1.雨夜密谋永熙十五年的秋雨，缠缠绵绵下了已有半月。吏部尚书沈敬之府邸的西跨院，

青石板缝里积着的雨水映着檐角的铜铃，风一吹，铃儿晃出细碎的响，

混着窗内烛火的噼啪声，倒像是谁在低声计数。沈微婉将一盏新沏的雨前龙井推到对面，

白瓷杯沿凝着的细珠顺着杯壁滚下，在梨木案上洇出小小的圆斑。

她今日穿了件月白绣玉兰花的褙子，袖口露出半截藕荷色衬里——那是萧彻最爱的颜色。

“今日贵妃在长春宫赏的是晚菊，”她指尖轻抚过微凉的杯壁，声音压得比檐角的雨声还低，

“她特意让宫女取来那对赤金缠枝镯，说这镯子是西域贡品，上面的‘寿’字是先帝御笔。

可我昨夜在李丞相的亲家母那里，见过一只同款的银镯子，那‘寿’字的起笔收锋，

与贵妃这只分毫不差。”萧彻握着茶杯的手顿了顿。他指间的青玉扳指被摩挲得发亮，

是去年沈微婉寻遍京城玉器铺，才找到的一块与他生母遗物纹路相似的料子。

“李丞相的粮仓账册，我让人抄了三份。”他抬眼时，眸色比窗外的夜还深，

烛光在他瞳孔里跳着，“第一份缺了道光绪三年的入库记录，第二份漏了管粮官的签字，

第三份……”他忽然轻笑，“第三份看着最完整，却把‘石’写成了‘担’，差了十倍。

”沈微婉取过案上的螺钿盒，打开时里面的羊脂玉簪在烛光下泛着暖白的光。

簪头的凤凰翅尖镶着米粒大的珍珠，是她让人用针一点点嵌进去的。

“贵妃说这簪子是陛下赏的，可她不知道，去年西域进贡的玉料账册上，

记着这块料本该雕成玉玺的配饰。”她用指尖轻轻碰了碰凤喙，“锦书摔它时，

我特意让她往左侧倒——那里的玉层最薄，正好能露出里面藏着的银票边角。

”萧彻捏起那半张银票，纸质发脆，是江南特有的桑皮纸。他想起三年前元宵灯会，

沈微婉隔着重重人影递来的兔子灯，竹骨上糊的就是这种纸，灯芯里藏着的纸条边角，

也像这样微微卷着。那时她梳着双丫髻，鬓边别着朵绒花，笑起来眼里的光，

比满城灯火还亮。“明日早朝，我会奏请清查江南盐税。”萧彻将银票凑近烛火，

火苗舔着纸边，慢慢蜷成焦黑的卷，“李丞相定会说我越权，就像去年我查漕运时一样。

”“相府庶女的绸缎铺，”沈微婉接过他递来的空杯，提起茶壶续水，水汽氤氲了她的眉眼，

“后院第三间库房的地砖是活动的，下面埋着的账册记着他和盐商的交易。今晚三更，

‘毛贼’会撬开东窗的插销，用迷香放倒守夜的，

烧库房时会特意留着北角——那里的账册最完整。”她抬眼时，睫毛上沾着点水汽，

“巡城校尉姓周，他父亲当年戍边冻死在雪地里，是你母妃偷偷给周家送了三年棉衣。

”雨声渐密，打在院角的芭蕉叶上，噼啪作响。萧彻忽然握住她的手，她指尖缠着圈细麻线，

是昨日给贵妃剥荔枝时，被指甲划了道小口，锦书找来的药线缠着的。“昨日太医说，

你那口子碰了荔枝汁，得忌三日荤腥。”他声音里带着不易察觉的沙哑，“在宫里周旋，

不必事事都亲力亲为。”沈微婉反握住他的手，他掌心的温度透过薄薄的衣袖传过来，

暖得像春日的阳光。“去年宫宴上，楚王敬的那杯酒，你抢着喝时，

可没想过自己会不会有事。”她想起那时他躺在病榻上，嘴唇发紫，却还笑着说，

“账本藏在假山石下第三层，别让人找到了。”她忽然凑近，气息拂过他的耳廓，

带着淡淡的茶香：“皇后给的杏仁酥，用的胡麻油有股子哈喇味——北疆的胡麻去年遭了灾，

新油还没运到，这油定是前年的陈油。”她顿了顿，指尖在他手背上轻轻画了个“魏”字，

“太子的奶娘姓刘，是李丞相二姑家的女儿，她上个月给魏侍读的妻子送过一篮子鸡蛋，

篮子底垫着的布，是东宫库房里的云锦。”萧彻眸色一凛。北疆粮草官魏成是魏侍读的父亲，

若太子通过他调动兵马……他起身走到窗边，推开条缝隙，雨丝斜斜地打进来，

在他月白锦袍的下摆洇出深色的痕。“明日早朝后，我会请旨去北疆。”他回头时，

烛光在他侧脸投下深深的轮廓，“你留意魏侍读的动向，尤其是他跟李府的往来。

”沈微婉从妆匣里取出枚银制的同心结，链身缠着手腕粗的银丝，

是她让人用了七七四十九天拧成的，不易折断。“这上面的‘彻’字，

我让银匠在笔画里藏了你的生辰。”她将同心结塞进他掌心，忽然想起什么，

“太后宫里的小太监说，下个月秋猎，西侧密林会设伏。他们准备了带倒钩的箭，

箭头淬了见血封喉的药。”萧彻握紧那枚同心结，冰凉的银器被掌心的温度焐得渐渐发烫。

他知道，那药是南疆特产，只有太后的侄子在掌管的药库里有存货。“秋猎时，

我会让护卫演场坠马的戏，”他望着窗外沉沉的夜色，

“你想法子让安阳郡主的人进密林——最好是皇后身边的掌事嬷嬷跟着。”沈微婉应了声，

忽然从针线筐里抽出根金线：“安阳郡主想要白狐皮做斗篷，我让人在西侧密林的树干上，

用金线绣了几只小狐狸——夜里借着月光看，像真的一样。”她将金线绕在指尖，

“皇后最疼郡主，定会让掌事嬷嬷跟着，生怕她摔着碰着。”烛火“噼啪”爆了个灯花，

将两人的影子投在墙上，交叠的部分像株缠绕的藤蔓。萧彻走到她面前，

替她理了理鬓边的碎发，指尖触到她耳后那粒朱砂痣时，

她微微瑟缩了一下——那是他年少时总爱用指尖戳着玩，说像颗没熟的红豆。“等我回来，

”他声音低沉，带着从未有过的郑重，“就去求陛下赐婚。”沈微婉脸颊微红，

却摇了摇头：“李丞相还在，皇后也盯着，我若成了你的妃，反倒会被他们抓住把柄。

”她仰头望着他，眸中映着烛火，亮得像落满了星辰，“我要的，是你站在太和殿上时，

身后有足够坚实的后盾。”院外忽然传来锦书低低的咳嗽声，

三短一长——是李丞相的人来了。萧彻迅速松开手，转身坐回案前，拿起一本《论语》，

书页翻动的声音在寂静的夜里格外清晰。沈微婉则取过针线筐，低头绣着丝帕，

帕子上的鸳鸯戏水图，最后一笔的鸭绒，她用了最细的银线，在烛光下泛着淡淡的光。

雨声依旧淅沥，西跨院的烛火，却像是这无边暗夜里，一盏永不熄灭的灯。

2.朝堂暗涌次日早朝，太和殿的铜鹤香炉里飘着檀香，烟气在晨光里凝成细细的线。

萧彻站在皇子班列的末位，目光扫过李丞相——那老狐狸今日穿的石青色朝服浆得太硬，

转身时衣料摩擦发出“沙沙”声，腰间玉带的扣环松了半寸，露出里面的杏色中衣，

领口还有点油渍，想来是昨夜焦虑得没睡好，今早穿衣都没细看。

户部尚书奏完江南盐税亏空，话音刚落，李丞相果然出列，朝服的下摆扫过金砖地，

发出沉闷的声响：“七皇子近日频频插手户部，恐有不妥。臣以为，皇子当以经史为重，

朝政自有三司打理。”萧彻上前一步，朝服的褶皱在晨光里划出柔和的线。“丞相此言差矣。

”他声音不高，却清晰地传到殿内每个角落，“去年江南大水，赈灾款被挪用近三成，

百姓流离失所。臣查得，原江南巡抚张大人是丞相的门生，他的账本上，有笔‘采买’支出，

数额正好与亏空吻合。”他话音刚落，身后立刻有三位御史出列附议。

为首的王御史捧着卷账册，声音洪亮：“臣有张大人与盐商的密信，上面说‘事成之后，

分润三成’，落款日期正是赈灾款下拨当日。”李丞相的脸色由青转白，

手指紧紧攥着朝服的玉带，指节泛白：“此乃诬陷！张大人忠心耿耿，怎会做出这等事！

”萧彻从袖中取出一卷账册，内侍接过呈给皇帝时，

他特意留意到李丞相的目光——那账册的封皮边角有块墨渍，是他让人故意弄上去的，

与李府书房废纸篓里的墨渍一模一样。“这是从张大人密室搜出的，

上面记着每笔赃款的去向，其中一笔，用在了李府庶女的嫁妆上。”皇帝翻着账册，

眉头越皱越紧，忽然将账册往地上一摔，金砖地发出“哐当”一声响：“好大的胆子！

竟敢中饱私囊！”萧彻适时跪下：“陛下息怒。江南盐税关乎国本，臣愿亲往彻查，

定将涉案之人绳之以法。”皇帝还未开口，

皇后的兄长、兵部尚书赵成出列：“七皇子万金之躯，江南路远，恐有不测。依臣之见，

派钦差即可。”萧彻正要反驳，却见吏部尚书沈敬之出列。沈敬之今日穿了件藏青色朝服，

须发梳理得一丝不苟，声音沉稳有力：“臣以为七皇子所言极是。

江南盐商与地方官勾结多年，非皇子亲往不能震慑。且北疆军务近来不稳，

可让七皇子顺路巡查，一举两得。”沈敬之是两朝元老，门生遍布朝野，他一开口，

立刻有几位老臣附议。皇帝沉吟片刻，终是点头：“准奏。七皇子领钦差大臣衔，

持尚方宝剑，便宜行事。”李丞相脸色铁青，却再无理由反驳。萧彻躬身领旨时，

眼角的余光瞥见李丞相袖口闪过一丝银亮——那是枚羊脂玉扳指，

与昨日沈微婉说的贵妃那对赤金镯，是同一套饰物，都是西域贡品。退朝后，

萧彻刚走出太和殿，就被安阳郡主拦住。小姑娘穿着粉缎袄裙，梳着双环髻，

发间的珍珠随着她的动作叮当作响：“七哥，下个月我生辰，想要张白狐皮做斗篷，

你去北疆时帮我猎一只好不好？”萧彻看着她亮晶晶的眼睛，想起沈微婉说的金线绣狐，

心中了然。“白狐狡猾，多藏在密林深处，”他故意面露难色，“围场西侧的林子里有，

只是那里常有猛兽出没，不安全。”“我不怕！”安阳郡主立刻拉住他的袖子，

“我跟皇后娘娘说，让她派护卫跟着我，就在边上看着七哥猎狐！”正说着，

皇后的銮驾从远处过来，明黄色的轿帘绣着凤穿牡丹，由八个太监抬着，走得稳稳的。

安阳郡主立刻扑过去，抱着皇后的胳膊撒娇：“母后，七哥说要帮我猎白狐，

你让我去围场西侧好不好？”皇后宠溺地摸了摸她的头，目光扫过萧彻时，

带着一丝审视：“既然郡主想去，到时候就让赵嬷嬷跟着。七皇子可要护好郡主。

”她说话时，鬓边的珠花微微晃动，那珠花的样式，与李丞相府中夫人常戴的那支，

竟是一样的。萧彻躬身应是，看着銮驾远去，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。他知道，

沈微婉的第一步棋，已经落定。回到府邸，萧彻立刻召来心腹护卫秦风。

秦风是他母妃留下的暗卫，身手了得，脸上一道疤从眉骨延伸到下颌，

是当年为护他挡箭留下的。“你带三十人先行，”萧彻将一枚刻着“彻”字的令牌递给他，

“去查魏成的粮草账，重点看近三个月的入库记录，尤其是‘损耗’一栏。”他顿了顿，

“若发现异常，不要声张，用飞鸽传信。”秦风接过令牌，躬身退下时，脚步轻得像猫。

萧彻刚拿起笔准备写密信，锦书就来了，手里捧着个食盒，说是沈微婉让送来的。打开一看，

里面是几样精致的点心，最底下压着张字条，上面只有四个字：“魏妻北行。

”萧彻眼神一凛。魏侍读的妻子王氏，娘家在城南，此刻往北去，

定是去李丞相的侄子李三公子家。他立刻提笔写了封密信，

让另一位护卫快马送往城南——那里有沈家布庄的伙计，专司打探消息。傍晚时分，

沈微婉从宫中回来，卸下钗环时，锦书正给她揉着肩膀。“魏妻去了李三公子府，

呆了一个时辰才出来，手里提着个蓝布包，看着沉甸甸的。”她接过锦书递来的热茶，

“我让人跟着，见她把包扔进了府后的枯井里。”萧彻坐在对面，看着她疲惫的样子，

眼底有淡淡的青影。“井里是什么？”“还不知道，”沈微婉抿了口茶，

“我让布庄的老王头今晚三更去捞——他年轻时是淘井的好手。”她放下茶杯，“不过我猜，

多半是兵符的另一半。太子手里有左半，李丞相手里有右半，

合在一起才能调动北疆的部分兵马。”萧彻手指在案上轻轻敲击着，发出规律的轻响。

“太子想借李丞相的势力动我，李丞相想借太子的手除我，”他忽然笑了，

“他们倒会互相利用。”沈微婉取过一个小匣子，打开里面是枚玉印，印文是个“婉”字，

玉质温润，是沈家祖传的私印。“这印能调动沈家在京中的所有商铺和暗线，

”她将玉印放在他手中，“若遇紧急情况，让秦风持此印来找我，我会想办法。

”萧彻握紧玉印，指尖传来温润的触感。他知道，这枚印代表着沈家的全部信任。

“明日我离京后，”他郑重道，“京中之事，就全靠你了。”沈微婉点头，

忽然想起什么：“对了，太后今日给三皇子赏赐了一柄玉如意，那如意的底座是空的，

里面藏着张字条，我让小太监偷看到几个字——‘秋猎，除七’。”萧彻眸色深沉，他知道，

三皇子是太后的亲孙子，一直对皇位虎视眈眈。“看来，秋猎不止一拔人要动手。

”他站起身，“我得再做些准备。”夜色渐深，萧彻的府邸灯火通明，往来的护卫脚步匆匆，

却井然有序。西跨院的烛火下，两人低声交谈的身影，在窗纸上投下默契的剪影，

仿佛这无边暗夜里，最坚固的堡垒。3.路险心坚萧彻离京那日，天还未亮透。

沈微婉站在城楼上，风掀起她的素色披风，像一只欲飞的蝶。她看着那队人马踏着晨露出发，

为首的白马上，萧彻的身影挺拔如松，腰间那枚银制同心结在晨光里闪着微光。“**，

风大，该回去了。”锦书递来一件厚氅，低声劝道。昨夜老王头从枯井里捞出的，

果然是兵符的右半块，此刻正藏在沈微婉的妆匣底层，用锦缎层层裹着。沈微婉摇了摇头，

目光追着那队人马直到看不见。“秦风的身手，护得住殿下。”她轻声道，

指尖却冰凉——昨夜收到密报，李丞相的侄子李三公子已经快马出京，看方向正是北疆，

想必是去给魏成通风报信。回到府邸，沈微婉立刻召来沈家布庄的掌柜。

那掌柜是个个头不高的中年男人，脸上总带着憨厚的笑，实则是沈家最得力的暗线。

“你派三个最机灵的伙计，”她将一幅北疆地图铺开，指尖点在一处名为“落马坡”的地方，

“在这里设下暗哨，若看到李三公子的人马，不必惊动，只记着他们的动向。

”掌柜躬身应是，刚要退下，又被沈微婉叫住。“告诉老王头，把那半块兵符送到镇国公府，

就说是……七皇子托他转交的。”镇国公是武将出身，素来与李丞相不和，

让他握着这枚兵符，既是牵制，也是保障。萧彻的车马行至落马坡时，果然遇到了埋伏。

三十多个黑衣人手握长刀，从两侧的密林里窜出，为首的脸上有块月牙形的疤，

正是李三公子的心腹。秦风反应极快，抽出腰间软剑护在车旁，厉声喝道：“保护殿下！

”萧彻坐在车内，指尖摩挲着那枚玉印，听着外面金铁交鸣，神色平静。

他早料到李丞相会在半路动手，只是没想到来得这么快。“秦风，”他隔着车帘喊道，

“留活口。”秦风应了声，剑光如练，转眼就挑落了三个黑衣人的刀。那月牙疤见状，

从怀里摸出个信号弹就要点燃，却被一支冷箭射穿了手腕——箭是从萧彻的马车里射出来的，

力道精准，正是萧彻亲手所发。半个时辰后，厮杀声渐歇。秦风提着月牙疤的衣领来到车旁，

那人浑身是血，却还梗着脖子：“七皇子，你斗不过丞相大人的！”萧彻推开车门，

晨光落在他的玄色箭袖上，沾着的血珠泛着暗红。“李丞相让你来送死，你倒还忠心。

”他蹲下身，看着那人惊恐的眼睛，“告诉魏成，他的粮草账，我已经看过了。

”月牙疤的脸色瞬间惨白。萧彻不再理他，转身对秦风道：“处理干净，继续赶路。

”他知道，这句话传到魏成耳中，足以让那老狐狸坐立难安。与此同时，京城沈府。

沈微婉正看着老王头送来的密信——李三公子的人马果然在落马坡设伏，却被萧彻的人击溃，