秋棠捧着锦盒穿过侧门时，檐下铜铃忽被夜风拂动，发出细碎清响。她脚步一顿，

抬头望了眼天色。暮云低垂，府中如今正是最忙乱的时分。厨房方向传来鼎沸人声，

仆妇们正忙着备宴，蒸腾的热气裹着荤香漫过回廊。无人留意这个着鹅黄衫子的侍女，

只当她是寻常送东西的宫人。"嬷嬷。"秋棠在转角处拦住管事嬷嬷，将锦盒双手奉上，

眉眼弯成乖巧的弧度，"这是公主赐给陆将军的云雾茶，公主特意嘱咐要存在阴凉处。

"老嬷嬷接过沉甸甸的锦盒，漆面触手生凉："姑娘放心，老身定收在将军常用的茶柜里。

"她打量着秋棠被夜风吹乱的鬓发，"天寒露重，姑娘喝盏热茶再走吧？""嬷嬷慈心。

"秋棠福身行礼，耳坠上的珍珠随动作轻晃，

"只是公主还等着回话…"话未说完忽然扶住廊柱，指尖在朱漆上掐出几道白痕。"哎哟！

"嬷嬷慌忙扶住她，"姑娘这是怎么了？"秋棠闭了闭眼，

再睁开时眸中水光潋滟："许是方才走得太急，被冷风激着了了吧…"她身子轻晃，

像枝头将坠的海棠。嬷嬷不由分说将她按坐在廊凳上："等着，老身去端参汤来！

"待脚步声远去，秋棠眼底的脆弱瞬间消散。她闪身潜入厨房，蒸腾的雾气立刻模糊了身影。

灶上七八个砂锅咕嘟作响，她目光迅速查探，最终落在角落。那里孤零零摆着个乌陶药罐，

罐身还沾着未洗净的褐渍。蹲下身时，裙摆扫过地面积灰。秋棠假意整理绣鞋，

指尖却精准地掠过罐底。一点幽蓝碎屑粘在指腹，寒意立刻刺入肌理。

这熟悉的触感让她更断定了这是自己要找的东西。窗外传来嬷嬷的咳嗽声。

秋棠迅速将碎屑抹进帕中，起身时袖口带翻了案上竹篓。"哗啦"一声，山蘑滚了满地。

"姑娘怎么到这儿来了？"嬷嬷端着汤盏愣在门口。秋棠捂着心口蹲在蘑菇堆里，

仰起脸时又是那副娇弱模样："想找口水喝，谁知头晕得厉害…"她指着翻倒的竹篓，

眼圈都红了，"都怪我笨手笨脚…""快别管这些了！"嬷嬷忙把参汤塞给她，"趁热喝。

"秋棠小口啜饮，余光却瞥见药罐旁还堆着几味药材。当归、黄芪…都是补血之物，

这些便是混着寒铁煎熬的。汤盏见底时，她已将药材记在心中。"多谢嬷嬷，奴婢该回去了。

"她福身告辞，帕中寒铁碎屑贴着腕间皮肤，凉得像块冰。转过照壁后，秋棠连忙加快脚步。

那点寒铁碎屑也被一同带走。——暮色四合，将军府的红灯笼在风中摇晃，

映得回廊一片血色。宾客散尽，府中渐渐安静下来，唯有檐角铜铃偶尔被夜风拨动，

发出细碎的声响。陆闻笙提着素纱灯笼穿过长廊，

昏黄的光晕在青石板上拖出一道摇曳的影子，却在路过兵器库时，脚步蓦地一顿。门虚掩着，

缝隙里透出一线微光。他五指无声地扣上剑柄，缓缓推开门。

年久的门轴发出极轻的"吱呀"声，在寂静的夜里格外刺耳。烛光扫过之处，