个好歹，岂非是触怒了佛祖？”

“砚辞，我只是想让她明白，有些规矩是不能破的。”姜凝雪一脸委屈地说道。

陆砚辞还想说什么，却被初棠拉住了衣袖。

“姑爷，我没事，是我自己不小心冲撞了姜小姐，应该受罚。”初棠低声说道。

她不想因为自己，让陆砚辞为难。

陆砚辞看着她苍白的脸色和冻得发紫的嘴唇，不由都有些不忍心。

他从屋内拿出一个精致的食盒，递到初棠面前。

“今日朝拜，你这丫头就乖一些，莫要再生出什么不必要的事端。”强行塞到了初棠的手中。

初棠愣了一下，看着陆砚辞真诚的目光，心中感动不已。

“谢谢姑爷。”她接过食盒，打开一看，里面是热气腾腾的饭菜，色香味俱全。

她拿起筷子，正要吃，却被姜凝雪不小心撞了一下，食盒掉落在地上，饭菜撒了一地。

“哎呀，对不起，我不是故意的。”姜凝雪故作惊讶地说道。

初棠看着地上的饭菜，心中一阵苦涩。

她此刻饿的前胸贴后背。

真的很想饱餐一顿。

但是显然这些恶人恨不得自己在这大冬天里面饿死才好呢。

姜凝雪眼波流转，眼底闪过一丝想狡黠。

“你没事吧？是不是我撞疼你了？”

她柔弱的声音里带着一丝颤抖，仿佛受了天大的委屈。

初棠摇摇头，嘴唇微微抿着。

“我没事。”

她语气平淡，却透着一股疏离。

姜凝雪的脸色瞬间变了，声音陡然拔高。

“初棠你该不会是嫌弃我弄脏了你的衣服吧？”

她眼圈泛红，泫然欲泣。

初棠眉头紧锁，心中升起一股无力感。

“我没有。”

她简洁地回答，不想与姜凝雪过多纠缠。

姜凝雪却步步紧逼，咄咄逼人。

“那你为什么不吃砚辞好心给你的饭菜呢？”

她语气尖锐，带着一丝质问。

“难道是嫌弃饭菜不符合你的胃口？”

姜凝雪的声音越发尖利，引来周围人侧目。

“也是你这丫头平日在我那里娇生惯养惯了，只是今日朝拜佛祖，可是没有什么山珍海味的给你吃！”

她字字句句，都像尖刀一样刺向初棠。

陆砚辞看到初棠打翻了他递过去的饭盒，脸色顿时阴沉下来。

他本是一片好意，却被如此对待，心中自然不悦。

“走吧，凝雪。”

他语气冰冷，带着一丝厌恶。

“你这丫鬟确实心气高，既然她不想吃就算了！”

陆砚辞拉着姜凝雪转身离去，留下初棠独自一人站在原地。

初棠只觉得满腹委屈，却无处诉说。

明明是姜凝雪故意打翻了饭盒，却反咬一口说是她心气高。

她紧紧咬着下唇，努力不让眼泪掉下来。

可是肚子却咕咕叫了起来，提醒着她饥饿的现实。

如果不吃饭，她一定会饿死。

而如果她死了，婉宁怎么办？

想到这里，她的眼泪再也忍不住，啪嗒啪嗒地滚落下来。

初棠缓缓蹲下身子，将脸埋在膝盖里，瘦弱的肩膀微微颤抖着。

她感觉自己就像一只被遗弃的小兽，无助而绝望，最终他伸出白嫩的手指想要去捡起来落在雪地之中的饭菜。

好死不如赖活着——

“哎呀，初棠是你啊？怎么大冬天的穿的这样的单薄。”

这时一把朗润的嗓音传来。