第一章药渣沉底，寒梅再发雍正元年深秋，启祥宫偏殿的药味浓得像化不开的墨，

丝丝缕缕钻进鼻腔，带着一股挥之不去的苦涩。曹琴默半靠在铺着软垫的引枕上，

指尖凉得像浸在冰水里，连带着心口也泛起一阵寒意。

她看着贴身侍女音袖端着刚熬好的汤药，小心翼翼地倒进白瓷碗里，褐色的药汁在碗中晃荡，

表面泛着一层诡异的油光，像极了她此刻晦暗不明的处境。“小主，该喝药了。

”音袖的声音压得很低，带着难以掩饰的担忧。自上月起，皇上便以“温宜公主体弱，

需母妃精心调养”为由，赏下了不少名贵的“补药”。可这药喝了快一个月，

曹琴默的身子非但没见好转，反倒一日虚过一日，夜里常常咳得撕心裂肺，

像是要把五脏六腑都咳出来才肯罢休。太医来了几次，也只说是“忧思过甚，伤及肺腑”，

开的方子换了又换，却始终不见效。曹琴默望着碗里的药，眼底掠过一丝清明的冷光。

她在这后宫摸爬滚打多年，怎会看不出其中的猫腻？这哪里是什么补药，分明是穿肠的毒药。

华妃倒台后，她亲手将旧主的罪状一条条誊写清楚，呈给皇上和太后，

原以为能换来“识时务”的褒奖，能为自己和温宜挣一个安稳前程。却忘了，

帝王最忌“背主”，太后最恨“阴狠”。苏培盛每次送药来时那意味深长的笑，

药渣里偶尔混着的、连太医见了都皱眉的无名草叶，

早已将他们的心思暴露无遗——他们要她死，却要她死得“自然”，

死得像一场缠绵病榻的沉疴，好让温宜公主日后想起母亲，只记得“体弱病逝”的体面，

而不是一个背主求荣的罪人。喉间猛地涌上一股腥甜，她下意识地侧过身，剧烈地咳嗽起来。

音袖连忙递上帕子，展开一看，雪白的丝帕上已染开点点暗红，

像极了冬日里寒梅绽放的残影。曹琴默的目光缓缓移向不远处的摇篮，

三岁的温宜正抱着布偶喃喃自语，小脸蜡黄，眼神也不如同龄孩子那般灵动。

那是前几年被华妃用掺了东西的安神汤折腾留下的病根，夜夜啼哭不止，

却连一声苦都不敢在华妃面前叫。若是她死了，这孩子落在谁手里都是一枚任人摆布的棋子。

皇后会用她来制衡皇上，

提醒皇上还有一个“贤良”的皇后在照拂公主；甄嬛或许会假惺惺地照拂，可终究是外人，

她的恩宠和心思，又怎会分在一个无依无靠的公主身上？

曹琴默的心像被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎喘不过气。“音袖，抱温宜来。

”曹琴默的声音轻得像风，却带着不容置疑的坚定。温宜被音袖轻轻抱到榻前，

伸出胖乎乎的小手，软软地摸了摸她的脸：“娘，你又咳嗽了？太医说喝了药就好了，

宜儿给娘吹吹。”说着，便撅起小嘴，对着她的胸口轻轻吹了口气。曹琴默握住女儿的手，

那小手暖乎乎的，带着孩童特有的温度，烫得她心头发颤。她笑了，笑着笑着，

眼泪却不争气地落了下来，滴在温宜的手背上。“宜儿乖，娘没事……娘只是累了。

”她接过音袖手中的药碗，音袖想劝，却被她眼神里的决绝止住了脚步。药汁滑入喉咙，

带着一股若有似无的苦杏仁味——是了，是牵机药的引子，只是掺得极淡，

要让她在日复一日的煎熬中慢慢耗死。意识渐渐模糊，她看着温宜懵懂的脸，

指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然不觉：若有来生，我曹琴默定要护住我的宜儿，

定要让那些把我当棋子的人，尝尝任人摆布的滋味！甄嬛，你的聪慧通透，你的恩宠荣盛，

你所珍视的一切，我定要亲手一一打碎！……“小主！小主醒醒！

”急促的呼唤声将曹琴默从无边的黑暗中拉扯出来。她猛地睁开眼，

刺目的阳光透过窗纱洒进来，在地上投下斑驳的光影。殿外的蝉鸣聒噪得很，

一声声敲在她的心上。她怔怔地看着自己的手，那双手没有久病的枯瘦，没有掐出的血痕，

虎口甚至还带着替华妃研磨时留下的薄茧——这是她刚入宫两年的手，那时温宜才周岁，

还在襁褓里咿呀学语，眉眼间满是天真。“水……”她哑着嗓子开口，

喉咙里没有药毒灼烧的痛感，只有宿醉般的干涩。音袖连忙倒了杯凉茶，

小心翼翼地喂她喝下：“小主您可算醒了！昨儿华妃娘娘在翊坤宫设宴，您陪到深夜，

回来就说头晕，睡了一天了。太医来看过，说您是累着了，开了些安神的方子，

奴婢这就去煎。”翊坤宫设宴？曹琴默坐起身，目光扫过梳妆台。

铜镜里映出的自己穿着石青色宫装，鬓边插着支素银簪子，

眉眼间带着几分初入宫的谨慎和怯懦，却还没染上后来的疲惫与算计。她抬手掐了自己一把，

清晰的痛感传来——是真的回来了！“现在是什么时候？”她抓住音袖的手腕，

指尖因为激动而微微发颤。“回小主，是雍正元年四月，刚过了小满。

”音袖被她突如其来的举动吓了一跳，“前儿莞常在、沈常在她们刚入宫，您忘了？

昨儿宴上，华妃娘娘还说，那个莞常在仗着皇上多看了两眼，走路都带着风呢。

”雍正元年四月……曹琴默在心里默念着这个日期。甄嬛刚入宫，

还在碎玉轩小心翼翼地避宠；沈眉庄尚未得宠，

一心想做个端庄得体的贤妃；安陵容还像只怯生生的鹌鹑，

亦步亦趋地跟在甄嬛身后；华妃正凭着年家的势头发威，

将“一丈红”的威慑刻在每个低位嫔妃的心上；皇后则端着贤良的架子，

在景仁宫坐看风云变幻。而她自己，还是华妃跟前的曹贵人，住在启祥宫偏殿，

靠着几分小聪明替华妃出谋划策，却也只是个随时能被牺牲的角色。前世就是这年冬天，

华妃为了争宠，硬生生把温宜抱去翊坤宫，用掺了东西的安神汤吊着孩子的精神，

让她在皇上跟前显得格外活泼。她眼睁睁看着女儿夜夜啼哭，却不敢违逆华妃半分，

最后还得帮着华妃把账算到甄嬛头上，让女儿成了宫斗的牺牲品。真好，一切都还来得及。

曹琴默抚着心口，那里跳得又快又急，不是因为害怕，而是因为兴奋。她掀开被子下床，

快步走到摇篮边，温宜正睡得香甜，小脸红扑扑的，比前世这时候丰润多了，

呼吸均匀而安稳。她轻轻碰了碰女儿的脸颊，温热的触感让她眼眶发热，

积压在前世的委屈和悔恨，在这一刻终于找到了宣泄的出口。“宜儿，”她低声说，

声音带着一丝哽咽，“这一世，娘绝不让你再受半分委屈。

”音袖端来一碟芙蓉糕：“小主饿了吧？昨儿御膳房送的，您尝尝？”曹琴默拿起一块，

却没吃，只是放在鼻尖轻嗅。她在想，第一步该怎么走。依附华妃是死路，

前世已经用血的教训证明了这一点；投靠皇后？那老妇人心思太深，手段狠辣，

靠得近了容易被反噬，落得和祺嫔一样的下场；直接攀附皇上？她如今位份低微，

容貌在后宫也不算顶尖，硬争恩宠只会成为众矢之的，死得更快。她需要一个契机，

一个既能摆脱华妃控制，又能让皇上另眼相看的契机。而这个契机，

很快就要来了——她记得，再过半月，便是皇上的生辰，宫里要办家宴。宴上，

甄嬛会跳那支惊鸿舞，技惊四座，彻底坐稳恩宠；而沈眉庄，

会因为一句“不以美色侍君”引得皇上赞赏，却也埋下了后来被猜忌的引子。

前世她帮着华妃在宴上使绊子，想让甄嬛出丑，结果反被甄嬛借果郡王的笛声巧妙化解，

更显得华妃小家子气，自己也落得个“阴险”的名声。这一世，她偏要反着来。“音袖，

”曹琴默放下糕点，眼神清亮，带着一种破釜沉舟的冷静，

“去把我那支银鎏金点翠步摇找出来，再备些上好的笔墨纸砚。

”音袖愣了愣：“小主要这些做什么？”“自然是为皇上的生辰做准备。”曹琴默微微一笑，

那笑容里没有了往日的怯懦，只剩下冷静的算计，“华妃娘娘让咱们盯着莞常在，

可没说不能……帮她一把。”第二章生辰宴前，暗布棋子接下来的半月，

曹琴默表现得与往常无异。每日卯时刚过，便带着温宜去翊坤宫请安，

对华妃的吩咐点头应是，从不多言一句；提起甄嬛时，

也顺着华妃的意思说几句“狐媚惑主”的闲话，恰到好处地迎合着华妃的心思。暗地里，

她却在启祥宫偏殿悄悄布局，像一只蛰伏的蜘蛛，耐心等待着猎物落网。

她让人仔细打听了甄嬛的喜好，得知她爱读诗词，尤其喜欢李白的《长相思》。

便托人从宫外买了些上好的徽墨，每日等温宜睡熟后，便在灯下亲手研磨，

在洒金宣纸上一笔一划地抄写。她的字迹本就娟秀，

此刻更是刻意收敛了闺阁女子常有的柔媚，添了几分刚劲，让整首诗读来既有女儿家的细腻，

又不失大气。音袖看着她抄得指尖发红，不解道：“小主费这劲做什么？皇上日理万机，

后宫嫔妃送的诗词歌赋没有一百也有八十，未必会看这些。”“看与不看，

是皇上的事；送不送，是咱们的事。”曹琴默放下笔，对着烛火吹干墨迹，“你记住，

这宫里的恩宠，从来不是争来的，是‘引’来的。甄嬛有‘莞莞类卿’的影子，这是她的福，

也是她的劫。咱们要做的，不是挡她的路，是让这条路，走得更曲折些，让她明白，

谁才是能帮她的人。”她又让人留意御膳房的动向。

前世华妃在生辰宴上给甄嬛的汤里加了东西，想让她跳舞时出丑，结果被浣碧识破，

反落了个“善妒”的名声。这一世，她要让这出戏换个唱法，既不能让华妃的算计得逞，

又要让甄嬛欠自己一个人情，还要不着痕迹地削弱华妃的势力。一日，曹琴默去翊坤宫请安，

恰逢华妃正对着一个宫女发脾气，将一碗燕窝摔在地上，瓷碗碎裂的声音刺耳：“废物！

连碗燕窝都炖不好，想烫死本宫吗？”那宫女跪在地上瑟瑟发抖，头都不敢抬。

曹琴默适时开口，声音温和却带着几分恭敬：“娘娘息怒，这燕窝性温，炖老了就柴，

炖嫩了又腥，确实难伺候。臣妾启祥宫的音袖倒有个法子，用冰糖和雪梨同炖，既去了腥气，

又能滋阴润肺，最适合这个时节吃。不如让她来给娘娘试试？”华妃本就烦躁，

听她说得有理，便挥挥手：“罢了，就按你说的办。要是炖不好，连你一起罚。

”“谢娘娘恩典。”曹琴默谢了恩，转头对音袖使了个眼色。音袖机灵，

当天就去翊坤宫伺候炖燕窝，借着帮忙的由头，和负责生辰宴膳食的小厨房管事搭上了话。

她悄悄塞了些从家里带来的龙井，闲聊间“无意”提起：“我家小主说，

前几日见莞常在喝了口酸梅汤就吐了，许是肠胃弱呢。华妃娘娘一向体恤下人，要是知道了，

定会心疼的。”那管事是华妃的心腹，一听这话就动了心思。华妃近来正因甄嬛得宠而心烦，

若是能让甄嬛在生辰宴上出个丑，既能讨华妃欢心，自己也能捞些好处。

他回去就对华妃说：“娘娘，曹贵人宫里的人说，莞常在肠胃不适，若是在宴上出了岔子，

岂不是扫了皇上的兴？不如……给她的汤里加些温和的养胃药，既显得娘娘体恤，

又能让她有力气伺候皇上，岂不是好？”华妃眯起眼，手指在桌上轻轻敲击：“温和的？

”“是，奴才已经问过太医院的人，说是用山楂和麦芽熬的，对肠胃好，又不会伤人，

只是……喝了会有些乏力。”管事低声道。华妃嘴角勾起一抹冷笑：“算你机灵，就这么办。

”曹琴默得知消息时，正在启祥宫给温宜喂奶。她轻轻拍着女儿的背，看着女儿满足的睡颜，

嘴角勾起一抹冷笑。温和的养胃药？那管事是华妃的人，所谓的“温和”，

不过是比前世的东西淡些罢了，混在汤里，足以让人体虚乏力，跳舞时脚步虚浮，出尽洋相。

而她要做的，就是让这“体虚”，变成另一回事，让华妃搬起石头砸自己的脚。

生辰宴前三天，曹琴默带着温宜去景仁宫给皇后请安。皇后正和剪秋对账，见她来了，

放下账本，淡淡道：“起来吧，温宜近来倒是长开了，瞧着越发伶俐。”“谢皇后娘娘夸奖，

都是托娘娘的福。”曹琴默抱着温宜行礼，姿态恭顺，“臣妾今日来，是想求娘娘一件事。

皇上生辰，臣妾想给皇上献首诗，只是臣妾才疏学浅，怕写得不好，想请娘娘指点一二。

”皇后抬眼看她，有些意外。往日里曹琴默只围着华妃转，住在启祥宫鲜少来景仁宫，

今日却来求自己，倒是个识时务的。她接过诗稿，见字迹工整，内容又是歌颂皇上功绩的，

虽无新意，却也挑不出错处，便点点头：“还算得体，你用心了。皇上近日烦心事多，

见了这诗，或许能宽心些。”曹琴默要的就是这句话。她知道皇后忌惮华妃，

也不满甄嬛得宠，自己向皇后示好，既能卖个面子，又能让皇后觉得她“可塑”，

日后若有什么事，也多了条退路。离开景仁宫时，恰好撞见甄嬛和沈眉庄、安陵容迎面走来。

甄嬛穿着一身水绿色宫装，头上簪着支玉簪，清丽脱俗，

像一朵刚出水的芙蓉；沈眉庄则是一身正红，端庄大气，

自带一股世家**的风范；安陵容穿着粉色布衣，料子粗糙，怯生生地跟在后面，

头都不敢抬。“曹贵人安。”甄嬛率先行礼，声音清脆，带着几分疏离的客气。

曹琴默抱着温宜，微微颔首：“莞常在、沈常在、安答应安好。温宜，叫姐姐。

”温宜刚会说话，奶声奶气地喊了句“姐姐”，逗得沈眉庄笑了：“公主真乖，多大了？

”“刚满周岁。”曹琴默答得简洁。甄嬛的目光落在曹琴默怀里的温宜身上，

带着几分真心的喜爱：“公主瞧着比前几日丰润了，曹贵人在启祥宫照料得真好。

”“不过是尽心罢了。”曹琴默淡淡道，目光在甄嬛脸上一扫而过，

语气带着一丝不易察觉的提醒，“听说常在近来在学惊鸿舞？真是好兴致，

只是这舞极耗体力，常在可要保重身子才是，尤其是……吃食上，更要仔细。

”她这话看似关心，实则是在告诉甄嬛——有人要对你动手了，就在你的吃食里。

甄嬛何等聪明，立刻听出了弦外之音，脸上的笑容淡了些，

若有所思地看了曹琴默一眼：“多谢曹贵人提醒，臣妾省得。”安陵容在一旁没说话，

只是悄悄打量着曹琴默，眼底带着几分羡慕和敬畏。曹琴默看在眼里，心中一动。

安陵容这颗棋子，前世被甄嬛和皇后利用，心性扭曲，最后下场凄惨。这一世，

或许能为她所用，成为刺向甄嬛的一把暗刀。几人寒暄几句便分开了。音袖看着甄嬛的背影，

低声道：“小主，这莞常在倒是越来越得势了，连皇后娘娘都对她和颜悦色的。”“得势？

”曹琴默冷笑，“爬得越高，摔得越疼。等着吧，生辰宴上，有她忙的。

”她抱着温宜慢慢回启祥宫，阳光穿过朱红的宫墙，在地上投下长长的影子。她知道，

这场棋局才刚刚开始，每一步都要走得稳，走得准，才能在这波诡云谲的后宫里，

为自己和温宜拼出一条活路。第三章惊鸿舞变，

初露锋芒皇上生辰家宴设在圆明园的畅音阁，殿内灯火通明，丝竹悦耳，觥筹交错间，

一派热闹景象。皇上坐在主位，身着明黄色龙袍，面容威严；皇后陪在一旁，

穿着正红色凤袍，端庄得体；华妃坐在下手，一身艳红宫装，眉眼间带着惯有的骄纵，

时不时扫向甄嬛所在的位置，带着几分敌意。曹琴默抱着温宜坐在靠后的位置，

安静得像个影子。她从启祥宫出发时特意换了身月白色素裙，头上只簪了支银鎏金点翠步摇，

低调而不失雅致，不想太过惹眼，只想做那个隔岸观火、最后收网的人。宴席过半，

皇上酒过三巡，兴致渐高，目光落在甄嬛身上，带着几分欣赏：“莞常在不是在学惊鸿舞吗？

今日可否为朕一舞？”甄嬛起身行礼，声音清脆：“臣妾遵旨。”华妃嘴角勾起一抹讥讽，

端起酒杯抿了一口。她已安排好，只等甄嬛跳舞时体力不支，出个大丑，看她还怎么得意。

曹琴默看在眼里，悄悄对音袖使了个眼色。音袖会意，借口去偏殿拿披风，

快步走到小厨房附近，对早已等候在那里的小太监低语了几句。

那小太监是她用二两银子买通的，专门负责给各宫送汤，人微言轻，却最不容易引人注意。

很快，有宫女端着一碗汤走向甄嬛的座位，正是华妃安排的那碗“养胃汤”。曹琴默眼尖，

见那宫女脚下被一块松动的地砖绊了一下，眼看就要撞到甄嬛，她抱着温宜“恰好”起身，

惊呼一声：“哎呀，小心！”她这一声喊，吸引了众人的目光。那宫女慌忙站稳，

汤却洒了大半，溅到了甄嬛的裙角上，留下一片褐色的污渍。“奴婢该死！

”宫女吓得“扑通”一声跪下，连连磕头。华妃脸色一沉，拍了下桌子：“没用的东西！

还不退下！”甄嬛连忙道：“娘娘息怒，不过是溅了点汤，不碍事的。”她看向曹琴默，

眼中闪过一丝感激，“多谢曹贵人提醒。”曹琴默微微一笑：“举手之劳。