一、玉阶生苔紫宸殿的铜鹤在暮色里泛着冷光，沈微捧着食盒踏过玉阶时，

裙角扫过阶缝里新生的青苔。“陛下，太后娘娘亲手炖了乌鸡汤。”她垂着眼帘，

声音比殿角的铜铃更轻。萧彻批阅奏折的手没停，狼毫在明黄奏章上拖出细长的墨痕。

御案上堆叠的奏折像座沉默的山，压得这方天地都透着沉闷。“放下吧。

”年轻帝王的声音里裹着未散的寒气，昨日刚处置了太后安插在户部的眼线，

鲜血的腥气似乎还萦绕在龙涎香里。沈微将描金食盒放在紫檀木几上，动作轻得像一阵风。

她垂着头，乌黑的发髻一丝不苟，只露出一小截白皙的脖颈，颈侧有颗极淡的朱砂痣，

不仔细看几乎发现不了。“娘娘说，陛下近日为国事操劳，需得温补。”她补充道，

声音平稳无波，听不出任何情绪。萧彻终于抬眼，目光落在她身上。这双眼睛生得极美，

眼尾微微上挑，却总覆着层薄冰，仿佛能看透人心最深处的隐秘。

沈微是太后身边最得力的掌事宫女，从潜邸到皇宫，寸步不离。宫里人都说，

沈微就是太后的影子，沉默，却无处不在。他想起三日前深夜，

御花园假山下那摊未干的血迹。侍卫统领跪奏是刺客伏诛，

可他分明在假山石缝里瞥见一抹藕荷色裙角——那是沈微常穿的颜色。更让他心头一凛的是，

第二天就传来太后的远房侄子暴毙的消息，据说是急病。“太后有心了。

”萧彻指尖敲了敲御案，目光如炬，“这汤，沈掌事尝过了？”沈微的睫毛颤了颤，

像受惊的蝶。“回陛下，娘娘宫里的膳食，按例需试毒。”她从袖中取出银簪，

轻轻探入汤碗。银簪依旧光洁如新，映着她平静无波的脸。萧彻看着她将银簪收回袖中，

忽然笑了：“朕倒忘了，沈掌事是太后身边最得力的人。”他端起汤碗，

温热的触感透过瓷碗传来，“只是不知，沈掌事自己的性命，谁来试毒？

”沈微的身子几不可察地僵了一下，随即又恢复如常。“奴婢贱命一条，不敢劳烦陛下挂心。

”“是吗？”萧彻呷了口汤，鸡汤醇厚，带着淡淡的药材香，“可朕瞧着，

沈掌事的命金贵得很。”他放下汤碗，目光灼灼地盯着她，“三日前夜里，沈掌事在何处？

”沈微垂着头，声音依旧平稳：“回陛下，奴婢在太后宫中值夜。”“是吗？

”萧彻拖长了语调，“可朕怎么听说，太后那晚歇得早？”他站起身，缓步走到她面前，

高大的身影投下一片阴影，将她完全笼罩其中。沈微的呼吸微微乱了，

放在身侧的手悄悄攥紧了帕子。帕子是藕荷色的，边角绣着细密的缠枝莲纹，

那是太后亲赐的。“陛下明鉴，”她的声音里终于带上了一丝不易察觉的颤抖，

“奴婢确实在宫中值夜，有宫人可以作证。”萧彻看着她紧绷的侧脸，忽然伸手，

指尖轻轻拂过她颈侧的朱砂痣。那触感细腻温热，像一颗小小的火种，烫得沈微猛地一颤，

抬起头来，眼里满是惊惶。这是他第一次如此近距离地看她。她的眼睛很美，

像含着一汪秋水，此刻却盛满了恐惧，像受惊的小鹿。长长的睫毛上沾着细小的泪珠，

晶莹剔透，惹人怜爱。“沈掌事怕什么？”萧彻的声音低沉沙哑，带着一丝玩味，

“怕朕发现什么？”沈微慌忙低下头，避开他的目光：“奴婢不敢。”萧彻收回手，

指尖似乎还残留着她肌肤的温度。他转身回到御座上，重新拿起奏折，

语气恢复了平日的淡漠：“退下吧。”沈微如蒙大赦，福了福身，捧着空食盒快步退出殿外。

走到殿门口时，她回头望了一眼，只见萧彻端坐御座，目光落在奏折上，

仿佛刚才的一切只是她的错觉。可颈侧那处被他触碰过的地方，却依旧烫得惊人。

沈微回到长乐宫时，太后正斜倚在软榻上，手里捻着一串紫檀佛珠。殿内弥漫着浓郁的檀香，

几乎要将人溺毙其中。“他喝了？”太后闭着眼，声音平淡无波，听不出喜怒。“回娘娘，

喝了。”沈微垂手侍立，将刚才的情形一一禀报，隐去了萧彻试探的部分。

太后捻佛珠的手停了停，嘴角勾起一抹冷笑：“这小子，倒是越来越多疑了。”她睁开眼，

目光锐利如刀，“你做得很好，没露出破绽。”沈微低下头：“是娘娘教导有方。”“只是，

”太后话锋一转，目光落在她颈侧，“那处朱砂痣，倒是显眼得很。”她顿了顿，

语气意味深长，“以后，用脂粉遮上吧。”沈微心头一紧，低声应是。她知道，

太后这是在提醒她，不该让皇帝注意到任何不该注意的地方。夜深人静，沈微坐在铜镜前，

看着镜中颈侧的朱砂痣。那是她自小就有的，像一颗小小的红豆，藏在衣领下，

平日里极少有人看见。今日被萧彻触碰时，她心头的惊惶远超想象。她取过脂粉，

小心翼翼地将那处朱砂痣遮盖住。镜中的女子面容清丽，眉眼间却带着一股挥之不去的阴郁，

像蒙着一层薄霜。她想起三日前的夜晚，那把淬了毒的匕首握在手里有多沉，

那人临死前惊恐的眼神有多可怖。她也想起太后冰冷的吩咐：“斩草，需除根。

”沈微闭上眼，深深吸了口气。在这深宫里，她早已没有选择。

从她被太后从死人堆里捡回来的那一刻起，她的命就不属于自己了。可不知为何，

脑海里却反复浮现萧彻那双深邃的眼睛，和他指尖拂过颈侧时的温度。

那温度烫得她心慌意乱，像一颗投入死水的石子，漾开圈圈涟漪。

二、步步惊心接下来的几日，沈微没再去紫宸殿。太后似乎也察觉到了什么，将她留在身边，

愈发频繁地差遣她做些隐秘的事。萧彻却像是忘了那日的试探，依旧如常上朝、批阅奏折，

只是偶尔会在朝堂上不动声色地敲打太后的势力，让太后气得摔了好几个茶盏。这日午后，

沈微奉太后之命去御膳房取些新制的点心。刚走到长信宫的回廊，

就见几个小太监慌慌张张地跑过来，差点撞在她身上。“没长眼吗？”沈微侧身避开，

声音清冷。为首的小太监认出是她，吓得脸色发白，连忙跪下：“沈掌事饶命！

是、是陛下……陛下在前面发脾气呢！”沈微皱眉：“陛下为何发怒？”“回掌事，

”小太监战战兢兢地回话，“是、是西域进贡的一匹汗血宝马，不知怎地突然发狂，

伤了驯马的侍卫……”沈微心头一动，正想再问，就听见前方传来萧彻的怒喝声。

她犹豫了一下，还是提着食盒，缓步走了过去。御花园的空地上，

一匹通体赤红的骏马正焦躁地刨着蹄子，鼻孔里喷出粗气，眼睛里满是戾气。

旁边躺着几个受伤的侍卫，哼唧不止。萧彻站在不远处，脸色铁青，周身散发着骇人的怒气。

“废物！连一匹马都制不住！”萧彻一脚踹翻了旁边的矮桌，上面的茶具摔得粉碎。

沈微站在廊下，静静地看着。她认得这匹马，是太后特意让人从西域寻来，献给萧彻的。

说是贺他平定边疆之喜，实则……她心里清楚，这匹马性子烈，极难驯服。就在这时，

那匹汗血宝马突然长嘶一声，猛地朝萧彻冲了过去！众人惊呼，侍卫们想要上前阻拦，

却已经来不及了。萧彻也没想到马儿会突然发难，瞳孔骤缩，下意识地后退一步。

就在这千钧一发之际，沈微几乎是本能地提着食盒冲了过去，挡在了萧彻身前。

她的动作快如闪电，谁也没看清她是怎么做到的。只见她将食盒猛地朝马眼砸去，

同时右手快如闪电般在马颈上劈了一下。那匹烈马吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，

猛地人立而起，随即重重摔倒在地，抽搐了几下，竟没了声息。全场一片死寂，

所有人都惊呆了。谁也没想到，看似柔弱的沈掌事，竟有如此身手。萧彻也愣住了，

他看着挡在自己身前的纤细身影，心头巨震。刚才那一刻，他分明看到了她眼中的决绝，

那是一种不计生死的勇气。沈微回过神来，才发现自己浑身都在抖。

她刚才几乎是凭着本能行事，根本没想过后果。此刻看着倒在地上的骏马，

和周围人震惊的目光，她才意识到自己闯了大祸。“奴婢该死！”她连忙跪下，

声音里带着后怕的颤抖，“奴婢惊扰了圣驾，请陛下降罪！”萧彻看着跪在地上的她，

她的身子还在微微发抖，刚才那股子狠劲荡然无存，又变回了那个谨小慎微的宫女。

可他忘不了，刚才她挡在自己身前时，那双闪烁着异样光彩的眼睛。“起来吧。

”萧彻的声音有些沙哑，“你救了朕，何罪之有？”沈微愣了一下，抬起头，

眼里满是难以置信。萧彻看着她迷茫的样子，忽然笑了：“怎么？

沈掌事还想让朕亲自扶你起来？”沈微这才反应过来，连忙站起身，低着头不敢看他。

“谢陛下恩典。”“这匹马，”萧彻瞥了一眼地上的死马，语气平淡，“既然如此顽劣，

留着也是祸害。拖下去处理了吧。”侍卫们连忙应是，七手八脚地将死马拖了下去。

萧彻的目光重新落在沈微身上，看着她手里还提着的食盒，问道：“这是太后宫里的点心？

”“是。”沈微点头，“太后娘娘说，陛下近日劳累，让奴婢送些点心过来。”“呈上来。

”萧彻转身，朝旁边的凉亭走去。沈微迟疑了一下，还是提着食盒跟了上去。

凉亭里凉风习习，吹散了刚才的戾气。萧彻坐在石凳上，看着沈微将点心一一摆在石桌上。

精致的梅花糕、酥脆的杏仁饼、软糯的芸豆卷……都是他小时候爱吃的。他拿起一块梅花糕，

放在鼻尖闻了闻，熟悉的甜香让他想起了早逝的母妃。母妃也很喜欢做梅花糕，

只是自从母妃去世后，他就再也没吃过了。“太后倒是有心了。”萧彻的语气有些复杂。

沈微垂手站在一旁，不敢接话。萧彻吃了一口梅花糕，软糯香甜，和记忆中的味道很像。

他看着沈微，忽然问道：“你刚才，为什么要救朕？”沈微愣了一下，没想到他会问这个。

她想了想，说道：“陛下是九五之尊，奴婢护驾是本分。”“本分？”萧彻挑眉，

“可刚才那情形，稍有不慎，你就会被马踏成肉泥。这也是你的本分？”沈微沉默了，

她不知道该怎么回答。其实连她自己也不知道，刚才为什么会那么冲动。或许是因为，

在那一刻，她看到了萧彻眼中一闪而过的脆弱，像个迷路的孩子，让她莫名地心软。

“怎么不说话了？”萧彻步步紧逼，“还是说，沈掌事有什么难言之隐？”沈微抬起头，

迎上他探究的目光，鼓起勇气说道：“陛下是天子，是天下百姓的依靠。奴婢就算粉身碎骨，

也要护陛下周全。”这番话说得义正辞严，可萧彻却从她眼中看到了一丝慌乱。他知道，

这不是她的真心话。但他没有再追问，只是笑了笑：“沈掌事真是忠君爱国。

”他拿起一块杏仁饼，递给沈微：“赏你的。”沈微愣住了，看着递到面前的杏仁饼，

又看了看萧彻含笑的眼睛，一时间竟忘了反应。“怎么？不喜欢？”萧彻故作不悦。

“不、不是！”沈微连忙接过杏仁饼，紧紧攥在手里，“谢陛下赏赐！

”萧彻看着她紧张的样子，觉得有些好笑。他原本以为，像她这样心狠手辣的女子，

应该是无所畏惧的，没想到也会有如此胆小的时候。“下去吧。”萧彻挥了挥手。“是。

”沈微福了福身，转身快步离开。走到凉亭门口时，她回头望了一眼，

只见萧彻正望着远处的宫墙出神，夕阳的余晖洒在他身上，勾勒出落寞的剪影。

沈微的心莫名地抽痛了一下。她快步走出御花园，手里的杏仁饼还带着余温，

像一颗小小的火种，在她冰凉的心底燃起微弱的暖意。回到长乐宫，太后正坐在窗边看书。

看到沈微回来，她放下书卷，淡淡地问道：“事情办得怎么样了？”“回娘娘，点心送到了。