#第一章将军归来春日的阳光透过济世堂的雕花木窗，在青石地面上投下斑驳的光影。

云芷跪坐在矮案前，纤长的手指捻着一株干枯的白芍，轻轻掰开断面检查成色。

药香萦绕在她周围，与发间那支朴素木簪散发出的檀香混在一起。"云姑娘，

我这咳疾..."白发苍苍的老妪刚开口，又被一阵剧烈的咳嗽打断。"张婆婆别急。

"云芷放下药材，指尖轻搭在老人枯瘦的手腕上。她诊脉时总是微微低头，

长睫在眼下投下一片阴影，显得格外专注。药铺里排队的百姓安静地等待着。济世堂不大，

却收拾得井井有条。左侧一整面墙的药柜上摆满青瓷药罐，右侧挂着几幅人体经络图，

都是云芷父亲生前亲手所绘。"脉象浮紧，是风寒未清。"云芷收回手，

转身从药柜上层取下三个小瓷瓶，"这瓶里是桑菊饮，早晚各一服；这瓶止咳丸，

发作时含一粒；这瓶..."她的话被门外突然响起的马蹄声和欢呼声打断。"大捷！

边关大捷！定远将军凯旋啦！"报童的声音由远及近。云芷的手指微微一颤，

瓷瓶相碰发出清脆的声响。她定了定神，继续嘱咐道："这瓶安神散，睡前用温水送服。

"老妪接过药瓶，却面露难色："云姑娘，这得多少银钱...""您先拿去用。

"云芷将药瓶塞进老人手中，"等秋收后有了余钱再说。"送走最后一位病人，

云芷站在药铺门口，望着街上涌动的人流向城门方向跑去。春风拂过她的面颊，

带起一缕散落的发丝。"**！"丫鬟绿竹从后院跑来，手里还拿着晾药的竹筛，

"听说季将军这次又立了大功，圣上要加封他为镇北侯呢！"云芷轻轻"嗯"了一声，

手指无意识地摩挲着腰间挂着的一枚旧香囊——那是五年前她亲手绣的，

里面装着止血的药材。"**不去看看吗？"绿竹眨着眼，"将军离京前不是说过，

等他凯旋就...""药圃里的当归该收了。"云芷打断她，转身往后院走去，

"你去准备工具吧。"后院比前堂更为幽静。云芷蹲在药圃边，指尖轻触嫩绿的叶片，

思绪却飘回五年前那个雨夜。那时她才十五岁，上山采药时发现奄奄一息的季临渊。

她冒雨将他背回药铺，三天三夜不眠不休才将他从阎王手里抢回来。

他醒来时说的第一句话是："姑娘救命之恩，临渊没齿难忘。""**！**！

"绿竹慌慌张张地跑来，"季、季将军来了！在前堂等您！"云芷的手一抖，

一株刚发芽的草药被她连根拔起。她深吸一口气，拍了拍裙摆上的泥土："我这就去。

"穿过回廊时，云芷在铜镜前驻足，迅速整理了一下鬓发。镜中的女子杏眼樱唇，

虽不是倾国倾城之貌，却自有一股清雅气质。她抿了抿唇，抬步向前堂走去。

季临渊背对着她站在药柜前，身姿挺拔如松。听到脚步声，他转过身来，

玄色锦袍上的暗纹在阳光下若隐若现。五年军旅生涯让他轮廓更加坚毅，

眉宇间多了几分肃杀之气，但那双眼睛依然如当年般明亮如星。"云姑娘。"他拱手行礼，

声音低沉。云芷福身回礼，心跳如擂鼓："将军凯旋，民女恭喜将军。"一阵沉默。

季临渊的目光扫过药铺，最后落在云芷脸上："这些年...药铺经营得可好？

""托将军的福，还算顺遂。"云芷轻声回答，手指绞紧了衣角。她记得当年他伤愈离去时，

将这张地契赠予她，说是报答救命之恩。又一阵尴尬的沉默。绿竹端上茶水，悄悄退了出去。

季临渊忽然开口："我此次前来，是有事相商。"云芷抬头看他，心中隐约升起一丝期待。

"下月初八，我将与丞相嫡女林月蓉完婚。"季临渊语气平淡，仿佛在谈论天气。

云芷脸上的血色瞬间褪去。她勉强维持着声音的平稳："那...恭喜将军了。

""但你我之间，也该有个了断。"季临渊从袖中取出一份文书放在桌上，"这是纳妾文书，

你签字后，我会安排轿子接你入府。"云芷猛地抬头，

不敢相信自己的耳朵："将军这是何意？""当年你救我性命，我许你一个名分。

"季临渊眉头微皱，似乎不解她的反应，"林**出身高贵，为正妻是理所应当。

你虽为医女，但入府后也不会亏待你。"云芷感到一阵眩晕，扶住桌角才稳住身形。

她曾设想过无数次重逢的场景，却没想到会是这般羞辱。"将军的好意，民女心领了。

"她挺直腰背，声音微微发颤，"但云家虽贫，世代行医，从未有人为妾。这门亲事，

恕难从命。"季临渊脸色一沉："云芷，别不识抬举。以你的出身，能入将军府已是造化。

""那便请将军收回这造化吧。"云芷直视他的眼睛，手指紧紧攥住衣角才不让它们发抖。

季临渊冷笑一声："看来你是忘了，这济世堂的地契虽在你手中，

但当年赠予文书上写得明白——若你违背承诺，我有权收回。""什么承诺？"云芷愕然。

"救命之恩，当以身相许。"季临渊逼近一步，"当年你父亲亲口应下的，你不会不知道吧？

"云芷如遭雷击。父亲去世前从未提过此事，她根本不信会有这种约定。

"将军若执意如此..."她深吸一口气，"民女宁愿搬出济世堂。""好，很好。

"季临渊怒极反笑，"三日后我派人来收地契，你好自为之！"他转身大步离去，

玄色披风在身后翻飞，带起一阵冷风。云芷站在原地，

感到一阵刺骨的寒意从脚底蔓延至全身。

直到绿竹带着哭腔的声音将她拉回现实："**...我们该怎么办？

"她低头看着桌上那份刺眼的纳妾文书，忽然伸手将它撕得粉碎。"收拾细软，准备搬离。

"云芷的声音出奇地平静，只有微微颤抖的指尖泄露了内心的波澜，"云家女儿，

宁为寒门妻，不做高门妾。"绿竹含泪点头，刚要转身，忽听前堂传来一声闷响。

两人匆匆赶去，只见一个浑身是血的黑衣男子倒在门口，手中紧握着一把染血的长剑。

"先救人！"云芷立刻蹲下身检查伤势。当她拨开男子散乱的头发时，

不由得倒吸一口冷气——这人虽面色苍白，却掩不住一身贵气，

腰间挂着的蟠龙玉佩更是昭示着非同寻常的身份。"**，

这人来路不明..."绿竹紧张地绞着手指。云芷已经利落地撕开男子的衣衫，

露出狰狞的伤口："准备热水和干净布条，再把我的银针取来。

"她轻轻擦去男子脸上的血迹，发现他即使在昏迷中也眉头紧锁，似乎在忍受巨大的痛苦。

不知为何，云芷心中升起一丝莫名的熟悉感，仿佛在哪里见过这张脸。"不管你是谁，

"她一边处理伤口一边低语，"在济世堂，你只管安心养伤。"窗外，暮色四合，

最后一缕阳光照在药柜上那个被遗忘的旧香囊上，香囊上的并蒂莲已经褪色，

却依然栩栩如生。#第二章贵人临门雨水顺着屋檐滴落，在青石板上敲出清脆的声响。

云芷将染血的布条扔进铜盆，清水立刻晕开一片猩红。她抬手擦了擦额角的汗珠，

银针在烛光下闪烁着微弱的光芒。"**，这人伤得太重了..."绿竹端着新打来的热水，

声音发颤。云芷没有答话，指尖轻按在黑衣人腕间。他的脉搏微弱却平稳，

最危险的时刻已经过去。她望向男子苍白如纸的面容——剑眉入鬓，鼻梁高挺，

即使昏迷中也透着一股不容侵犯的威严。"去把后院晒着的血见愁拿来。"云芷轻声吩咐，

"再熬一碗参汤。"绿竹犹豫道："那可是老爷留下的百年老参...""快去。

"云芷头也不抬，继续清理男子腹部的伤口。这道剑伤再偏半寸就会要了他的命，

下手之人显然是个中高手。雨声渐密，烛火摇曳。云芷将最后一根银针拔出时，

窗外已泛起鱼肚白。她揉了揉酸痛的脖颈，这才发现男子的左手紧握成拳，

指缝间露出一角玉佩。好奇心驱使下，她轻轻掰开他的手指。一枚温润白玉躺在掌心，

上面雕刻着精致的蟠龙纹样。云芷的手指猛地一颤——龙纹可不是寻常百姓能用的图案。

"**！参汤来了！"绿竹匆匆进门，差点被门槛绊倒。云芷迅速将玉佩塞回男子手中，

接过药碗："你去前堂守着，若有人问起，就说我彻夜研读医书，不见客。"待绿竹离开，

云芷小心地扶起男子的头，将参汤一点点喂入他口中。他的唇薄而苍白，

沾了参汤后泛起一丝血色。不知为何，这个动作让云芷想起五年前照顾季临渊的情景，

心头涌起一阵苦涩。"唔..."男子忽然发出一声低吟，眉头紧蹙。云芷连忙放下药碗，

却见他的眼睛缓缓睁开——那是一双如墨般深邃的眼，清明锐利，哪有半分刚醒之人的迷茫？

"这里是..."他的声音低沉沙哑，却带着不容忽视的威仪。"济世堂药铺。

"云芷后退半步，拉开距离，"公子伤得很重，最好不要乱动。"男子尝试起身，

却因疼痛闷哼一声。他环视四周，目光最后落在云芷脸上："姑娘是...""云芷，

这家药铺的主人。"她简短回答，指了指他腹部的绷带，"伤口刚包扎好，若再裂开，

我可救不了第二次。"男子眼中闪过一丝讶异，

随即化作淡淡的笑意："多谢云姑娘救命之恩。"他顿了顿，"在下姓萧，单名一个煜字，

做...药材生意。"云芷瞥了一眼他手边的宝剑和腰间的玉佩，

心知这"药材生意"怕是另有玄机。但她只是点点头："萧公子好生休息，我去准备些汤药。

"她刚转身，忽听身后传来一声轻响。萧煜竟强撑着站了起来，脸色白得吓人。

"你不要命了？"云芷急忙扶住他摇晃的身躯。萧煜的额头渗出细密的汗珠，

却坚持道："在下有要事在身，不能久留。""什么要事比性命还重要？"云芷气结。

萧煜的目光忽然变得极为复杂，他低声道："有人等着我去救。"云芷一怔，

松开扶着他的手："至少等雨停了再走。"她转身从药柜取出一只青瓷瓶，"这是止血散，

两个时辰换一次药。"萧煜接过药瓶，深深看了她一眼："云姑娘的恩情，萧某铭记于心。

"他拖着伤体走到门口，忽然回头："若姑娘日后遇到难处，可持此物到城南锦绣庄寻我。

"说着，解下腰间玉佩递给云芷。玉佩入手温润，云芷刚要推辞，抬头却见萧煜已踏入雨中，

黑色身影很快消失在蒙蒙雨幕里。"真是个怪人..."她喃喃自语，将玉佩收入袖中。

三日期限转眼过去两日。云芷清点着药柜里的药材，盘算着哪些可以带走。

绿竹红着眼眶打包细软，时不时抽泣一声。"哭什么？"云芷强作笑颜，

"城西也有铺面出租，咱们重头再来就是。

""可这是老爷留下的基业..."绿竹抹着眼泪。云芷正要安慰，前堂门帘突然被人掀开。

一股浓郁的脂粉香气扑面而来，伴随着环佩叮当的声响。"这就是济世堂？

比想象中还寒酸呢。"一个娇滴滴的女声响起。云芷抬头，只见一位华服女子站在门口，

身后跟着两个丫鬟和四个家丁。女子约莫十八九岁，杏眼桃腮，满头珠翠，

一袭鹅黄色锦裙衬得肤白如雪。"这位**是..."云芷放下手中药材。

女子用绣帕掩着鼻子，仿佛药铺里的气息让她难以忍受："林月蓉。"她傲慢地扬起下巴，

"季将军的未婚妻。"云芷的手指无意识地攥紧了衣角，

面上却不动声色："林**大驾光临，有何贵干？"林月蓉轻移莲步，在药铺里转了一圈，

手指划过药柜，嫌弃地擦了擦并不存在的灰尘："听说临渊哥哥要纳你为妾，我特来看看，

是什么样的女子这么不知好歹。"她突然凑近云芷，压低声音："一个低贱的医女，

也配进将军府？"云芷胸口一阵刺痛，却扬起一个淡淡的微笑："林**多虑了。

云芷虽出身寒微，却也知礼义廉耻，断不会与人共事一夫。"林月蓉脸色一变，

随即又笑了："算你识相。"她从丫鬟手中接过一个锦盒，"这是五十两银子，

足够你另寻住处。明日之后，我不想在京城再见到你。"云芷没有接那锦盒，

只是平静地说："林**的好意心领了。云芷行得正坐得直，无需他人施舍。""你！

"林月蓉柳眉倒竖，猛地将锦盒摔在地上，银锭散落一地，"给脸不要脸！

临渊哥哥不过是念旧情才给你个名分，你还真当自己是什么人物了？

"云芷弯腰拾起一枚银锭，轻轻放回林月蓉手中："林**的银子，还是留着置办嫁妆吧。

听说丞相府最近手头不宽裕，连下人的月钱都拖欠了三个月呢。

"林月蓉脸色瞬间煞白："你...你胡说什么！

"这事是云芷前几日从一位丞相府嬷嬷口中偶然得知，没想到此刻派上了用场。

"若要人不知，除非己莫为。"云芷微微一笑，"林**若无他事，恕不远送。

我还要收拾行装，明日好给将军腾地方。"林月蓉气得浑身发抖，

突然抓起柜台上的药罐狠狠砸在地上："给我砸！把这破铺子给我砸了！"家丁们刚要动手，

门外突然传来一声厉喝："住手！"季临渊大步走入，一身墨蓝锦袍，

腰间玉带彰显着将军身份。他皱眉看着满地狼藉："月蓉，你这是做什么？

"林月蓉瞬间变脸，梨花带雨地扑进季临渊怀里："临渊哥哥，

这医女羞辱我...还说、还说丞相府的坏话..."季临渊安抚地拍拍她的背，

冷冷看向云芷："我本以为你是个懂事的。"云芷平静地迎上他的目光："将军亲眼所见，

是谁在砸谁的铺子？"季临渊一滞，低头对林月蓉道："你先回去，这里交给我。

"林月蓉不情不愿地带着丫鬟离开，临走时还狠狠瞪了云芷一眼。季临渊等她们走远，

才叹了口气："云芷，你我何必闹到这般地步？入府为妾有何不好？锦衣玉食，

强过你这小药铺十倍。"云芷静静地看着这个曾经让她心动的男子，

忽然觉得无比陌生："将军可还记得，五年前在这后院，你说过什么？

"季临渊皱眉："那么久的事...""你说，'云姑娘救命之恩，临渊没齿难忘。

他日若有所求，赴汤蹈火在所不辞'。"云芷一字一句道，"如今我所求不多，

只望将军收回成命，让我守着父亲留下的药铺安度余生。"季临渊脸上闪过一丝愧色，

但很快又恢复冷漠："地契明日我派人来取，你好自为之。"说完转身离去，背影决绝。

云芷站在原地，忽然从袖中摸出那枚蟠龙玉佩。玉佩在阳光下泛着柔和的光泽，

龙纹栩栩如生。"城南锦绣庄..."她轻声自语。绿竹忧心忡忡地凑过来："**，

咱们现在怎么办？"云芷握紧玉佩，眼中闪过一丝决然："收拾细软，今晚我们就走。

"夜幕降临，云芷正将最后一批药材装箱，忽听门外马蹄声急。她警觉地抬头，

只见一队官兵闯了进来，为首的正是季临渊的副将。"奉将军令，征收百年灵芝一对，

雪莲三株，作为将军大婚聘礼！"副将高声宣布，一挥手，士兵们开始翻箱倒柜。

云芷脸色大变："住手！那些是救命的药材！"副将冷笑："普天之下，莫非王土。

将军念旧情才容你至今，别不识抬举！"士兵们粗暴地翻找，

很快从内室捧出几个精致的药匣。云芷扑上去想要阻拦，却被一把推开，

后背重重撞在药柜上，疼得她眼前发黑。"**！"绿竹哭喊着扶住她。

副将满意地查看战利品："将军说了，这些就当是你送的贺礼。"说完带着士兵扬长而去。

云芷踉跄着追到门口，只看到远去的火把光亮。她无力地滑坐在地，

泪水终于夺眶而出——那些药材是父亲毕生心血，有些甚至再也难以寻到。绿竹抱着她痛哭，

云芷却渐渐止住了眼泪。她擦干泪水，从怀中取出那枚玉佩，眼神逐渐坚定。"绿竹，

我们去城南锦绣庄。"#第三章秋猎惊变城南锦绣庄比云芷想象中要宏伟得多。

朱漆大门上金钉闪闪发光，门前两尊石狮威风凛凛，完全不像个普通商号。"**，

咱们是不是找错地方了？"绿竹紧张地拽了拽云芷的袖子。云芷从袖中取出那枚蟠龙玉佩，

指尖轻轻抚过上面的纹路。玉佩在阳光下泛着温润的光泽，龙纹栩栩如生，

每一片鳞片都清晰可见。"就是这里。"她深吸一口气，踏上台阶。守门的侍卫刚要阻拦，

目光落在云芷手中的玉佩上，脸色骤变。两人对视一眼，其中一人匆匆进门通报。不多时，

一位身着绛紫色锦袍的中年男子快步走出。他目光锐利，蓄着整齐的短须，

腰间玉带彰显着不凡身份。"姑娘请随我来。"他躬身行礼，态度恭敬得让云芷不知所措。

穿过几重庭院，云芷被引入一间雅室。四壁书架直抵屋顶，

正中一张黄花梨案几上摆着精致的茶具。"在下姓赵，是锦绣庄管事。"男子示意云芷入座，

"不知姑娘这玉佩从何而来？"云芷将玉佩放在案几上："一位姓萧的公子所赠。

他说若有难处，可持此物来此寻他。"赵管事眼中闪过一丝诧异，

仔细打量云芷："姑娘可是...济世堂的云医师？"云芷一怔："您认识我？

"赵管事不答，只是轻轻击掌。一名侍女悄无声息地进来，奉上香茶。"云姑娘稍候。

"赵管事起身，"此事需请示家主。"他离去后，绿竹凑到云芷耳边："**，

这地方怪吓人的..."云芷抿了口茶，上等的龙井，连季临渊府上都不一定有。

她环顾四周，忽然注意到墙上挂着一幅字画，落款竟是当朝太傅。

一个商号怎会有如此贵重之物？约莫一盏茶时间，赵管事回来了，

脸上带着微妙的笑意："云姑娘，三日后皇家秋猎，太医院需征调民间医师随行。

这是太医院的征召令，请您过目。"云芷愕然接过文书，上面赫然盖着太医院的朱红大印。

"这...与我何干？"赵管事意味深长地笑了笑："萧公子的意思，姑娘去了便知。

"他将玉佩推回云芷面前，"此物还请姑娘妥善保管。"离开锦绣庄，云芷满腹疑惑。

绿竹翻看着那份盖着官印的文书，手都在发抖："**，咱们要去皇家猎场？

那可是要见皇亲贵胄的！"云芷摩挲着玉佩，

若有所思："这位萧公子...恐怕不是普通商人。"三日后清晨，一队官兵来到济世堂，

护送云芷前往猎场。季临渊收回地契的期限已到，这次出行倒是给了她喘息之机。

猎场设在城北的皇家林苑。云芷被安排在一顶小帐篷里，与其他几位民间医师一起，

负责处理猎手们的轻伤。午后，号角声响起，秋猎正式开始。云芷正在整理药箱，

忽听帐外一阵骚动。"太子殿下射中了一头白鹿！""二殿下也不差，猎了两只狐狸！

""听说今日圣上龙体不适，由太子主持秋猎..."云芷手一抖，药瓶差点落地。太子？

她脑海中闪过萧煜的面容，还有那枚蟠龙玉佩...不，不可能..."云医师，

林**请您过去。"一名侍女掀开帐帘，打断了她的思绪。云芷警觉地抬头："哪位林**？

""自然是丞相府的林**，未来的将军夫人。"侍女语气中带着不屑，

"她骑马时不慎擦伤了手臂，指名要您去医治。"云芷本想拒绝，但想到自己现在的身份，

只得拿起药箱跟随侍女。林月蓉的帐篷比云芷的大上三倍不止，里面陈设奢华，

地上铺着厚厚的绒毯。林月蓉斜倚在软榻上，一袭火红骑装衬得肌肤如雪，

手腕上有一道浅浅的擦痕。"哟，云医师来了。"她红唇微扬，"本**这伤可疼得很，

你可得好好看看。"云芷沉默地检查伤口，不过是蹭破了点皮，连药都不用上。

"林**的伤无大碍，用清水洗净即可。"她合上药箱准备离开。

林月蓉突然坐直身子："急什么？"她示意侍女退下，压低声音道，"听说你去了锦绣庄？

倒是小瞧你了，竟能搭上那条线。"云芷心头一跳："我不明白林**在说什么。""装傻？

"林月蓉冷笑，"你以为攀上高枝就能翻身？别忘了，你父亲是怎么死的。

"云芷猛地抬头："你什么意思？""没什么。"林月蓉悠闲地玩着指甲，"只是提醒你，

有些浑水蹚不得。"她突然提高声音，"既然云医师说无碍，那陪我去猎场走走吧，

正好我想采些草药。"不等云芷拒绝，林月蓉已起身出帐。云芷只得跟上，心中警铃大作。

林月蓉骑马带着云芷深入猎场，随从被远远甩在后面。秋风飒飒，落叶纷飞，

远处隐约传来号角声。"听说这一带有种紫色小花，能美容养颜。"林月蓉漫不经心地说着，

马匹却越走越快。云芷抓紧马鞍，她骑术平平，勉强跟上。忽然，林月蓉的马一个急转，

冲向一条小径。"林**！那边是禁区！"随从在远处大喊。林月蓉充耳不闻，

反而扬鞭加速。云芷刚要勒马，却见林月蓉突然回头，嘴角勾起一抹冷笑，

随后猛地抽打云芷的马臀！马匹吃痛，嘶鸣着狂奔起来。云芷死死抓住缰绳，耳边风声呼啸。

等她勉强控制住马匹，已身处一片陌生的密林，四周寂静无声，远处隐约传来野兽的低吼。

"有人吗？"云芷喊道，声音发颤。回答她的是一声狼嚎。云芷浑身冰凉，

她知道自己误入了皇家猎场的禁区——这里放养着供皇室狩猎的猛兽。

马匹突然惊惶地扬起前蹄，将云芷甩落在地。她顾不得疼痛，迅速爬起来躲到一棵大树后。

不远处，一双绿油油的眼睛正盯着她。那是一头体型硕大的狼，獠牙森白，口水滴落。

云芷屏住呼吸，手摸到腰间的小刀——这是她常年采药随身携带的，

此刻却显得如此微不足道。恶狼一步步逼近，云芷能闻到它身上的腥臭味。

就在她准备拼死一搏时，一支羽箭破空而来，正中狼眼！恶狼惨嚎着倒地，

另一支箭紧随而至，结束了它的痛苦。"云姑娘！"熟悉的声音传来。云芷抬头，

只见萧煜骑马而来，手中长弓还未收起。他一身墨色骑装，

腰间玉带上镶嵌着明晃晃的金龙纹样，在阳光下熠熠生辉。"萧公子？"云芷难以置信。

萧煜利落地翻身下马，几步来到她面前："伤着没有？"云芷摇头，突然意识到什么，

猛地后退一步："您...您是..."萧煜身后赶来一队侍卫，齐刷刷跪地："太子殿下，

属下救驾来迟！"云芷双腿一软，

跪倒在地："民女参见太子殿下..."她的声音几乎微不可闻，脑海中一片空白。

萧煜——不，太子萧煜伸手扶起她："不必多礼。"他转向侍卫，"禁区为何无人看守？

立刻彻查！""殿下，天快黑了，此地不宜久留。"为首的侍卫低声道。萧煜点头，

将云芷扶上自己的马，随后翻身上马坐在她身后："抱紧我。"马匹疾驰，

云芷被迫靠在萧煜怀中。她能闻到他身上淡淡的龙涎香，混合着皮革和马匹的气息，

莫名让人安心。但理智很快回笼——她正被当朝太子搂在怀中！这个认知让她浑身僵硬。

天色渐暗，远处雷声隆隆。侍卫突然勒马："殿下，暴雨将至，前方山路被冲垮了！

"萧煜皱眉观察天色："附近可有避雨之处？""往东半里有个猎户木屋。

""你们回去通知禁军统领，我带云姑娘先去避雨。"萧煜命令道。侍卫犹豫："殿下，

这不合规矩...""这是命令！"萧煜语气一沉，不怒自威。暴雨倾盆而下时，

萧煜和云芷刚好赶到木屋。这是一间简陋的猎人小屋，但足以遮风挡雨。萧煜点燃油灯，

昏黄的光线照亮了狭小的空间。云芷站在门边，雨水顺着她的发梢滴落，衣服湿透了大半。

"把湿衣脱了，会着凉。"萧煜递给她一件干燥的斗篷，转身去生火。云芷犹豫片刻，

还是接过斗篷，背对着萧煜快速更换。火堆很快燃起，温暖驱散了寒意。"过来烤火。

"萧煜坐在火堆旁，示意云芷坐在对面。云芷小心翼翼地坐下，不敢抬头。

沉默在两人之间蔓延，只有雨声和火堆的噼啪声作响。"吓到了？"萧煜突然开口。

云芷摇头，又点头："多谢殿下救命之恩。"萧煜轻笑："我们算是扯平了。

"他添了根柴火，"你不好奇我为何会在猎场？"云芷抿唇："民女不敢妄加揣测。

""我让赵管事给你送征召令，就是想见你。"萧煜的声音很平静，

"没想到林月蓉会对你下手。"云芷猛地抬头："殿下知道是林**...""我看到了。

"萧煜眼中闪过一丝冷意，"她故意引你入禁区。"云芷心头一颤，不知该如何接话。

火光照在萧煜轮廓分明的侧脸上，投下深浅不一的阴影。他比上次见面更加清瘦了些，

眼下有淡淡的青黑，似乎操劳过度。"殿下...为何要见我？"云芷鼓起勇气问道。

萧煜从怀中取出一张纸，递给她："这个方子，可是出自你手？"云芷接过，

认出是自己上月给城南贫民区开的防疫方子："是民女所写。

当时有几个孩子发热...""这方子救了东宫三十七口人的命。"萧煜直视她的眼睛，

"太医院开的方子无效，我偶然得到你这个，

死马当活马医..."云芷瞪大眼睛："东宫闹瘟疫？""现在已经控制住了。

"萧煜轻描淡写，但云芷注意到他说这话时手指微微收紧，"云姑娘医术高明，

埋没在民间实在可惜。"屋外雨声渐小，远处传来号角声和呼喊声。萧煜起身开门，

月光洒落进来。"他们找来了。"他转身看向云芷，

"今晚之事...""民女什么都不会说。"云芷连忙跪下。萧煜扶起她，

手指温暖有力："我不是这个意思。"他顿了顿，"明日我会公开赞赏你的医术，

这样林月蓉之流就不敢轻易动你。"云芷怔怔地看着他，

不明白这位尊贵的太子为何对自己如此关照。侍卫们的火把光亮越来越近。

萧煜最后看了云芷一眼，低声道："记住，持那枚玉佩，可随时入东宫见我。"次日清晨，

秋猎继续。云芷刚回到医帐，就听到外面一片喧哗。她掀开帐帘，

只见一队东宫侍卫列队而来，为首的捧着一个锦盒。"奉太子殿下令，赐云医师黄金十两，

以酬救治之功。"侍卫高声宣布，引来众人侧目。云芷接过锦盒，

看到季临渊和林月蓉站在不远处，前者脸色阴沉，后者则满脸不可置信。更让她惊讶的是，

太子萧煜在众臣簇拥下向这边走来。阳光下，他一身明黄骑装，龙纹闪耀，与昨夜判若两人。

"云医师医术精湛，本宫甚为欣赏。"萧煜的声音不大，却足以让周围人都听见，"即日起，

云医师可自由出入太医院修习。"这一句话，等于给了云芷一道护身符。她跪地谢恩，

余光看到季临渊的表情由震惊转为深思，而林月蓉则死死攥着手中的帕子，指节发白。

萧煜转身离去前，最后看了云芷一眼。那目光中有一丝云芷读不懂的深意，

让她的心跳突然漏了一拍。#第四章顽疾之谜秋猎结束后的第七日，

云芷正在济世堂后院晾晒新收的药材。阳光透过枝叶间隙洒落，

在她月白色的衣裙上投下斑驳光影。"**，东宫又派人来了！"绿竹小跑着进来，

手里捧着一个精致的锦盒。云芷手中的药筛微微一颤，几片当归叶飘落在地。自从秋猎归来，

这已经是第三次了。锦盒里是一卷医书——《本草新编》，太医院最新编纂的珍本，

外面根本买不到。书页间夹着一张素笺，上面寥寥数字："盼姑娘指正。煜。"简单五个字，

却让云芷指尖发烫。她将素笺小心收入袖中，翻开医书，发现某些页边有细小的批注，

字迹挺拔如松，显然是萧煜亲笔所写。"**，太子殿下为何频频送礼啊？"绿竹眨着眼睛，

一脸好奇。云芷合上书，轻拍了下她的额头："殿下赏识医术罢了，别瞎想。"话虽如此，

她耳根却微微发热。自从那夜在猎户木屋分别后，

萧煜的形象总在不经意间浮现在她脑海中——不是那个高高在上的太子，

而是雨夜里为她披上斗篷的萧煜。"云姑娘在吗？"前堂传来一个陌生的声音。

云芷整理了下衣裙走出去，只见一位身着靛蓝官服的中年男子站在药柜前，

身后跟着两名侍卫。"民女便是云芷。"她福身行礼。"在下东宫典药官周谨。"男子拱手，

"奉太子殿下令，请云姑娘入宫为太医院诸医讲授防疫之法。

"云芷心头一跳："民女才疏学浅，怎敢...""姑娘不必过谦。"周谨微笑，

"殿下说姑娘的方子救了东宫三十七口人性命，太医院诸医都盼着一见呢。"半个时辰后，

云芷坐在前往皇宫的马车上，手指紧紧攥着衣角。这是她第一次正式入宫，

绿竹特意为她梳了京城时兴的飞仙髻，换上那套很少穿的淡青色衣裙。

皇宫的朱红宫墙比想象中还要巍峨。穿过一道道宫门，云芷被带到太医院偏厅。

十几位身着官服的太医已经候在那里，有年过花甲的老者，也有正当壮年的中年男子，

无一例外都用探究的目光打量着她。云芷深吸一口气，刚要行礼，

忽听门外一声高喝："太子殿下到！"所有人齐刷刷跪倒在地。云芷低头，

只见一双绣着金龙的墨靴从眼前经过，带起一阵淡淡的龙涎香。"诸位请起。

"萧煜的声音在上首响起，"今日孤特邀云姑娘来分享防疫心得，望诸位虚心请教。

"云芷悄悄抬眼，正对上萧煜含笑的眸子。他今日一身月白色锦袍，玉冠束发，

比秋猎时更添几分儒雅之气，只是脸色略显苍白。接下来的两个时辰，

云芷详细讲解了她的防疫理论。起初还有些紧张，但说到医术便渐渐忘我，

甚至与几位老太医辩论起来。萧煜一直安静地听着，偶尔点头，眼中闪烁着赞赏的光芒。

"云姑娘所言'治未病'之理，与《黄帝内经》不谋而合。"一位白发太医感叹，

"老朽行医四十载，竟不如姑娘见解独到。"云芷连忙谦辞，

余光却瞥见角落里一个瘦高太医面露不悦，正是太医院院首郑大人。讨论结束，众人散去。

云芷正收拾笔记，周谨走过来低声道："殿下请姑娘移步东宫一叙。"穿过重重宫阙，

云芷被带到一处清雅的院落。与皇宫其他地方的富丽堂皇不同，这里翠竹掩映，假山流水，

颇有几分江南园林的韵味。萧煜在书房等候，已换了一身素色常服，正在批阅奏折。

见云芷进来，他放下朱笔："今日辛苦云姑娘了。"云芷行礼："能为殿下效劳，

是民女的荣幸。"萧煜示意她坐下，亲手斟了杯茶推过去："郑院首为人固执，

今日多有冒犯，姑娘别往心里去。""郑大人医术高明，民女受益良多。"云芷接过茶盏，

指尖不小心碰到萧煜的手，像被烫到般缩了回来。萧煜似乎没注意到她的窘迫，

转而谈起太医院改革的想法。云芷渐渐放松，两人相谈甚欢，不知不觉日已西斜。

"时候不早，我派人送姑娘回去。"萧煜起身时忽然身形一晃，扶住了桌角。"殿下！

"云芷下意识上前扶住他的手臂。萧煜摆摆手："旧疾而已，无碍。

"云芷不由分说搭上他的脉搏，眉头渐渐蹙起。这脉象...好生奇怪。表面看是气血两虚，

但细究之下却像是...她猛地抬头，正对上萧煜深邃的眼眸。那里没有病痛带来的浑浊，

反而清明锐利，甚至带着一丝若有若无的笑意。刹那间，云芷明白了什么。她收回手，

垂眸道："殿下确需好生调养，民女开个方子吧。"萧煜唇角微扬："有劳姑娘。

"离开东宫时，周谨递给云芷一个食盒："殿下吩咐，这是御膳房新做的点心，

给姑娘路上用。"马车驶出宫门，云芷才长长舒了口气。她打开食盒，

里面整齐码着几样精致点心，最下层却压着一张字条："姑娘慧心，望守此秘。三日后酉时，

盼再晤。煜"云芷将字条贴近心口，嘴角不自觉地上扬。太子装病，这可是欺君大罪。

他竟如此信任她..."云芷！"一个熟悉的声音打断了她的思绪。云芷掀开车帘，

只见季临渊骑马拦在路中央，一身墨蓝官服，面色阴沉。"将军有何贵干？"她放下帘子，

声音冷淡。季临渊驱马靠近："你何时与太子相识的？""这与将军无关。"马车突然一晃，

季临渊竟强行掀帘而入，坐在了云芷对面。狭小的空间里，他身上的沉水香扑面而来，

带着压迫感。"离太子远点。"他压低声音，"宫中是非多，不是你一个小小医女能应付的。

"云芷冷笑："将军是以什么身份说这话？前债主？还是差点纳我为妾的恩主？

"季临渊眼中闪过一丝怒意："我是为你好！太子表面温文尔雅，实则心机深沉。他接近你，

必有所图！""那将军呢？"云芷直视他的眼睛，"当年接近我，又是图什么？

"季临渊脸色一变，刚要开口，马车突然停下。外面传来侍卫的声音："云姑娘，

到济世堂了。"云芷径直下车，头也不回地走进药铺。季临渊在马车里握紧了拳头，

眼中情绪复杂。接下来的日子，云芷每隔几日便会入宫，名义上是为太子诊病，

实则两人常在东宫书房长谈。萧煜博闻强识，

从医理到朝政都有独到见解；而云芷的医术与聪慧也屡屡让他惊叹。这日酉时，

云芷照例来到东宫。刚进书房，就见萧煜伏在案上，肩背微微颤抖。"殿下？"她急忙上前。

萧煜抬头，脸上竟带着笑意："云姑娘，你快看这个。"他推过一本医书，指着其中一页。

那是关于西域奇毒"朱颜改"的记载，云芷曾听父亲提过，据说能让人容颜渐衰，状似重病。

"殿下是故意服用此毒？"云芷倒吸一口冷气。萧煜摇头："只是类似之物。

郑院首为我'精心调配'的补药中发现的。"他冷笑一声，"若非装病在先，

恐怕真要着了他的道。"云芷心头一震："郑院首他...""是二皇兄的人。

"萧煜轻描淡写，"这些年，我借'病弱'之象降低他们警惕，暗中收集证据。

只是近来二皇兄动作频繁，怕是按捺不住了。"他说着咳嗽起来，这次却非假装，

而是真的咳出了一丝血迹。云芷大惊，连忙为他诊脉。"毒性已入肺腑！"她声音发颤，

"殿下必须立刻停用那药！"萧煜擦去嘴角血迹："还不是时候...""会死人的！

"云芷急得眼眶发热，"民女这就回去配解药！"她转身要走，却被萧煜拉住手腕。

他的掌心温热，力道不重却不容挣脱。"云芷，"他第一次直呼她的名字，"此事关系重大，

除了周谨，只有你知晓。"云芷回望他深邃的眼眸，郑重点头："民女以性命担保。

"萧煜微微一笑，松开手："去吧。小心季临渊，他近日与二皇兄走得很近。

"云芷心头一跳，想起父亲临终前的蹊跷症状...难道与这毒有关？回济世堂的路上，

云芷总觉得有人跟踪。她故意绕了几条巷子，甩开可能的尾巴后才从后门进入药铺。

刚关上门，一只手突然从背后捂住了她的嘴！"别出声，是我。

"一个熟悉的声音在耳边响起。云芷瞪大眼睛——是季临渊！他松开手，

面色凝重："我长话短说。太子近日可有什么异常？"云芷后退一步，

警惕地看着他："将军擅闯民宅，就为打听这个？

"季临渊从怀中取出一封信："你看看这个。"云芷迟疑地接过，信上是父亲的笔迹！

信中详细记录了五年前他为一位贵人诊治的经过，那贵人症状与萧煜如今一模一样，

而下毒嫌疑直指...二皇子！"这...这不可能..."云芷双手发抖，

"父亲从未提起...""你父亲死前见过二皇子的人。"季临渊沉声道，

"我怀疑他的死不是意外。"云芷脑中轰然作响。父亲是被人害死的？

而凶手很可能与二皇子有关？"为何现在才告诉我？"她声音嘶哑。

季临渊神色复杂："当年我奉命调查此事，却被人误导...直到前日整理旧物，

才发现这封信。"他上前一步，"云芷，太子处境危险，你也是。离他远点，免得引火烧身。

"云芷攥紧那封信，心如乱麻。季临渊的话有几分可信？若他所言非虚，那萧煜知道这些吗？

"将军为何要帮我？"她直视季临渊的眼睛。

季临渊沉默片刻："就当是...弥补当年的亏欠吧。"他转身欲走，

云芷突然叫住他："将军可知道'朱颜改'这种毒？"季临渊背影一僵，

缓缓点头："西域奇毒，无色无味...你问这个做什么？"云芷没有回答。

季临渊回头深深看了她一眼，纵身跃入夜色中。这一夜，云芷辗转难眠。

父亲的遗信、萧煜的毒症、季临渊的警告...种种线索纠缠在一起。天蒙蒙亮时，

她终于下定决心——无论风险多大，都要救萧煜，也要查清父亲死亡的真相。清晨，

云芷正在后院配药，绿竹慌慌张张跑进来："**，外面都在传...传您勾引太子，

想飞上枝头变凤凰！"云芷手一抖，药粉撒了一桌。

她早该料到会有这么一天..."是林月蓉干的？

"绿竹点头："听说她昨日在丞相府茶会上大肆宣扬，

还说您...说您...""说我什么？""说您用狐媚手段迷惑太子，其实根本不懂医术，

开的方子会吃死人..."云芷冷笑一声，继续配药："随她说去。

""可是**..."绿竹急得直跺脚，"现在满城风雨，连太医院都有人质疑您了！

"云芷刚要说些什么，前堂突然传来一阵嘈杂声。她走出去，只见一群百姓围在门口，

指指点点。"就是她！""看着挺正经的姑娘，

怎么...""听说太子被她迷得神魂颠倒..."云芷站在门口，

面不改色："诸位若是看病，请排队；若是听信谣言来凑热闹，请回吧。"人群安静了一瞬，

随即又喧哗起来。这时，一队东宫侍卫突然出现，为首的正是周谨。"奉太子令！

"周谨高声宣布，"云姑娘医术精湛，仁心仁术，特聘为太医院客座医师，即日入宫任职！

"一片哗然中，周谨走到云芷面前，递上一份盖着东宫印信的聘书，低声道："殿下说，

谣言止于智者。姑娘安心入宫，一切有他做主。"云芷接过聘书，

在众人震惊的目光中挺直腰背。这一刻，她忽然明白了萧煜的用意——与其在宫外任人欺凌，

不如直接将她纳入羽翼之下保护起来。"民女领命。"她福身行礼，声音清晰而坚定。

#第五章瘟疫危机入宫任职的第一天，云芷天未亮就起身了。

绿竹为她梳了一个简单的发髻，插上太医院女官制式的木簪，换上月白色宫装。

"**真好看。"绿竹眼圈微红，"就是老爷看不见了..."云芷轻抚父亲留下的医箱，

喉头微哽。若父亲还在，知道她进入太医院，该有多欣慰。东宫派来的马车已在门外等候。

云芷最后看了一眼济世堂的牌匾，迈步上车。车轮碾过青石板，

晨雾中的皇宫宛如一头蛰伏的巨兽。太医院位于皇宫西南角，是一组三进的院落。

云芷被安排在偏院的一间小屋内，窗外正对一株老梅，此时已结了青涩的小果子。"云医师，

郑院首请您过去。"一个小药童在门外怯生生地通报。郑院首的屋子宽敞明亮，

四壁书架上摆满医典。他坐在紫檀木案后，一双三角眼上下打量着云芷，山羊胡微微翘起。

"太子殿下举荐，老夫自然要给面子。"他推过一本文书，"这是太医院规，

背熟了再来见老夫。"文书厚如砖块，字迹细小如蚁。云芷刚要接过，

郑院首突然按住："丑话说在前头，太医院不是乡下药铺，容不得半点差错。

若因你之故出了乱子..."他冷笑一声，意有所指。"下官明白。

"云芷不卑不亢地接过文书。接下来的日子，云芷被安排整理药材、抄录医案，

尽是些琐碎活计。郑院首明显在排挤她，其他太医也大多对她敬而远之。只有周谨偶尔会来，

传达萧煜的问候。这日午后，云芷正在药库清点药材，忽听外面一阵骚动。

她放下账本走出去，只见几个太监慌慌张张地抬着一个人往太医院跑。"快让开！

东宫出事了！"云芷心头一紧，快步跟上。被抬进来的是个年轻宫女，面色灰白，

嘴角带着血沫，已经昏迷不醒。"怎么回事？"郑院首匆匆赶来。"回大人，

这丫头今早还好好的，午膳后突然呕吐不止，然后就..."领头的太监擦着汗，