吃不下了？

扫过食案上近乎原封未动的饭菜，周明隐眉头锁得更紧。

这个饭量，给小鸡撒把米都比她吃得多，她这就吃不下了？

他没往自己身上想过原因，也想不到会是他导致得她食不下咽。

这时他脑海中第一个跳出来的，还是刚进来时看到的那个画面——其中有个侍女在喂她吃果子。

心中有所猜测，周明隐冷声问顺儿：

“夫人饭前吃了多少果子？”

察觉到郎君不悦，顺儿惊惶地跪在地上，磕磕巴巴道：“回郎君，娘子、娘子她......”

宋照棠一听就知道不妙，试图糊弄过去，小声道：

“夫君，我没吃多少......我是没胃口才吃不下饭的，跟这个没关系。”

周明隐却没这么好骗。

他又随手点了另一个侍女，“你来说。”

其他侍女可不是顺儿，她们是周家的奴婢，卖身契归属周家，周明隐才是她们真正的主人，死生荣辱皆在他一念之间，岂敢有所隐瞒？

虽也有些吞吞吐吐，但那名侍女还是说出了实情。

周明隐彻底沉下脸。

临近饭点，她用那么多小食，难怪吃不下饭了。

这点必须得好好说说她。

“你身子本就弱，又不是小儿了，怎么还能贪食果子，耽误正经用膳？”

宋照棠讷讷无言，垂头好似知错了。

可从周明隐的角度，仍能看到她小半张脸，尖尖的下巴上，还残留几分红润的唇肉被咬着，颇有些委屈巴巴的意味在。

“......”

他就说不下去了。

拿她没办法，周明隐只能把炮火转向伺候她的侍女们。

“夫人不知轻重，贪食果子以致废驰正膳，尔等为何不规劝？”

郎君动怒，侍女们纷纷跪了一地，无人敢反驳叫屈。

“郎君恕罪！”

“夫人不知保重自身，你等见她有过不劝，是为不忠。”

周明隐又看向顺儿。

“尤其是你，你贴身侍奉夫人多年，最该规劝她的就是你，你却纵容她自伤己身，首当其罪。”

顺儿磕头道：“婢知罪！”

周明隐命人将方嬷嬷叫来。

“夫人这种情况，持续几日了，你可知情？”

方嬷嬷二话不说，跪倒认错。

“老奴失察，请郎君责罚。”

她这样说，周明隐的面色反而稍微好了点。

方嬷嬷自小伺候他，他很清楚她的为人、本事，也放心将后院诸事交给她管理。

她既然不知情，说明这事也就今天发生了。

周明隐缓声道：“依照家规，侍主不周，该怎么罚？”

方嬷嬷：“老奴与顺儿笞十，罚俸一月，其余人等罚俸半月。”

“下去领罚吧。”

“是。”

“等等！”宋照棠却不能接受，抓着顺儿的手不放，焦急地看着周明隐，“夫君，顺儿劝过我的，是我自己不听，不能怪她们......”

方嬷嬷的脚步一顿，不动声色地用余光观察周明隐的反应。

见他不说话，就知道郎君心意已决，不会转圜，便给了顺儿一个眼神，示意她跟她下去。

顺儿也不想娘子因为她和郎君起争执，忙用巧劲把自己的手挣脱出来，认真道：

“娘子，婢没有劝住你，就是婢的过错，婢心甘情愿认罚。”

宋照棠还想说什么，可在看到那些没来得及出去的侍女后，又合上嘴忍住了。

不能公然当着下人们的面反对周明隐的决定，这样太不给他面子了，只会起反作用。

强自按捺住自己，等到室内只剩下她和他了，宋照棠才立刻走到周明隐身边，为被她连累的方嬷嬷和顺儿等人求情。

“夫君，此事完全是我贪嘴，还不听劝告，不是顺儿她们的错，跟方嬷嬷更没有关系，她什么都不知道！你、你能不能饶了她们这一次？我下次再也不会了！”

她说得又快又急，不时看一眼门外，十分担心晚上一步，方嬷嬷和顺儿就已经挨上打了。

见周明隐不为所动，她焦灼地抬手抓上他的衣袖，再三保证。

“我以后再不吃果子了，一定好好吃饭！你别让人打顺儿和方嬷嬷好不好？”

目前来看，让他什么都不罚是不太可能了，宋照棠只能退而求其次，至少免了顺儿和方嬷嬷的笞刑。

然而周明隐还是不松口，耐下心来跟她讲道理：

“触犯家规，本就该罚，你怜惜下人，可在事后给予她们补偿，却不能不罚，否则长此以往，岂不是乱了套了，还如何管家？”

其实这件事可罚可不罚，若是换个时候，周明隐兴许就听宋照棠的放过她们了。

偏偏他今天来她院子前，撞上了胆敢以下犯上咒主的奴婢，就想着借题发挥，警醒一下后院的下人。

无论当初他是为何娶亲，总归娶都娶了，往事已经不再重要。

自他与她礼成的那刻起，她就是他的妻。

夫妻一体，她的脸面便是他的脸面，冒犯她便是冒犯他。

周明隐不允许任何下人不把她放在眼里。

此番既是在维护她的地位，也是在维护他自己的威严。

在他这里，容不得下人僭越。

但宋照棠现在哪里听得进去什么道理。

恍惚间，她的耳畔似乎都传来了枣木棍击打在皮肉上的闷响，沉重结实，一声接着一声，隐约还有女子被堵住的痛吟......

听得她脸色煞白，心颤得厉害。