八月十五，正是中秋月圆之时。

中秋宴自太祖开国以来，便是大邕皇室最隆重的宫廷宴会之一。按照祖制，每逢中秋，女帝会于宫中设宴，广邀文武大臣、宗室贵族、世家姬君入宫观月，一同享宴，以示太平。

只是中秋宫宴本该是天家团聚之时，今岁却不同——

太后最终还是因病，未能出席。

他本就病痛缠身，近日许是因为气温骤降、病势加重，宫中太医皆言需静养，不可劳累。因此，女帝一早便特命宫人备下膳食、佳酿，亲自送往慈宁宫，以示孝道。

宴席之上，诸位宗室、百官皆高举酒盏，向慈宁宫遥遥敬酒，祝愿太后安康。

只是除太后病重外，汴京朝堂与宫闱之中众人皆知，这场宴席的真正看点，是那个刚刚回京、封为安和郡主的女子——

姜灵。

四皇姬回京之事早已在汴京城内传开。

她的身世虽是禁忌，但无论贵族还是官员，对她的过往都有所耳闻——

当年被弃置岭南的皇姬，如今竟得太后懿旨，封为郡主，这无疑是历朝历代从未有过的事。

此番中秋宴，女帝下旨让宗室女眷悉数出席，便是默认了她的存在。

可“默认”归“默认”，谁都明白，姜灵的地位依旧尴尬。

她虽封郡主，却未得女帝亲封，也未赐府邸。宫中上下虽不敢明面怠慢，但也并未真正将她视作宗室嫡裔。

文武百官心照不宣，贵女们更是心思浮动：汴京城中的世家贵女大多早已彼此熟悉，各有所归，可如今宫中突然多出了一位年仅十八的郡主，且其身世颇具争议，若能趁此宴席试探一二，未尝不是为自己谋一条路。

众人虽未言明，但所有人的目光都在暗暗等待。

等待着，那位传闻中的安和郡主，姜灵，踏入太和殿的那一刻。

只过了半柱香时间，太和殿内，宫宴已然开席。

金炉飘香，歌舞初起，乐声悠扬。

宗室贵女、世家命妇皆已依例落座，文武大臣亦循席而坐，气氛融洽，却又暗藏波澜。

殿外，一道纤细修长的身影缓缓步入琉璃月台之下。

姜灵衣着并不显眼——她未穿华贵繁复的绣金襦裙，而是选了一袭素月色广袖长裙，肩上仅披着轻薄的银丝纱衣，腰间系着一枚低调的玉佩，步履稳然，身形清朗。

她的发髻也并不华丽，未戴过多珠翠，仅用一根雕花银簪束起云鬓，襟前落着数缕发丝，衬得眉眼更显清冷。

她低调至极，可偏偏——在这满殿金碧辉煌、珠光宝气的宴席上，她的一身素净，反倒更显醒目。

殿内的言笑声微微一滞，诸多目光在不经意间悄然落在她身上。

姜灵步伐不疾不徐，腰背挺直，手未扶袖，行至席前，朝着高座上的女帝与君后行了一礼。

“儿臣姜灵，参见母皇陛下，拜见君后。”

声音清清冷冷，温和而不卑不亢。

她抬眸望向高座之上的二人——她的母皇，与君后。

这是她第一次真正见到她们。

女帝姜太昭，端坐在紫金雕龙御座之上，姿态端肃，目光深沉，身着一袭玄绛色龙纹袍，金丝绣成祥云瑞兽，帝冕轻覆发鬓，簪金垂珠，威仪天成。

她的神色淡淡，没有明显的喜怒，也没有外人想象中对失而复得之女的关怀，那是一种被时光打磨得毫无破绽的漠然。

姜灵盯着她看了一瞬，忽然觉得有些好笑——

她们母女二人，长得竟是如此相似。

可惜，她们之间，终究没有母女情分。

而君后柳怀玉则端坐在女帝之侧，他身着素白金丝广袖长袍，外罩云烟薄纱，腰间束一枚碧玉佩，整个人宛如琼华玉树，风姿雅致。

他的眉眼比女帝更柔和，眼尾微微上挑，似笑非笑，举手投足间尽显风仪。

女帝高坐上方，眼眸微垂，望向殿下那个纤细挺拔的身影，脸上神色未变：“安和郡主，落座吧。”

姜灵低头应了声：“是。”

随后，她依循宗室郡主之礼，稳稳落座。

整个过程无可挑剔。

然而，许多人的目光却未曾移开——贵女们打量着她；文武大臣则观察她的言行，揣测她未来在宗室中的分量。

姜灵面色平静，嘴角含笑，似乎未曾察觉这些目光。她端起席前温热的茶盏，垂眸轻抿，姿态悠然自若。

她不是不知，而是从不在意。

若宫宴是一场棋局，那她，便是稳坐棋盘的一枚新棋。

她落座的位置不显眼，却也不至于太过边缘，刚好处在既不会引人瞩目，又能看清全场的位置。

于是，趁宴席刚开场间隙，姜灵端起杯盏，眼角余光缓缓掠过宴席上的众人。

二皇姬姜玉的位置最为显眼，坐在女帝左下侧，仪态端庄，眉目间尽是平和从容。她神色柔和，宛若端庄持重的天之骄子。也是，她有足够骄傲的资本——自小养在帝侧，与女帝关系极为亲厚，既有天生的身份，又有才华与能力。

相较于姜玉的端庄持重，五皇姬姜岚的存在感就低了许多。她是个年纪尚幼的少女，生父不过是小侍君，在宫中并无太大势力。她的位置靠后，偶尔与同席的贵女低声交谈，脸上带着几分童稚、活泼与好奇，显然并未意识到这场宴席真正的意味。

姜灵的目光扫过宴席另一侧，落在一名男子身上。他一身紫衣，仪态温雅，举止沉稳，是女帝最年长的子嗣，也是曾经最受宠的皇子——她的皇长兄，君后的嫡子姜湛。

可如今，他已“下嫁”，名义上成了探花郎的夫郎。当然，所谓的“下嫁”，不过是换了一种身份继续维持皇权。他依旧活跃于宫宴，依旧受到女帝的青睐。

不远处一名风姿清隽的男子是她的二皇兄姜潇——与她同为庶出，甚至比她的生父身份还要低微，可偏偏他却是如今在汴京贵妇贵女间风评最好的皇子。他不是最得宠的，但最会做人，温和有礼，才情不俗，最懂如何立于不败之地。当初女帝挑选与他联姻的夫人时，他自己选了汴京一伯爵家的次孙女，虽没有承袭勋爵的机会，但妻夫和睦，如今也过得顺风顺水。

这些人，虽名义上是她的兄弟姊妹，但实在待她非亲。因此，姜灵只略略瞧了一会儿，便收回视线，独自饮酒去了。

月上中天，宫宴已至中途，御前乐舞悉数登场。太和殿内觥筹交错，丝竹悠扬，歌舞声不绝于耳。

酒香弥漫间，宗室贵女们谈笑风生，世家命君们相互寒暄，气氛表面温和，实则各怀心思。

此刻正是教坊司乐工一曲《小破阵乐》舞毕之时。一名内侍上前，朗声启奏：

“平宁王殿下奏请献艺，愿为陛下舞剑贺中秋！”

殿中微微一静。

席间众人纷纷侧目，望向坐在宗室贵女席上的二皇女姜玉。

她缓缓起身，整个人风仪天成。

姜玉盈盈施礼，语调温润而带着一丝恭敬：“儿臣幼时曾习剑舞，今日适逢中秋，愿献一舞，为母皇陛下贺节。”

女帝端坐高台，微微颔首，语气淡淡：“你有此心，倒是孝顺。准了。”

霎时，丝竹轻奏，殿中腾起一阵微风。

姜玉缓步入场，抬手执剑。

那是一柄宫中秘制的细锋长剑，剑身轻薄如水，寒光凛冽。

她手腕微翻，长剑出鞘，剑身轻颤，发出清越的嗡鸣，宛如月下龙吟。下一瞬，她身形轻旋，广袖翻飞，长剑破空，带起凌厉风声！

她的身法既飘逸又凌厉，步履错落间，舞袖翻飞，剑势忽柔忽刚，时而如惊鸿掠影，时而似狂风骤雨，每一招每一式都精准无比，力道收放自如，宛如月下仙人舞剑，摄人心魄。

剑光掠过，她足尖轻点地面，竟是凌空一跃，剑锋划出一道清冷月弧，身姿轻盈如燕，却又透着一股凛冽的杀伐之气。

殿中众人皆屏息凝神。即便是向来不甚在意歌舞的文武大臣，此刻也忍不住被吸引，目光紧紧锁在场中。

姜灵执杯而坐，目光亦落在殿中翩然起舞的二皇女身上。

她本以为，身为君后嫡出的二皇女，姜玉必然是温和端庄的宫廷贵女，擅长藏锋敛芒，沉稳持重，绝不会在众目睽睽之下锋芒毕露。

可她错了。

这个女人，不仅锋芒毕露，甚至锋利得不加掩饰。

她手中长剑寒光凛冽，每一招每一式皆精准无比，剑锋所指，似月落青霜。她不是在舞剑，而是在控场。

控着这座宫廷，控着殿中所有人的目光，也控着她自己的地位。

尤其，在姜灵这个“新皇姬”被迎回汴京之时。

舞至最后一式，姜玉身形微顿，剑锋一震，凌空回旋，身姿如燕，袖摆飞扬，剑锋直指苍穹，划出一道清冷月弧。

落地之时，她缓缓收剑，跪地以剑托举，向女帝一拜。

殿内鸦雀无声，片刻后，掌声骤然响起。

女帝微微颔首，语气淡淡：“剑舞虽非君子之艺，然亦有剑心，今日之舞，不负宗室血脉。”

君后含笑举杯：“儿臣剑艺未精，然愿以此舞，贺母皇千秋，亦愿皇祖父安康。”

女帝抬手，宫人立刻上前接过剑，随即，女帝方才淡淡开口：“赐酒。”

姜玉接过御酒，仰头饮尽，随后盈盈一拜，步履从容地回到座位。

她的神色未变，唇角仍带着恰到好处的笑意，仿佛方才那一场惊艳众人的剑舞，只是寻常之事。

剑舞落幕，殿中气氛仍未散去。

席间，一道清亮的声音缓缓响起，带着几分恰到好处的笑意——

“平宁王殿下剑艺高绝，实在令人叹服。”

话音一顿，随后微微转折，语气不急不缓，却隐隐带着几分试探：“听闻安和郡主自幼天赋极高，不知今日是否也愿献艺一场，好让大家一睹风采？”

一瞬间，整个殿中气氛微微一滞。

许多目光下意识地看向了姜灵。