第一章隆冬时节，京城飘起了鹅毛大雪。沈府内外张灯结彩，大红绸缎挂满了门廊，

仆人们来回穿梭，脸上堆着喜气的笑容。今日是沈家嫡子沈砚之迎娶丞相千金的大喜日子。

柴房内，楚清棠蜷缩在角落，透过窗缝望着外面热闹的景象。寒风从缝隙中灌入，

吹得她单薄的衣衫猎猎作响。她已经三天未进水米，嘴唇干裂得渗出血丝，却浑然不觉疼痛。

"新娘子到——"随着喜娘一声高喊，八抬大轿在鞭炮声中缓缓停在沈府门前。轿帘掀起，

身着凤冠霞帔的新娘子在丫鬟搀扶下迈出轿门。围观的百姓发出阵阵赞叹。

楚清棠死死盯着那个身着大红喜袍的身影——沈砚之，她的夫君，

如今正牵着另一个女人的手，在众人的祝福声中跨过火盆。三年前，也是这样一个雪天。

沈家被诬陷通敌叛国，满门即将被下狱。是她，楚清棠，沈砚之明媒正娶的妻子，

挺身而出承认那些所谓的"证据"是她带入沈家的。她记得当时沈砚之抱着她痛哭，

发誓一定会救她出来。可等待她的，是三年的流放之苦，是无数次在死亡边缘的挣扎。

而沈砚之，从未出现过。"吱呀"一声，柴房的门被推开。

沈府的老嬷嬷带着两个粗使婆子走了进来。"少夫人，该喝药了。

"老嬷嬷端着一碗黑乎乎的药汁，脸上堆着假笑。

楚清棠冷笑一声："今日是你们少爷大喜之日，倒还记得我这个'少夫人'？""少爷说了，

不能委屈了您。"老嬷嬷使了个眼色，两个婆子上前一左一右按住楚清棠，

捏着她的鼻子将药灌了下去。剧痛瞬间从腹部蔓延至四肢百骸。楚清棠蜷缩在地上，

冷汗浸透了衣衫。她知道自己被下了毒，这是要她的命。"少爷说了，您若死在沈府，

难免惹人闲话。城外乱葬岗已经给您准备好了地方。"老嬷嬷踢了踢已经不能动弹的楚清棠，

对婆子们挥挥手，"拖出去吧，别脏了地方。"楚清棠被拖上马车，意识逐渐模糊。恍惚间，

她似乎看到一个青色身影远远跟在马车后面。乱葬岗上，婆子们草草挖了个浅坑，

将楚清棠扔了进去。她们刚离开，那个青色身影便出现在坑边。"还有一口气。

"来人探了探楚清棠的鼻息，迅速从怀中取出银针，扎在她几处大穴上。楚清棠再次醒来时，

发现自己躺在一间简朴的屋子里。一个二十七八岁的男子正在窗前捣药，听到动静转过身来。

"醒了？"男子面容清俊，眉宇间却带着几分郁色，"你身上的毒我已解了大半，

但脏腑受损严重，需要长期调养。""你是谁？"楚清棠声音嘶哑。"裴清远，

一个游方郎中。"男子递来一碗药，"你已昏睡七日，先把药喝了。"楚清棠接过药碗，

苦涩的味道让她皱了皱眉。她忽然想起什么，

猛地抓住裴清远的手腕："我的孩子...是不是..."裴清远神色一凝，

沉默片刻后点了点头："你已有两月身孕，但毒素侵入太深，胎儿...保不住了。

"楚清棠的手缓缓松开，药碗跌落在地，碎成几片。她呆呆地望着床帐，泪水无声滑落。

那个她和沈砚之期盼已久的孩子，就这样没了。"节哀。"裴清远收拾着碎片，

"你现在的身子，不宜情绪激动。""为什么救我？"楚清棠突然问道。

裴清远动作一顿："路过而已。""说谎。"楚清棠盯着他的眼睛，"乱葬岗那种地方，

谁会'路过'？"裴清远与她对视片刻，轻声道："我认得你。楚将军的独女，

三年前为救夫家甘愿顶罪流放。我敬重你的义举。""义举？"楚清棠发出一声凄厉的笑，

"我真是天下第一傻子！"她猛地捶打床板，"沈砚之！我要你血债血偿！

"裴清远按住她激动的手："你现在需要静养。报仇之事，来日方长。

"楚清棠渐渐平静下来，眼中却燃起冰冷的火焰："裴先生，求你教我医术毒理。

我要让沈家...血债血偿。"裴清远望着她苍白却决绝的面容，缓缓点头："好。"窗外，

雪停了。一轮冷月挂在天际，照在楚清棠满是泪痕的脸上，映出一片森然寒意。

第二章春日的阳光透过窗棂洒进药庐，楚清棠眯起眼睛，看着光线中飞舞的尘埃。

三个月过去，她的身体在裴清远的调理下已好了大半，只是每逢阴雨天，

骨缝里仍会渗出丝丝缕缕的疼痛，像无数细针在扎。"今日感觉如何？"裴清远推门而入，

手里捧着一碗冒着热气的药汁。楚清棠接过药碗，一饮而尽。苦涩的味道在舌尖蔓延，

她却连眉头都没皱一下——比起流放路上的种种苦难，这点苦算得了什么？"好多了。

"她放下碗，指向桌上摊开的医书，"裴先生，这《本草纲目》中关于乌头毒性的记载，

与你昨日所讲似有出入。"裴清远挑了挑眉，走近查看。他身上总带着一股淡淡的药香，

不似寻常郎中身上的浑浊气味，而是清冽如松针上的晨露。"你看得很仔细。

"他修长的手指划过泛黄的书页，"李时珍所记是寻常乌头，

而我所说的是北境雪山特产的蓝顶乌头，毒性强了三倍不止。"楚清棠若有所思地点点头，

又指向另一段记载。阳光落在她纤细的手指上，

原本养尊处优的十指如今布满了茧子和细小的疤痕——那是流放路上留下的印记。

裴清远的目光在她的手上停留了一瞬，忽然道："你想学医？""学毒。"楚清棠抬起眼，

眸中寒光凛冽，"我要让沈砚之尝遍世间百毒，求生不得，求死不能。"药庐内一时寂静，

只听得窗外风吹竹叶的沙沙声。"医毒本是一家。"裴清远最终开口，

从书架上取下一卷竹简，"要学毒，先学医。从今日起，你每日背十种药材性状，

我晚间考校。"楚清棠接过竹简，指尖因用力而微微发白。她知道，

这是她复仇之路的第一步。日子如流水般过去。楚清棠白天背诵医书，

辨认药材；晚上跟着裴清远学习诊脉针灸。她天赋极高，不过月余，

已能独立处理一些简单病症。这日清晨，楚清棠正在后院晾晒药材，忽听前院传来一阵喧哗。

"裴先生！救命啊！"一个中年男子跌跌撞撞冲进院子，身后跟着几个抬着担架的家仆。

担架上躺着个锦衣男子，面色青紫，嘴角不断溢出白沫。楚清棠放下药筐，快步走到前院。

裴清远已经在那里，正俯身检查病人。"怎么回事？"他沉声问道。

"我家老爷今早与人在酒楼饮茶，突然就这样了！"家仆哭丧着脸，"大夫都说没救了，

听说您医术高明，特来求您救命！"裴清远翻开病人眼睑看了看，又搭了脉，眉头越皱越紧。

他忽然抬头对楚清棠道："去我房里，取黑漆匣子来，快！"楚清棠飞奔进屋，

找到那个从未让她碰过的黑漆匣子。入手沉甸甸的，隐约有寒气透过匣壁传来。

当她回到院中时，裴清远已经将病人上衣解开，露出青紫的胸膛。令人惊讶的是，

病人心口处竟有一个暗红色的掌印，深深凹陷进皮肉里。"血砂掌？"楚清棠脱口而出。

这是她在裴清远的毒经上看到过的一种阴毒武功，中者血液会逐渐凝结，最终窒息而死。

裴清远略显惊讶地看了她一眼，接过匣子打开。里面整齐排列着十二根长短不一的银针，

针尖泛着幽幽蓝光。"按住他。"裴清远取出一根三寸长的银针，对准病人天灵盖轻轻捻入。

病人猛地抽搐起来，几个壮仆都险些按不住。裴清远不为所动，又取出一根细如牛毛的短针，

刺入病人喉间。楚清棠目不转睛地看着。裴清远下针如行云流水，

十二根银针转眼间刺入病人全身大穴。最后一针落下时，病人突然剧烈咳嗽起来，

一口黑血喷出老远。"扶他侧卧。"裴清远擦了擦额头的汗水，"清棠，

去煎一剂回阳救逆汤。"两个时辰后，病人的面色终于恢复了些许血色。裴清远收起银针，

写了个方子交给家仆："按此方抓药，连服七日，当无大碍。"家仆千恩万谢，

掏出厚厚一叠银票。裴清远只取了其中一张小面额的，余者尽数退还。"裴先生妙手回春，

我家老爷定当厚报！"家仆搀扶着已经能勉强站立的主人离去，临走前不断作揖。

待众人走远，楚清棠才开口问道："那人是谁？""城南米行的赵掌柜。"裴清远收起银针，

若有所思，"奇怪，血砂掌是西域邪功，中原会的人不多。

"楚清棠脑中忽然闪过一个念头："他胸口的掌印...形状很特别。

"裴清远看向她："你注意到了什么？""三年前，我父亲被定罪时，身上也有类似的伤痕。

"楚清棠声音微微发颤，"当时仵作说是被重物所伤，但我记得那形状，

分明是五指印..."裴清远眼神一凝："你确定？""绝不会错。"楚清棠攥紧了拳头，

"父亲临刑前夜，我去狱中送饭，亲眼所见。"两人沉默相对，都从对方眼中看出了震惊。

良久，裴清远轻声道："看来，我们的仇人，可能是同一个。""我们？

"楚清棠敏锐地捕捉到了这个词。裴清远却不再多言，转身进了药房。楚清棠跟进去，

看见他正从暗格中取出一卷画轴。展开来看，是一幅宫廷画，

画中一位雍容华贵的女子端坐凤椅，面容与裴清远有七分相似。

"这是...""前朝德懿皇后，我的姑母。"裴清远声音平静，眼中却燃烧着冰冷的火焰，

"二十年前宫变，裴家满门被屠，只我一人被家仆救出。"楚清棠心头一震。

前朝宫变之事她有所耳闻，据说当时血流成河，连襁褓中的皇子都未能幸免。

"所以你的仇人是...""当朝丞相，当年的兵部尚书。"裴清远收起画轴，

"也是你夫家如今的靠山。"楚清棠如遭雷击。沈砚之新娶的夫人，正是丞相的千金！

"看来，我们的目标确实一致。"她缓缓露出一个冰冷的笑容。正当此时，

院外传来报童的叫卖声："号外号外！吏部侍郎沈砚之再结良缘，迎娶兵部侍郎之女！

"楚清棠身体一僵，快步走到门口买了一份小报。报上赫然印着沈砚之的画像，他身着官服，

满面春风。报道称他因政绩卓著，升任吏部侍郎，同时迎娶第二位夫人。

"好一个青云直上的沈侍郎。"楚清棠冷笑一声，将报纸揉成一团，"三年两娶，

真是急不可耐。"裴清远看着她颤抖的背影，轻声道："你若想去看看，我陪你。

"次日一早，楚清棠换了身粗布衣裳，戴上面纱，与裴清远一同混入了沈府附近的集市。

沈府果然又是一派张灯结彩的景象，比之上次婚礼更加奢华。

"听说这位新夫人带了三万两白银的嫁妆呢！"旁边的小贩啧啧称奇。"沈大人真是好福气，

娶的都是金枝玉叶..."楚清棠站在人群中，看着沈砚之骑马引着花轿而来。

他比三年前更加俊朗，眉目如画，气度不凡。谁能想到，这副皮囊下藏着一颗如此肮脏的心？

花轿经过时，一阵风吹起了轿帘。楚清棠瞥见里面坐着个十六七岁的少女，

面容姣好却带着几分骄纵之气。"林如锦，兵部侍郎的掌上明珠。"裴清远在她耳边低语，

"据说性子极为跋扈。"楚清棠面无表情地看着花轿进入沈府大门。她忽然注意到，

沈府西北角的一座小楼前，有个素衣女子正冷冷地看着这一切。"那是谁？

"她指了指那女子。裴清远眯眼看了看："应该是沈砚之的妹妹，沈明瑶。

听说她与丞相千金不和，被软禁在那座小楼里。"楚清棠若有所思。

沈明瑶...当年她与沈砚之大婚时，那个总是跟在她身后甜甜地叫"嫂嫂"的小姑娘，

如今竟也被自己的哥哥囚禁起来了么？回程路上，楚清棠一直沉默不语。

直到路过一家笔墨铺子，她才突然开口："裴先生，我想学易容术。"裴清远看了她一眼，

了然地点点头："好。"当晚，楚清棠在灯下细细绘制沈府的布局图。每一处院落，

每一道回廊，都尽可能详细地记录下来。当她画到西北角那座小楼时，笔尖顿了顿。

"沈明瑶..."她轻声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的神色。裴清远推门进来，

手里捧着一摞书："《易容精要》、《百变奇术》...你先看看，有不懂的问我。

"楚清棠接过书，忽然跪下："裴先生，请收我为徒。"裴清远连忙扶起她："不必如此。

我教你这些，也是...""也是为了报仇。"楚清棠抬头直视他的眼睛，"但我仍要拜师。

一日为师，终身为父。清棠孤身一人，愿奉先生如父如兄。"裴清远眼中闪过一丝动容，

终于点头："好。从今往后，你便是我裴清远的弟子。"月光如水，洒在师徒二人身上。

楚清棠知道，从今夜起，她不再是那个任人宰割的弱女子，

而是一个即将掀起腥风血雨的复仇者。第三章三年后，京城南郊。

一辆青布马车缓缓驶过泥泞的街道，车轮碾过积水，溅起一片泥点。车帘掀起一角，

露出一只白皙修长的手，指尖夹着几枚铜钱，精准地抛入路边乞儿的破碗中。"多谢贵人！

多谢贵人！"乞儿连连磕头，待马车走远才敢抬头，却见地上除了铜钱，还有一小包药粉，

上面写着"三日一服，可治咳疾"。马车内，楚清棠收回手，整理了一下素白的衣袖。

三年前那个形容枯槁的弃妇已脱胎换骨，如今的她肌肤胜雪，眉目如画，

只是眼中再不见当年的天真烂漫，取而代之的是一片沉静的寒意。"前面就是贫民区了。

"驾车的老仆低声道，"姑娘真要在此行医？""嗯。"楚清棠取出一方素白面纱戴上，

只露出一双清冷的眼睛，"裴先生那边可有消息？""裴先生说，沈老夫人病重，

沈府正四处寻访名医。"楚清棠唇角微勾，眼中闪过一丝冷光。马车停在一间简陋的草棚前，

已有数十个衣衫褴褛的百姓排队等候。见马车到来，人群一阵骚动。"素手神医来了！

""我娘吃了神医的药，已经能下床走动了！"楚清棠走下马车，

素白衣裙在灰暗的贫民区中如一抹皎洁的月光。她安静地坐下，开始为病人诊脉。三年来，

她不仅从裴清远那里学得一身精湛医术，更继承了裴家秘传的毒术。

如今她指尖搭在病人腕上，不仅能感知脉象，还能通过皮肤接触察觉毒素痕迹。"肺热郁结，

服三剂清肺散即可。"她写下药方，声音轻柔却不容置疑。一个上午过去，病人渐少。

楚清棠正收拾药箱，忽见一个衣着体面的中年男子匆匆走来，向她深深一揖。

"这位可是素手神医？在下沈府管事，奉家主之命，特来请神医过府为老夫人诊病。

"楚清棠手指微微一顿，眼中闪过一丝难以察觉的波动。片刻后，她淡然道："沈府？

可是吏部侍郎沈大人家？""正是。"管事面露忧色，"老夫人病重半月，太医束手无策。

听闻神医医术高明，特来相请。"楚清棠合上药箱，缓缓起身："带路吧。

"沈府大门依旧气派非凡，只是门楣上多了几道新漆，显是最近才翻修过。

楚清棠跟在管事身后，目不斜视地穿过熟悉的回廊。一草一木，一砖一瓦，

都与她记忆中分毫不差，只是物是人非。管事引她来到后院一处精致院落，还未进门，

就听见里面传来一阵剧烈的咳嗽声。"老夫人，大夫来了。"管事轻声禀报。

屋内陈设华贵却透着暮气，雕花大床上躺着一位白发老妪，正是沈老夫人。

三年时光在她脸上刻下了更深的沟壑，此刻她面色灰败，双眼紧闭，胸口剧烈起伏着。

床边站着几个人。楚清棠一眼就认出了沈砚之。他比三年前更加挺拔俊朗，

一身靛蓝锦袍衬得面如冠玉，只是眉宇间多了几分疲惫。他身旁站着个珠光宝气的年轻女子，

想必就是那位林如锦。最让楚清棠意外的是，角落里还站着个素衣女子——沈明瑶。

当年那个活泼可爱的小姑娘如今瘦得惊人，脸色苍白如纸，唯有那双眼睛依然明亮，

正直直地盯着她。"这位就是近来名声大噪的素手神医？"林如锦上下打量着楚清棠，

眼中满是怀疑，"看着如此年轻，真有本事？

"楚清棠不卑不亢地行了一礼："民女不过略通岐黄之术，若夫人不信，民女告退便是。

""且慢。"沈砚之开口，声音低沉悦耳，"既然来了，不妨为家母诊视一番。

"楚清棠垂眸，藏住眼中的寒意："遵命。"她走到床前，轻轻执起老夫人的手腕。

指尖下的脉搏虚弱紊乱，间或有短暂的停滞。她微微蹙眉，又查看了老夫人的舌苔和眼白。

"如何？"沈砚之靠近一步，身上传来淡淡的沉香气。这气息曾让当年的楚清棠沉醉不已，

如今却只让她胃部一阵绞痛。"老夫人并非寻常病症，而是..."楚清棠故意停顿了一下，

"中毒。""中毒？"屋内众人皆惊。林如锦脸色骤变，尖声道："胡说八道！

府中饮食皆有专人查验，怎会有毒？"楚清棠不慌不忙地从药箱中取出一根银针，

轻轻刺入老夫人虎口。片刻后取出，针尖已变成诡异的青黑色。"此毒名为'百日枯'，

取自南疆一种奇花，无色无味，每日微量服用，百日之后心肺俱损，药石罔效。

"楚清棠声音平静，却字字如刀，"老夫人中毒应在两月左右，若再晚十日，

便是大罗金仙也难救。"沈砚之面色阴沉如水："神医可有解法？""需先确定毒源。

"楚清棠环视屋内，"老夫人平日饮食用度，皆需查验。"林如锦突然尖声道："来人，

把这信口雌黄的庸医赶出去！"她转向沈砚之，"夫君，这女子来历不明，岂可轻信？

"沈砚之却抬手制止了她，目光灼灼地盯着楚清棠："若能救回家母，沈某必有重谢。

"楚清棠低头掩饰眼中的讥讽："民女尽力而为。"她开了一剂解毒方子，

又取出几枚自制药丸，让老夫人即刻服下。不多时，老夫人的呼吸渐渐平稳，

面色也好转了些。"奇哉！"一旁的太医惊叹，"老夫行医数十载，

从未见过如此立竿见影的解毒之法！"沈砚之眼中闪过一丝讶异，

态度更加恭敬："神医医术高明，不知可否暂住府中，为家母调理？"这正是楚清棠想要的。

她故作犹豫，最终点头应允："也好，老夫人病情不稳，需随时调整药方。

"管事领她到客房安顿。房间宽敞明亮，窗外正对着一片竹林。楚清棠站在窗前，

望着熟悉的景色——三年前，她曾无数次从这个角度眺望竹林。那时她还是沈府的少夫人，

如今却以陌生人的身份回来。"神医。"门外传来沈砚之的声音。

楚清棠整了整面纱："沈大人请进。"沈砚之推门而入，手中捧着一个锦盒："些许薄礼，

聊表谢意。"楚清棠没有接："治病救人乃医者本分，大人不必如此。""神医高义。

"沈砚之将锦盒放在桌上，忽然道，"不知为何，神医给沈某一种熟悉之感，我们可曾见过？

"楚清棠心跳漏了一拍，面上却不露分毫："民女久居山野，应是大人记错了。

"沈砚之若有所思地点点头，却没有离开的意思。他踱到窗前，望着那片竹林："这片竹子，

是内子三年前亲手所植。"内子？楚清棠指尖微微发颤。他口中的"内子"是指丞相千金，

还是...她？似乎察觉到她的疑惑，沈砚之苦笑道："是前任夫人，楚氏。

她...已故去三年了。"楚清棠几乎要冷笑出声。好一个"已故"！

她强压住心头翻涌的恨意，轻声道："大人节哀。""她最喜欢竹子。

"沈砚之似乎沉浸在回忆中，声音低沉，"她说竹子虚心有节，

经冬不凋...可惜..."可惜你为了攀附权贵，亲手将她送上绝路。

楚清棠在心中冷冷补充。一阵尴尬的沉默后，沈砚之忽然问道："还未请教神医芳名？

""姓白，单名一个棠字。"楚清棠随口编了个名字，却用了自己名字中的"棠"字，

带着一丝挑衅的意味。"白棠..."沈砚之轻声重复，眼中闪过一丝恍惚，"好名字。

"他告辞离去后，楚清棠才长舒一口气，解开面纱，

露出一张与三年前截然不同的脸——裴清远的易容术堪称鬼斧神工，

将她原本柔美的轮廓修饰得更加棱角分明，唯有那双眼睛还保留着原来的神韵。夜深人静，

楚清棠正准备熄灯就寝，忽听窗外传来轻微的脚步声。她立刻警觉起来，

从枕下摸出一根银针。"谁？"她低声喝问。"是我。"一个纤细的身影推门而入，

竟是沈明瑶。她关好门，转身直视楚清棠，眼中含泪，"嫂嫂，是你吗？"楚清棠浑身一僵，

手中的银针几乎要脱手而出。她强自镇定："沈**认错人了。""不会错的。

"沈明瑶上前一步，"你的眼睛，你看竹子的眼神...还有你开药方时的小动作，

和当年一模一样。"楚清棠沉默片刻，忽然笑了："三年不见，瑶儿长大了。"她不再伪装，

声音恢复了原本的语调，"怎么认出来的？"沈明瑶眼泪夺眶而出，扑通一声跪下："嫂嫂，

我对不起你！当年的事，我是被迫的..."楚清棠冷冷地看着她："被迫作伪证？

被迫看着我被打入大牢？""是父亲逼我的！"沈明瑶泣不成声，"他说若我不指认你下毒，

就要把哥哥发配边疆...后来我才知道，那毒根本就是父亲自己下的！"楚清棠心头一震。

虽然她早已猜到真相，但亲耳听到还是如遭雷击。她扶起沈明瑶："起来说话。

你哥哥...沈砚之，他知道真相吗？"沈明瑶摇头："起初不知。但这两年他暗中调查，

应该已经有所察觉。"她擦了擦眼泪，"嫂嫂，你回来是要报仇的吗？

"楚清棠不置可否："老夫人中的毒，是林如锦所为？""嗯。"沈明瑶点头，

"林如锦想早日掌家，又嫌祖母碍事。哥哥其实对她很冷淡，娶她只是迫于兵部侍郎的压力。

"楚清棠心中冷笑。又是政治联姻？沈砚之还真是乐此不疲。"嫂嫂，我可以帮你。

"沈明瑶急切地说，"这三年来，

我一直在收集父亲和林家的罪证..."楚清棠审视着这个曾经天真烂漫的小姑娘，

如今她眼中满是仇恨与决心。看来沈府的日子，并不如表面那么风光。"先告诉我，

"楚清棠轻声道，"沈府这三年，发生了什么？"窗外，一片竹叶飘落，

在月光下划出一道凄凉的弧线。第四章黎明时分，沈府还沉浸在睡梦中。

楚清棠悄无声息地推开房门，像一道白色幽灵滑入走廊。根据沈明瑶提供的信息，

沈府药房内藏有密室，里面可能存放着重要文件。药房位于后院偏僻处，平日里由专人看守。

但此刻守卫正靠在柱子上打盹，楚清棠轻巧地绕过他，用一根细铁丝撬开了门锁。

药房内弥漫着浓郁的药香，各式药材分门别类地摆放在檀木柜中。

楚清棠径直走向最里侧的药柜——那里存放着毒药和解药，是府中禁地，寻常人不得靠近。

她按照沈明瑶所说，依次拉动第三格的当归、第五格的白芍和第七格的川芎，

药柜发出轻微的"咔哒"声，缓缓向一侧滑开，露出一个暗格。楚清棠的心跳加快了。

暗格中放着一个乌木匣子，上面落着厚厚的灰尘，显然许久无人动过。

她小心翼翼地打开匣子，里面是一叠泛黄的纸张。最上面那张，赫然是她三年前的亲笔供词！

"罪妇楚氏，因不满夫家管教，私通外敌，

意图毒害沈府满门..."楚清棠的手指微微发抖。这字迹确实是她的，但内容全是捏造。

她记得当时被沈父关在地牢三天三夜，不给水米，最后被迫在这份供词上按了手印。

供词下方还有一封信，是沈父写给丞相的密函："...楚家女已认罪，可保我沈家无恙。

至于犬子砚之，尚不知情，还望丞相成全小女与令爱的婚事..."楚清棠的胸口剧烈起伏，

眼前一阵阵发黑。她早知自己是牺牲品，但亲眼看到这些冷冰冰的文字，还是如坠冰窟。

她深吸一口气，继续翻看其他文件，发现了几份沈家与丞相府往来的密信，

内容多是关于如何瓜分楚家产业的。"果然如此..."她冷笑一声，将文件悉数收入袖中。

正要合上匣子，忽然发现最底层还有一张小像——是她当年刚嫁入沈府时，

沈砚之为她画的肖像。画中的她巧笑嫣然，眼中满是幸福。楚清棠盯着画像看了片刻，

突然将其撕得粉碎。那个天真愚蠢的楚清棠已经死了，死在三年前的乱葬岗上。"谁在那里？

"外面突然传来守卫的喝问。楚清棠迅速合上暗格，闪身躲到药柜后方。脚步声越来越近，

她的手摸向腰间的银针。"是我。"一个低沉的男声响起——是沈砚之！"大人恕罪！

小的不知是您..."守卫慌忙行礼。"无妨。我取些安神茶给老夫人。

"沈砚之的声音听起来疲惫不堪，"你下去吧，这里不用守了。"守卫告退后，

药房内一片寂静。楚清棠屏住呼吸，听见沈砚之的脚步声在药柜间穿行。忽然，

那脚步声停在了暗格前。"有人动过..."沈砚之喃喃自语。楚清棠握紧了银针，

随时准备出手。就在这时，外面又传来一阵急促的脚步声。"大人！不好了！

老夫人又吐血了！"一个丫鬟惊慌地喊道。沈砚之立刻转身离去。楚清棠等了片刻，

确认无人后迅速离开药房，沿着偏僻小路返回客房。刚关上门，她就瘫坐在地，

冷汗浸透了后背的衣衫。太险了！若被沈砚之发现，一切计划都将付诸东流。

她取出袖中的文件，小心地藏在了床板下的暗袋里。这些证据至关重要，

但还不足以彻底扳倒沈家和丞相府。她需要更多..."白神医起身了吗？

"门外传来林如锦娇媚的声音。楚清棠迅速整理好仪容，戴上面纱："夫人请进。

"林如锦推门而入，身后跟着两个端着茶点的丫鬟。今日她穿着一身艳丽的玫红衣裙，

发髻上珠翠摇曳，举手投足间尽是张扬。"神医连日辛苦，妾身特备了些茶点来感谢。

"林如锦示意丫鬟放下托盘，"这是上好的碧螺春，京城难得一见。

"楚清棠扫了一眼茶具——杯沿有一圈几乎不可见的白色粉末。拙劣的下毒手法！

她心中冷笑，面上却不动声色："夫人客气了。""神医请用茶。

"林如锦亲自端起茶杯递过来，眼中闪着期待的光。楚清棠接过茶杯，

在袖口遮掩下轻轻转了一圈，将杯口朝向林如锦："夫人如此盛情，不如同饮？

"林如锦脸色微变："这...这是专程为神医准备的...""那怎么行？

"楚清棠故作惊讶，"民女怎敢独享？"说着，她突然伸手握住林如锦的手腕，

力道恰到好处地一按。"啊！"林如锦吃痛松手，茶杯向她自己倾斜，

茶水溅了几滴在她手背上。楚清棠假装惊慌："哎呀，民女失手了！夫人没事吧？

"林如锦脸色煞白，慌忙用帕子擦拭手背："没...没事..."她猛地站起身，

"我突然想起还有事，先告辞了！"说完匆匆离去，连茶点都忘了带走。

楚清棠冷眼看着她的背影。那茶中的毒她再熟悉不过——"红颜悴"，中毒者会日渐消瘦，

最终形销骨立而亡。林如锦倒是会选，这种毒发作缓慢，不易被察觉，

最适合用来除掉碍眼的人。她倒掉茶水，取出一个小瓷瓶，往空杯里滴了几滴透明液体。

液体迅速蒸发，留下一层无色无味的薄膜——这是"红颜悴"的解药。

下次林如锦若再用此毒，只会自食其果。午后，楚清棠正在为老夫人施针，

管事来报有位裴姓药材商求见。"可是裴清远裴先生？"她强压住心中的喜悦，

故作平静地问道。"正是。他说与神医有约，送药材来了。"沈砚之恰好也在房中，

闻言抬头："既是神医的客人，快请进来。"不多时，裴清远一袭青衫走了进来。

三年岁月似乎未在他脸上留下痕迹，依然是那副清冷如玉的模样。他向众人拱手行礼，

目光在楚清棠身上停留了一瞬，随即移开。"裴某受白神医所托，寻了几味珍稀药材。

"他从随从手中接过一个精致的檀木匣子，"这是雪山灵芝，可解百毒。"楚清棠接过匣子，

指尖与裴清远短暂相触，感受到他传递来的暗号——小指轻点三下，表示"有要事相商"。

"多谢裴先生。"她微微颔首，"这灵芝正是老夫人所需。"沈砚之走上前，

仔细打量着灵芝，赞叹道："果然是好药。裴先生远道而来，不如在府中小住几日？

正好家母需要持续调理..."裴清远婉拒道："多谢沈大人美意，只是裴某还有生意要谈，

不便久留。""既如此，今晚务必赏光留下用膳。"沈砚之热情相邀，

"沈某对药材也颇有兴趣，正好向先生请教。"裴清远看了楚清棠一眼，

见她几不可察地点了点头，便应了下来："那就叨扰了。"晚宴设在花厅，

除了沈砚之夫妇和沈明瑶外，还有几位沈家族老作陪。楚清棠作为老夫人的主治医师，

也被邀请出席。席间，沈砚之对裴清远格外热情，不断询问各地药材行情。裴清远应对自如，

言语间透露出对医药之道的精深见解，引得在座众人连连赞叹。"裴先生见识广博，

不知可曾去过南疆？"沈砚之突然问道。裴清远筷子微微一顿："去过几次。

""那先生可曾听说过'百日枯'这种毒药？"楚清棠心头一紧。沈砚之这是在试探！

裴清远面不改色："略有耳闻。此毒产自南疆深山，中原罕见。沈大人为何问起这个？

""家母所中之毒，据白神医诊断正是'百日枯'。"沈砚之目光锐利，"我在想，

什么人能弄到如此罕见的毒药..."林如锦手中的筷子"啪"地掉在桌上，引来众人侧目。

她强笑道："手滑了..."裴清远淡然道："南疆商队偶尔会带些奇毒入京，

黑市上花重金就能买到。不过'百日枯'解药难寻，若非白神医医术高明，

恐怕...""是啊，多亏了白神医。"沈砚之看向楚清棠，眼中满是探究，

"神医年纪轻轻，见识却如此广博，实在令人佩服。

"楚清棠低头抿了一口茶："家师游历四方，民女不过学了些皮毛。"宴会结束后，

裴清远借口要观赏沈府花园，与楚清棠有了独处的机会。"情况如何？"他低声问道。

楚清棠简要说了发现文件和遭遇林如锦下毒的事。裴清远眉头紧锁："小心林如锦，

她与丞相府关系密切。另外..."他警惕地看了看四周，

"朝中有人正在调查当年楚家冤案。"楚清棠一惊："谁？""大理寺少卿杜如晦。

他是你父亲的旧部，这些年一直在暗中搜集证据。"裴清远递给她一个小纸条，

"这是他现在的住址，有机会可以联系。""沈砚之似乎起了疑心。"楚清棠忧心道，

"他今天试探你关于'百日枯'的事。"裴清远冷笑："他怀疑的对象恐怕不是我，

而是他那位如夫人。"他顿了顿，"对了，

我打听到一个消息——丞相府近来与北境使者往来密切，恐有不轨之举。

"楚清棠眼中闪过一丝精光："这可是个好消息..."两人正说着，

忽然听到假山后传来轻微的脚步声。裴清远立刻提高声音："...这株牡丹品种稀有，

需得精心照料才是。"楚清棠会意，也装作在讨论花草："裴先生果然见多识广。

"假山后转出沈砚之的身影，脸上带着意味深长的笑容："两位好雅兴，月下赏花。

"楚清棠心头一跳——他听到了多少？裴清远从容行礼："沈府花园景致宜人，

裴某一时忘情，耽搁了神医休息，实在抱歉。""无妨。"沈砚之走近，

目光在两人之间游移，"裴先生明日就要启程，不如让白神医送您到客房？

"这明显是在支开她。楚清棠心中警觉，却不得不应下："民女遵命。"离开花园后，

裴清远低声道："小心行事。沈砚之不简单。"楚清棠微微点头。

她当然知道沈砚之不简单——否则当年也不会被他骗得团团转。送裴清远到客房后，

楚清棠独自返回。途经一处偏僻回廊时，忽然被人从身后抱住了腰。她立刻摸出银针，

却听到一个醉醺醺的声音："白神医...自从见了你，

我夜不能寐..."是沈府的三老爷，沈砚之的叔父，有名的好色之徒！

楚清棠眼中寒光一闪，银针正要刺下，忽然一个冰冷的声音从黑暗中传来："三叔，

你喝多了。"沈砚之缓步走来，面色阴沉如水。

第五章连日的阴雨让沈老夫人的病情又加重了几分。楚清棠一早便去诊视，调整了药方。

刚回到客房，管事就匆匆赶来，说沈砚之高烧不退，请她去看看。"沈大人病了？

"楚清棠手中的药碾微微一顿。"是啊，大人连日操劳，昨夜又冒雨回府，今早便起不来了。

"管事满脸忧色，"府医说是风寒入体，可吃了药也不见效。"楚清棠收拾了药箱，

跟着管事来到沈砚之的寝院。

这是她第一次进入他现在的居所——一处比他们当年婚房更加宽敞华丽的院落，

处处彰显着主人如今的地位。沈砚之躺在床上，俊朗的面容因高热而泛着不自然的潮红，

眉头紧锁，嘴唇干裂。林如锦坐在床边，正用湿巾为他擦拭额头。见楚清棠进来，

她眼中闪过一丝不悦。"白神医来了。"林如锦语气冷淡，"夫君不过是小风寒，

何必劳您大驾？"楚清棠不理会她的敌意，径直走到床前："请夫人让一让，

民女要为大人诊脉。"林如锦不情不愿地挪开位置。楚清棠在床沿坐下，

指尖轻轻搭上沈砚之的腕脉。触碰到他皮肤的瞬间，一股熟悉的温热感从指尖传来，

让她心头微颤。脉象浮紧而数，确实是风寒之症，但又不尽相同。

楚清棠微微蹙眉："大人近日可曾受伤？"林如锦一愣："没...没有啊。

""大人右肩有旧伤，阴雨天便会疼痛，可是如此？"楚清棠继续问道。

床上的沈砚之突然睁开眼，目光灼灼地看向她："神医如何知晓？

"楚清棠心头一跳——差点露馅。沈砚之的肩伤是三年前为救她而被刺客所伤，

这事知道的人极少。她不动声色地收回手："脉象显示右肩经络淤堵，是旧伤未愈之兆。

大人此次发热，与旧伤复发有关。"她开了个药方，又取出几贴膏药："先服汤药退热，

再贴此膏药于肩头，一日一换。"林如锦接过药方，却不交给丫鬟，

而是折好收入袖中："多谢神医，我亲自去煎药。"楚清棠心知她必有古怪，

但也不点破："那民女告退，晚些再来复诊。"刚走到门口，

沈砚之突然叫住她："白神医...请留步。"楚清棠转身，见他挣扎着要起身，

忙道："大人不宜移动。""你们都下去。"沈砚之对房内的丫鬟仆役挥挥手，

又看向林如锦，"夫人也去休息吧，我与神医有话要说。"林如锦脸色变了变，

最终还是悻悻离去。房门关上后，沈砚之长长舒了口气："神医见谅，

实在是...头疼得厉害。""大人该好好休息。"楚清棠站得远远的，不敢靠近。

沈砚之却拍了拍床沿："坐吧。我总觉得...与神医一见如故。"楚清棠犹豫片刻，

还是坐下了，但刻意保持着距离。沈砚之的目光在她脸上逡巡，似乎在寻找什么。

"大人有话不妨直说。""神医..."沈砚之声音沙哑，"你可信人有前世今生？

"楚清棠心头一震："大人何出此言？"沈砚之闭上眼，轻声道："这几日高烧不退，

我总梦见一个人...一个已经故去三年的人。她与你...有几分相似。

"楚清棠的指甲深深掐入掌心，疼痛让她保持清醒："大人梦魇了。民女不过一介草医，

怎会与贵人有相似之处？""不是容貌..."沈砚之睁开眼，目光灼热，"是感觉。

你施针时的小习惯，

时的眼神...甚至你走路时衣袖摆动的样子..."楚清棠猛地站起身："大人病糊涂了。

民女去看看药煎好了没有。""等等！"沈砚之突然抓住她的手腕，力道大得惊人，

"清棠...是你吗？"这个名字如同一把利刃刺入楚清棠的心脏。她僵在原地，

脑中飞速思考对策——是矢口否认，还是..."大人认错人了。"她最终冷静地抽回手，

"民女姓白，单名一个棠字。或许与大人故人同名，但绝非一人。

"沈砚之眼中的光芒暗淡下去："是啊...她已故去三年了..."他苦笑着松开手，

"抱歉，唐突了。"楚清棠匆匆离开，直到回到自己房中才长舒一口气。太险了！

沈砚之竟然仅凭一些细微的动作就差点认出她。看来以后要更加小心才是。傍晚时分，

丫鬟来报，说沈大人用了药后热退了些，但肩伤疼痛加剧，请她去换膏药。

楚清棠带着新配的膏药来到沈砚之房中。这次林如锦不在，只有一个小厮在旁伺候。

"下去吧。"沈砚之挥退小厮，"神医换药不必人伺候。

"楚清棠犹豫道："这...恐怕不妥。""医者父母心，有何不妥？

"沈砚之已经自行解开了中衣，露出右肩。那里有一道狰狞的疤痕，在烛光下泛着淡粉色。

楚清棠呼吸一滞。这道伤疤她太熟悉了——当年那个雨夜，刺客的刀直取她咽喉，

是沈砚之挺身而出，用肩膀挡下了那一刀。事后他发着高烧还笑着安慰她，

说这点小伤换娘子平安，值了。"神医？"沈砚之的呼唤将她拉回现实。楚清棠定了定神，

开始为他清理伤处。就在她低头忙碌时，

忽然瞥见沈砚之胸前挂着一枚玉佩——那是他们的定情信物！三年前她亲手所赠，

上面刻着"棠心砚魄"四字。玉佩表面光滑如新，显然常被主人摩挲把玩。

楚清棠的手微微发抖，差点打翻药瓶。"这玉佩...很别致。"她强作镇定道。

沈砚之低头看了看，眼中浮现温柔之色："是故人所赠。""大人很珍视它。""嗯。

"沈砚之轻抚玉佩，"这是我唯一...剩下的了。"楚清棠迅速贴好膏药，

退后几步："好了，明日再换。""多谢。"沈砚之系好衣襟，突然问道，

"白神医可有家室？""不曾。"楚清棠警惕地回答。"神医医术高明，品貌俱佳，

为何不成家？"楚清棠淡淡道："行医济世，无心婚嫁。""是吗..."沈砚之若有所思，

"我本以为，神医眼中藏着故事。""大人多虑了。"楚清棠收拾药箱准备离开。

沈砚之却突然下床，踉跄着走到她面前："白棠...若我告诉你，我心中一直有个未亡人，

你会看不起我吗？"楚清棠愕然抬头，对上他炽热的目光。未亡人？他是指...她？

"大人说笑了。您夫人林氏贤淑美丽...""不是她！"沈砚之激动地打断，

"我心中只有...只有..."他突然剧烈咳嗽起来，面色潮红。

楚清棠连忙扶他回床："大人情绪不宜激动。

"沈砚之抓住她的手不放："陪我一会儿...就一会儿..."他的手掌滚烫，

力道却大得惊人。楚清棠挣不脱，又怕用力伤到他，只好在床边坐下。渐渐地，

沈砚之的呼吸平稳下来，沉沉睡去。楚清棠轻轻抽出手，为他掖好被角。借着烛光，

她仔细端详这张熟悉又陌生的脸。三年时光在他脸上刻下了更坚毅的线条，

眉宇间多了几分沧桑。睡梦中的他不再有清醒时的深沉算计，反而透出几分当年的少年气。

她鬼使神差地伸手，想抚平他紧锁的眉头，却在半空中停住了。她在做什么？

这个男人抛弃了她，害死了他们的孩子！她应该恨他，而不是...楚清棠猛地收回手，

逃也似地离开房间。回到自己房中，楚清棠辗转难眠。

之的话在她脑中回荡——"未亡人"、"唯一剩下的"、"与你相似"...难道这三年来，

他并非全然无情？不！这一定是他的新把戏！楚清棠强迫自己冷静下来。

就算沈砚之对她还有一丝旧情，也改变不了他背叛她、任由她送死的事实。窗外月光如水，

楚清棠走到窗前，望着那轮明月。三年前的今夜，是她与沈砚之最后一次共赏明月。

当时他承诺无论发生什么都会保护她，结果...一滴泪水无声滑落。楚清棠抬手擦去，

却越擦越多。她咬紧嘴唇，不让自己哭出声来。

"果然是你..."一个轻柔的声音从身后传来。楚清棠悚然回头，看见沈明瑶站在门口，

眼中含泪。"瑶儿？你怎么...""嫂嫂..."沈明瑶扑通一声跪下，泪如雨下，

"真的是你！我刚才看见你在哥哥房外徘徊的样子...就知道是你！"楚清棠僵在原地，

不知该如何反应。身份暴露了！她的复仇计划可能就此毁于一旦！沈明瑶却膝行上前，

抱住她的腿痛哭："对不起...对不起...当年是我懦弱，

是我害了你..."楚清棠冷静下来，扶起沈明瑶："起来说话。你怎么认出我的？

""你擦眼泪的样子..."沈明瑶抽泣着，"当年我弄坏了母亲的玉簪，怕挨罚躲起来哭，

你就是这样擦着泪安慰我的..."楚清棠心头一软。确实有这么回事。

那时沈明瑶才十四岁，天真烂漫，总是跟在她身后"嫂嫂"长"嫂嫂"短地叫。

"你...要揭发我吗？"楚清棠直视沈明瑶的眼睛。"不！"沈明瑶激动地摇头，

"我怎么会...这三年来，我每天都在后悔！嫂嫂，哥哥他...""别叫他哥哥。

"楚清棠冷声打断，"他不配。"沈明瑶泪眼婆娑："嫂嫂，当年的事，哥哥真的不知情。

是父亲和丞相联手设计的。等哥哥知道真相时，你已经...""已经什么？已经被流放了？

"楚清棠冷笑，"那他为什么不来找我？为什么娶了丞相的女儿？为什么...""他找了！

"沈明瑶急切地说，"哥哥派了十几批人去找你，可都被丞相的人截杀了。

至于娶亲...那是圣旨赐婚，抗旨就是满门抄斩啊！"楚清棠心头一震。圣旨赐婚？

这倒是她不知道的。"嫂嫂，哥哥这些年过得生不如死。"沈明瑶从袖中取出一叠信笺，

"你看，这是他写的，全是给你的..."楚清棠接过信笺，

上面密密麻麻写满了"清棠"二字，有些地方墨迹晕开，像是被泪水打湿过。

"他每日都在祠堂跪到半夜，对着你的牌位说话。"沈明瑶继续道，"林如锦过门三年，