1离乡"胖丫！衣服都漂走了还发啥呆呢！"我猛地回过神，

手忙脚乱去捞顺水漂走的褂子。河对岸几个孩子拍着手唱："胖丫胖丫，饭量顶仨！

谁家娶她，米缸哭瞎！"我低着头使劲搓衣裳，水花溅了一脸。

李婶挎着菜篮子站在岸上笑："哎哟喂，胖丫往河里一蹲，水位都涨三分！""李婶，

我这就洗完..."我小声应着，把湿透的衣角拧干。"村长来了！"有人喊了一嗓子。

李婶一把拽住我的胳膊："走！有好事儿！""啥好事啊？""去了就知道！

保准你乐得睡不着觉！"村口老槐树下，村长敲着铜锣："朝廷要给守边的将士讨媳妇！

十五到二十的闺女都得上名册！"人群顿时炸开了锅。小翠她娘尖着嗓子问："给当兵的？

那不得去西北喝风吃沙啊？"村长瞪眼："呸！人家是镇北军！吃皇粮的！

嫁过去就是官太太！"李婶把我往前一推："村长！柳大丫正好二十！

"我急得直摆手："我不去！我得守着铁匠铺...""守个屁！"村长吐了口痰，

"你爹死了，村里说了算！三日后来领人！"回去路上，李婶笑得像朵老菊花："大丫啊，

你这坨肉总算能换点好处了。"我咬着嘴唇没吭声。到家关上门，

我把爹的匕首从墙上摘下来。这把精铁打的匕首是爹留给我的唯一嫁妆。"爹，

他们非要我走..."我摸着冰凉的刀刃，想起爹临终前的话，"您说人活着要争气，

可我...我争不过啊。"三天后，我抱着包袱站在马车前。周围都是哭哭啼啼的姑娘，

就**站着。"胖丫！"小翠捂着鼻子，"你跟我们一辆车啊？那你得少占点地方！

"赶车的兵爷笑了："怕挤？行啊，胖丫头单坐一辆！"我闷头爬上最后一辆破车。

车轱辘转起来时，听见李婶在喊："可算送走这瘟神了！"车里就我一人。

我把匕首揣紧了些："爹，西北再苦，总比这儿强吧？"2中选走了整整一个月，

我们终于到了西北大营。"都下来！排好队！"领头的军官吆喝着。五十多个姑娘挤成一团。

小翠往脸上扑粉，春桃往嘴上抹胭脂。我站在最后，衣服上还沾着路上的尘土。

"听说镇北将军亲自来挑！"前面姑娘小声议论。"嘘——来了来了！"人群突然安静下来。

我踮脚一看，几个穿盔甲的走过来，最前面那个特别高大，肩膀宽得能扛起一头牛。

"那就是韩将军？好吓人...""听说他杀人不眨眼！"我缩了缩脖子，又往后退了半步。

将军走到队伍前，姑娘们一个个挺胸抬头。突然，旁边一个小兵摔倒了，水桶砸在脚上，

血一下子冒出来。没人管他。我瞅了眼还在选人的将军，猫着腰溜过去。"别动，我看看。

"我按住小兵的脚，扯下自己一截衣角给他包扎。"谢谢姑娘..."小兵疼得直抽气。

"柳大丫！干什么呢！"领队军官怒吼。我一哆嗦，

抬头正对上韩将军的眼睛——黑得跟爹打的铁似的，冷冰冰的。"过来。"他招招手。

我抖着腿走过去，心想完了，肯定要挨鞭子。"叫什么名字？

""柳...柳大丫..."将军突然伸手，我吓得一闭眼，

却感觉他碰了碰我发髻上插的木簪——那是爹给我刻的。"就她了。"将军说完转身就走。

所有人都傻了。军师模样的人追上去："将军，这...这胖丫头？

那边还有知州家的...""我说，就她了。"将军头也不回。当晚，

我被带到一间贴着喜字的土房。屋里就一张床，一张桌子。门开了，

韩将军换了一身红衣走进来。我立马跪下："将军饶命！我不是故意...""起来。

"他皱眉，"你多大了？""二...二十。""为何来此？

""村里...村里逼我来的..."将军盯着我看了好久，突然说："我睡地上。""啊？

""你睡床。"他抱了床被子铺在地上，"对外你是将军夫人，关起门来各过各的。明白？

"我傻愣愣地点头。他吹灭蜡烛，屋里顿时黑了。我蜷在床上，听见地上传来均匀的呼吸声。

这就算...成亲了？3疫病一个月过去，我渐渐摸清了军营的规矩。

韩将军天不亮就出去，半夜才回来，我俩话都没说过几句。倒是伙夫老王跟我熟了，

让我帮忙做饭。"夫人，这面疙瘩汤咋这么香？"小兵捧着碗问。"多揉了会儿面。

"我擦擦汗。其实是我偷偷加了点野葱，爹教我的。这天我正在和面，

突然听见外面乱哄哄的。"怎么了？"我探头问。"夫人别出来！"老王脸色发白，

"营里闹疫病了，已经躺下十几个！"我洗洗手就往外跑。医帐里挤满了人，

军医忙得满头大汗。"缺药！"军医对军师赵文斌喊，"金银花、黄芩都没有！

"赵文斌捋着胡子："已经派人去城里买了，三天才能回来。"三天？

我看着草垫上那些烧得满脸通红的小兵，突然想起爹教过我的土方子。

"那个..."我小声说，"我知道山上有种野菊花能退烧...""胡闹！"赵文斌瞪我，

"妇人懂什么！""让她说。"韩将军不知什么时候站在了门口。

我咽了口唾沫："往东五里有个山谷，那里长着黄野菊，我爹说能当金银花用。

还有...还有马尾松的嫩芽能退热..."帐里安静得吓人。韩将军点点头："我带你去。

""将军！"赵文斌急了，"这不合规矩！""人命关天。"将军已经转身出去了。

半个时辰后，我挎着篮子跟在将军后面进了山。这山路真难走，我累得直喘。"歇会儿。

"将军突然停下。我赶紧蹲下找草药，突然脚下一滑——"啊！"一只手猛地抓住我手腕，

我整个人悬在崖边，篮子掉下去老远。将军把我拽上来，脸色难看："不要命了？

""那...那边还有..."我指着崖壁上的野菊花。最后我们采了满满两包袱草药。

回去路上，将军突然问："你爹是大夫？""不是，是铁匠。"我喘着气，

"但他认得很多草药..."将军不说话了。天黑才回到营地，我连夜熬药，

一碗碗喂给病号。三天后，疫病控制住了。我累得靠在药桶边睡着了，

醒来发现身上盖着将军的外衣。"夫人..."一个小兵红着眼圈对我说，"我兄弟退烧了，

多谢您..."我正想说不用谢，赵军师阴恻恻的声音传来："将军，下官听说，

有些奸细专门靠救人博取信任..."将军冷冷打断："赵军师，管好你的嘴。"那天晚上，

将军破天荒地没睡地上，而是坐在床边。"以后别单独跟赵文斌说话。"他突然说。"啊？

哦...""还有，"他顿了顿，"明天开始，你教我认那些草药。"我惊讶地看着他，

月光下他的侧脸像刀刻的一样硬朗。"好..."我小声应着，心里突然有点暖。

4采药天还没亮，我就溜进了医帐。昨晚又有三个小兵发热，军医累得在角落里打盹。

我轻手轻脚地检查病人，给一个嘴唇干裂的小伙子喂了口水。

"夫...夫人..."他迷迷糊糊地睁眼。"别说话，省着力气。"我摸了摸他额头，

还是烫得吓人。药筐见底了。我咬了咬嘴唇，拎起墙角那个破篮子。"又要上山？

"我吓得一哆嗦，转身看见韩将军靠在门框上，眼睛里全是血丝。

"药...药不够了..."我结结巴巴地说，

"昨天发现的野菊花还剩一些..."他走过来，伸手碰了碰刚才那小兵的额头，

眉头皱得更紧了。"我跟你去。""啊？不用！将军您一夜没睡...""这是军令。

"他已经转身去拿披风了。山路比昨天还难走。夜里下了雨，泥泞不堪。

我深一脚浅一脚地走在前面，将军在后面不远不近地跟着。"左边..."他突然出声。

我赶紧往左挪了两步，刚好避开一个泥坑。"谢谢将军。"他没吭声。我偷偷回头看了一眼，

发现他正盯着我背影看，赶紧转回来。太阳出来了，山谷里雾气腾腾。

我猫着腰在草丛里找野菊花，将军站在高处放哨。"找到了！"我小声欢呼，

一片金黄藏在岩石后面。采得太专心，没注意脚下石头是松的。一脚踩空，

我整个人往山崖下滑去——"啊！"一只大手猛地抓住我手腕，篮子飞出去老远，

野菊花撒了一地。将军半个身子探在崖外，胳膊上的肌肉绷得像石头。"抓紧！

"他咬牙把我往上拽。我被拉上来时直接撞进他怀里，鼻子磕在他铠甲上，

疼得眼泪都出来了。抬头正对上他的眼睛，那么近，能看见自己的影子。"笨。"他松开手，

耳根子有点红。我手忙脚乱地爬起来："对...对不起...""药还采不采了？""采！

"最后我们不光找到了野菊花，还发现了一片黄芩。将军的披风成了临时包袱，

鼓鼓囊囊地背在他肩上。回去路上，他在前面开路，时不时伸手拨开挡路的树枝。

"将军怎么认识草药？"我大着胆子问。"我娘..."他顿了顿，"小时候生病，

都是她上山采药。"这是我第一次听他提起家人。5照料医帐里人满为患。

我正给一个小兵喂药，突然听见外面吵吵嚷嚷。"让开！将军受伤了！"药碗差点打翻。

我冲出去，看见两个亲兵架着韩将军进来，他右边袖子全是血。"怎么回事？

"我声音都变调了。"练箭时旧伤崩开了..."亲兵还没说完，将军就摆摆手。"小伤。

"他脸色发白，"先看他们。"我一把抓住他左手："坐下！"所有人都愣住了，

包括将军自己。我顾不得那么多，直接拿剪刀剪开他袖子——一道半尺长的伤口，皮肉外翻。

"需要缝合。"我手有点抖，但声音稳得出奇，"酒，针线，热水。"军医赶紧递过来。

我灌了一大口酒，"噗"地喷在伤口上。将军肌肉猛地绷紧，但一声没吭。"忍着点。

"我穿针引线，想起爹教我的，

"我爹说...说缝衣服和缝人差不多...""你爹还教你这个？"将军声音有点怪。

"嗯。他说姑娘家学点这个不吃亏。"缝到第七针时，我额头上的汗滴到他手臂上。

突然有块帕子递过来，是将军用左手拿的。"谢谢..."我擦了擦汗，"好了。

"包扎完毕，将军活动了下胳膊："不错。"就这两个字，我高兴得像是得了什么宝贝。

晚上回屋，将军破天荒地没立刻睡地上，而是坐在桌边看我整理药材。"跟谁学的？"他问。

"我爹。"我掰着干草药，"他总说，多学一样是一样。"将军突然伸手，

从我头发上拿下一片草叶："今天...谢谢。"我傻在那儿，看着他转身去铺地铺，

后脖子红了一片。第二天，赵军师来了。"将军！"他一脸焦急，"朝廷来函，

说我们军报延误...""按规矩三日一报，何来延误？"将军皱眉。

赵军师压低声音："是杜大人来信，说有人参您...沉迷女色，

贻误军机..."他说这话时，眼睛直往我身上瞟。将军猛地站起来："放肆！

"赵军师吓得后退两步："下官只是转述...杜大人说，

若您肯将西营兵权...""滚出去。"等赵军师走了，将军一拳砸在桌上，

茶碗都跳了起来。"将军..."我小声问，"是不是我给您惹麻烦了？