阿箬紧贴着湿滑冰冷的岩壁，指尖抠进石缝里最细微的凸起，整个人像壁虎一样悬在半空。

她咬紧牙关，左手死死攀住一块凸岩，右手则竭力伸向岩缝深处——那里，

一株七叶一枝花在风雨中微微颤动，七片墨绿的叶子环抱着顶端那朵孤零零的淡黄色小花，

是疗伤止血的圣品。就在她小心翼翼用力，试图将它连根拔出的瞬间，

脚下踩着的、一块看似稳固的页岩猛地一松！身体骤然失重，心直直坠向深渊。

阿箬发出一声短促的惊呼，本能地死死抓住上方一块凸出的石头，指甲瞬间崩裂，钻心的疼。

身体重重撞在岩壁上，五脏六腑都震得生疼。就在这惊魂未定的一刹，

她的视线无意间扫向下方几丈远、被茂密藤蔓半掩着的一处狭窄石台。

灰绿色的苔藓和倒伏的杂草之间，赫然横卧着一抹刺目的深色——不是山石，是布料！

那深色布料下，隐约勾勒出一个人的轮廓，一动不动，像一块被随意丢弃的破布麻袋。

阿箬的心猛地揪紧。这绝壁险地，怎会有人？是失足的采药人？还是……不容多想，

救人的念头压过了自身的危险。她屏住呼吸，凭着苗疆女儿天生的灵巧和对山壁的熟悉，

一点点、极其艰难地向下挪去。终于，她落到了那块狭窄的石台上。藤蔓纠缠，

几乎将那人完全覆盖。阿箬拨开湿漉漉的枝叶，一张年轻男子的脸露了出来。

血污和泥浆糊满了他的面颊，但依旧能看出中原人清俊的轮廓。他双目紧闭，嘴唇毫无血色，

气息微弱得几乎感觉不到。阿箬的心沉了下去。这样的伤势，在这狂风暴雨的绝壁之上，

几乎等于宣判了死亡。她迅速探手，指尖搭上他冰冷濡湿的手腕。脉象微弱紊乱，时断时续，

如同风中残烛。不能再耽搁了。她咬咬牙，解下腰间结实的藤绳，用尽全身力气，

将这个沉重的、毫无知觉的男子紧紧缚在自己背上。男人的头无力地垂在她颈侧，

冰冷的气息拂过她的皮肤。阿箬深吸一口气，抓住垂落的藤蔓，开始一寸寸向上攀爬。

竹楼里弥漫着浓重苦涩的药香。火塘里，松木柴噼啪作响，

跳跃的橘红色火焰驱散了山雨带来的寒意和湿气。李砚睁开眼时，意识如同沉在深水之底，

缓慢地挣扎着上浮。视线先是模糊一片，只有温暖摇曳的火光轮廓。渐渐地，

四周的景象才清晰起来。陌生的竹木墙壁，悬吊着的成串干瘪药草，

角落里堆放着各种奇形怪状的石钵、木臼。他费力地转动脖颈，一阵剧痛袭来。

目光落在火塘边那个背对着他的纤秀身影上。她穿着靛蓝染的粗布衣裙，袖口挽起，

露出一段蜜色的、结实的小臂，正低着头，专注地在一个石臼里捣着什么。

笃、笃、笃……沉稳而富有韵律的捣药声，一下下敲在寂静的空气里，

也敲在他昏沉的意识上。他想开口，喉咙却干涩灼痛，只发出几声模糊的、破碎的嘶哑气音。

捣药声停了。阿箬转过身。火光映亮了她的脸，眉目清秀，带着山野特有的鲜活气息，

一双眼睛尤其清亮，像蓄着深潭的水。她快步走到矮榻边，拿起旁边竹筒做的水杯，

小心地倾斜，将清凉的水缓缓滴入他干裂的唇缝。“莫急，慢些喝。”她的声音不高，

带着点苗疆口音的柔软，像山涧里淌过的溪水。李砚贪婪地吞咽了几口，

才勉强能发出清晰的声音：“多…多谢姑娘救命之恩……”声音依旧沙哑虚弱，

“在下李砚……京城人士，进山采药…不慎跌落……”阿箬点点头，没多问。“你伤得重，

莫动。”她说着，用一根削得光滑的竹片，小心地挑起那粘稠的深绿色药糊，

开始涂抹在他胸前一道狰狞翻卷的伤口上。药糊触碰到皮开肉绽的伤口，

带来一阵尖锐的、**辣的刺痛，李砚身体猛地一绷，倒抽一口冷气，额上瞬间渗出冷汗。

“忍一忍，”阿箬动作未停，声音却放得更柔了些，“这‘七叶一枝花’配上‘血见愁’，

止血生肌最是霸道，疼是疼些，灵得很。”药力似乎真的在迅速渗透。更让他惊异的是，

伤口边缘原本不断渗出的血珠，竟真的以肉眼可见的速度缓慢凝结、收口！

李砚的目光紧紧追随着阿箬的手指，看着她熟练地将药糊覆盖住另一道伤口。

他眼中爆发出难以置信的光芒，完全忘了疼痛，急切地问：“姑娘！这…这药！

此物配伍……竟有如此神效？比宫里……咳，比寻常最好的金疮药，起效更快，

愈合之象也更显生机！这…这是如何做到的？”他激动之下，

差点脱口说出“太医院秘制”几个字，硬生生刹住，但那份急切的好奇和身为医者的探究欲，

却明明白白写在了脸上。阿箬被他突然的热切弄得微微一怔，抬眼看他。她抿了抿唇，

避开他灼人的视线，只淡淡应了一句：“山里传下的方子，土法子罢了。”竹楼外，

雨不知何时彻底停了。湿漉漉的雾气弥漫在山林间。

一个身影悄无声息地立在几棵粗壮的毛竹后面，像一尊冰冷的石像。岩颂紧抿着唇，

线条刚硬的脸上没有任何表情，只有那双盯着竹楼小窗的眼睛，黑沉沉地翻涌着，

像山雨欲来时积满乌云的深潭。他清晰地看到窗内透出的火光，

看到那个苗条的身影在火塘边忙碌，更看到了矮榻上那个陌生的中原男子，

正用一种他从未见过的、充满热切和某种令他极其不舒服的光亮眼神，牢牢锁在阿箬身上。

岩颂的手无意识地握紧了腰间悬挂的、象征寨中勇士身份的牛角弯刀。

冰冷的刀柄硌着他的掌心，一股混杂着愤怒、不甘和强烈被侵犯感的戾气，

如同毒藤般从心底猛地窜起，瞬间缠紧了他的心脏。他死死盯着窗内那碍眼的一幕，

喉结无声地滚动了一下。接下来的日子，李砚的身体在阿箬的草药和悉心照料下，

一天天恢复。阿箬照常上山采药，竹楼里便只剩下李砚一人。他闲不住，

也出于医者的本能和强烈的好奇，

开始细细观察阿箬采集回来的那些带着泥土气息的新鲜草药，辨认它们奇特的形态，

嗅闻它们或辛辣或清苦或馥郁的气味。阿箬回来时，常能看到李砚坐在矮凳上，

对着摊开的草药凝神思索，甚至会用一根小木棍在地上写写画画，试图推演它们的药性。

当他向她请教时，阿箬起初只是简短回答，但李砚的问题往往直指关键，

显示出深厚的药理功底和对药性敏锐的直觉。渐渐地，阿箬也被他这份专注和求知所感染，

话也多起来。“这是‘透骨香’，取其根皮，捣烂外敷，专治陈年骨痛，

效力能透入骨髓深处。”阿箬拿起一块其貌不扬的树根。李砚眼睛一亮：“透骨？

莫非是辛香走窜之力极强？配伍活血化瘀之品，或可解深部瘀滞之痹痛？”“嗯，

”阿箬点头，眼中也闪过一丝赞许，“再加一味‘九节风’，散寒除湿，效果更好。

”“那这紫色的花呢？”李砚指向另一堆色泽妖冶的花朵。“紫花地丁，

”阿箬语气郑重了些，“清热解毒是其一，但更要紧的是……”她压低声音，“苗疆老人说，

它能解好几种山中特有的瘴毒。用法很险，量差一点，救人药就变催命符。”李砚听得入神，

喃喃道：“以毒攻毒，险中求胜之道……《本草》所载，竟不及姑娘手中万一。

”日影在竹楼里无声移动，将两人的身影时而拉长，时而缩短。交谈的声音不高，

却充满了某种奇异的共鸣。阿箬偶尔抬头，

撞上他毫不掩饰的、带着纯粹欣赏和探究热忱的目光，心会不自觉地快跳一拍，

随即又低下头，继续手中的活计，只是耳根不易察觉地微微发热。一种无需言说的默契，

在弥漫的药香和低语中悄然滋长。然而，这静谧被粗暴地撕裂了。这天清晨，

急促而沉重的脚步声咚咚咚地砸在竹楼的楼梯上，带着一股山雨欲来的蛮横。

岩颂高大的身影堵在门口，脸色阴沉得能滴出水来。他身后还跟着两位寨中的长老，

一位须发皆白，拄着藤杖，脸上布满深刻的皱纹，

眼神浑浊却带着不容置疑的威严；另一位稍年轻些，神情严肃，目光锐利地在竹楼内扫视。

阿箬刚采药回来，正把背篓放下，看到来人，心猛地一沉。李砚也从矮榻上起身，眉头微蹙，

警惕地看着这几位不速之客。岩颂的目光像淬了毒的刀子，狠狠剐过李砚，

最后钉在阿箬脸上，声音硬邦邦的，带着压抑的怒火和不容抗拒：“阿箬！长老们都在，

今日就把话说清楚！”那位白发长老咳嗽一声，藤杖在地上重重一顿，

苍老的声音带着久居上位的压迫感：“阿箬丫头，你是我们看着长大的。苗疆的规矩，

山里的女儿，就该配山里的勇士。岩颂是寨子最好的猎手，他爹又是上一代头人，门当户对。

你爹娘走得早，这门亲事，我们几个老家伙替你作主了。下个月初七，是好日子。

”另一位长老也沉声道：“不错。外头来的人，心思难测，终究不是同路人。莫要糊涂！

”空气瞬间凝固了。药草的苦涩香气里，掺杂进令人窒息的压抑。阿箬的脸色瞬间变得苍白，

手指紧紧攥住了粗布衣角，指节因为用力而发白。她猛地抬头，声音不大，却异常清晰，

带着微微的颤抖：“长老……阿箬……阿箬不愿！”“不愿？

”白发长老浑浊的眼睛陡然锐利起来，藤杖再次顿地，发出沉闷的“咚”一声，“由不得你！

苗疆的女儿，何时能自己挑男人了？难道你要为了这个不知根底的中原人，

违逆祖宗传下的规矩，让整个寨子蒙羞吗？”他浑浊的眼睛陡然锐利，像秃鹫盯住了猎物，

声音陡然拔高，带着一种腐朽却沉重的威压，“祖宗规矩大过天！这亲事，你应也得应，

不应也得应！除非——”他布满老人斑的手猛地指向一直沉默站在一旁的李砚，

枯枝般的手指几乎戳到李砚的鼻尖，声音尖利：“除非这外乡人立刻滚出苗疆！否则，

就按寨规，打断腿，丢进蛇谷喂‘老山神’！”“老山神”三个字，带着森然的寒意。

岩颂站在长老身后，嘴角抿成一条冷硬的直线，眼神如同冰冷的岩石，死死盯着阿箬，

无声地传递着胁迫。那“蛇谷”两个字像冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了阿箬的心脏。

她猛地看向李砚，他清俊的脸上此刻也失去了血色，眼中是震惊和难以掩饰的恐惧。

一股冰冷的决绝瞬间压倒了所有的恐惧和犹豫。

就在长老那枯枝般的手指几乎要戳到李砚脸上，岩颂眼中戾气更盛的刹那，阿箬动了！“跑！

”阿箬只从喉咙里挤出一个短促而尖利的字眼，声音因极致的紧张而撕裂。

她拽着还在震惊中的李砚，像一道决绝的蓝色闪电，猛地撞开挡在门边的一个长老，

朝着竹楼外浓重的夜色和莽莽山林，头也不回地冲了出去！“拦住他们！

”白发长老气急败坏的怒吼和岩颂惊怒交加的咆哮在身后炸响。夜风像冰冷的刀子刮过脸颊。

崎岖的山路在脚下疯狂地延伸、扭曲。身后，是越来越近的、夹杂着苗语怒骂的追捕声，

火把的光在黑暗的林间乱晃，如同鬼眼。阿箬对这片山林熟悉得如同自己的掌纹，

她拉着李砚，在嶙峋的怪石和盘根错节的古树间灵活地穿梭，避开追兵火把映照的范围。

不知奔跑了多久，直到身后那令人心悸的呼喊和火光终于被无边的黑暗彻底吞没，

直到肺部灼痛得快要炸开，阿箬才猛地停下脚步，

靠在一棵巨大的、散发着潮湿气息的冷杉树干上，剧烈地喘息，如同离水的鱼。

李砚也瘫软在地，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都牵扯着胸口的剧痛，冷汗涔涔而下。

他抬起头，在朦胧的、透过高大树冠缝隙洒下的惨淡月光里，

看到阿箬苍白得没有一丝血色的脸。她也在看着他，那双曾经清亮如深潭的眼睛里，

此刻盛满了浓得化不开的疲惫、后怕，还有一种孤注一掷后的茫然。他挣扎着伸出手，

紧紧回握住她那只依旧冰冷的手。两只手都在剧烈地颤抖，却死死扣在一起，

传递着劫后余生、仅剩的微弱暖意。“别怕，”李砚的声音嘶哑得厉害，却异常坚定，

“我们…去京城。我家在那里，有我在，没人能再逼你。”京城。