腊月的寒风卷过京郊的官道，扬起细碎的雪沫，扑打在脸上，冰冷刺骨。

道旁的枯树枝桠在风中发出呜咽般的声响，更添几分肃杀与寂寥。一辆半旧的青布马车，

在几名身着便服、眼神锐利的护卫簇拥下，碾过官道上尚未化尽的薄雪，发出单调的吱呀声，

朝着西北方向缓缓驶去。车轮滚过，在泥泞的雪地上留下两道深深的辙痕。车内，

炭盆烧得正旺，驱散了外界的严寒。李砚靠坐在车厢一侧。他穿着一身半旧的靛蓝色棉袍，

外面罩着一件灰鼠皮的坎肩，脸上新添了几道浅浅的伤痕，脸色依旧有些苍白，但那双眼睛，

却比以往任何时候都要清亮，如同洗去了尘埃的寒星。他耳后那道狰狞的笞杖疤痕，

被一条同色的布带仔细地缠绕包裹着，只隐约透出一点轮廓。他的对面，坐着苏晚。

她同样穿着素净的棉布衣裙，外面裹着一件厚实的月白色斗篷，

兜帽边缘镶着一圈柔软的兔毛，衬得她苍白的脸颊愈发小巧。她安静地坐着，双手拢在袖中，

捧着一个温热的铜手炉。墨玉般的眸子望着窗外飞速掠过的、被薄雪覆盖的萧瑟田野，

眼神沉寂，带着一种劫后余生的疲惫，和一种深不见底的悲凉。车厢里很安静，

只有炭火偶尔发出的噼啪轻响，和车辕碾过冰雪的吱呀声。

那场震动朝野、打败所有人认知的麟德殿宫变，已经过去了半月有余。

真相如同投入深潭的巨石，激起的涟漪足以淹没无数人。太子萧承瑾被当场拿下，

关押于宗人府幽禁之所。随着左都御史亲自率领暗卫的雷霆审讯，

一张深埋多年、触目惊心的巨网被层层揭开。

“金蝉”——这个如同噩梦般缠绕着无数冤魂的名字，其真身，

正是被所有人视为帝国未来希望的太子萧承瑾！或者说，

是那个顶着“萧承瑾”皮囊的前朝余孽！真正的太子萧承瑾，早在十五年前一次皇家秋猎中，

便已被这精于伪装、手段通天的“金蝉”秘密替换！十五年，他顶着太子的身份，

暗中培植党羽，收买官员，利用“苏明堂”等傀儡之手，大肆贪墨军饷、盐税，

甚至勾结敌国，意图打败大胤江山！

三年前燕山驿站那场焚尽忠良、掩盖军粮贪墨真相的大火，

以及后续对陈仲卿的灭门、对李砚的构陷，都不过是这张巨网中血腥的一环！

假苏明堂（真名已不可考）在酷刑下招供了一切，最终被处以极刑，挫骨扬灰。

户部尚书王崇焕等一众依附于太子的党羽，或被抄家问斩，或被流放千里。朝堂上下，

经历了一场前所未有的清洗，血雨腥风，人人自危。而李砚和苏晚，

这两个当庭揭穿惊天阴谋、几乎命丧刀下的“逆党”，在左都御史的力证和睿亲王的担保下，

洗脱了所有罪名。皇帝下旨，

为陈仲卿、为真正的苏明堂以及所有三年前惨死的忠良将士**昭雪，追赠谥号，厚恤家眷。

尘埃落定，血债终偿。然而，胜利的滋味，却并不如想象中那般酣畅淋漓。

马车碾过一段颠簸的路面，车身摇晃了一下。苏晚的身体随着晃动微微前倾，

她下意识地抓紧了手中的铜炉，指节泛白。一直沉默的李砚伸出手，轻轻扶住了她的手臂。

“小心。”他的声音有些低哑。苏晚抬起头，看了他一眼。李砚的手很快便收了回去，

仿佛只是下意识的动作。两人目光短暂交汇，又迅速分开，

空气中弥漫着一种难以言喻的沉默和一丝微妙的尴尬。那夜小院中的烈酒与绝望的倾诉，

麟德殿上的生死与共、并肩指控，早已在他们之间系上了无法斩断的羁绊。然而，

横亘在两人之间的，是血海深仇洗刷后的满目疮痍，是彼此身上难以磨灭的伤痕，

是那些在绝望中互相试探、互相利用的过往……信任的基石，依旧布满裂痕。“还有多远？

”苏晚轻声问，打破了沉默。她的声音依旧清泠，却少了几分往日的冰冷。“快了。

”李砚看着窗外越来越熟悉的荒凉景色，低声道，“转过前面那道山梁，就该到了。

”马车果然在不久后停了下来。李砚率先下车，踩在冰冷的雪地上，然后转身，

向车内的苏晚伸出了手。苏晚迟疑了一下，还是将微凉的手放在了他的掌心。李砚的手很稳，

带着薄茧，轻轻一握，便扶着她稳稳地下了车。寒风卷着雪沫扑面而来，

苏晚下意识地裹紧了斗篷。眼前是一片开阔而肃穆的山谷。谷口矗立着高大的石阙，

上面刻着古老的皇家纹饰。一条被薄雪覆盖的神道蜿蜒通向山谷深处。神道两旁，

经风雨、沉默矗立的石像生——文臣、武将、石马、石象……在冬日的萧瑟中更显庄严肃穆。