苏小棠站在一旁，看着这兵荒马乱的场面，无辜地眨了眨眼，

拿起一块“幸存”的青色玲珑糕，自己咬了一小口，细细品味，疑惑地小声嘟囔：“嗯？

虽然有点辣，有点齁，还有点腥…但这次层次感挺丰富的呀？进步了呀！将军您说是不是？

”萧凛瞥了她一眼，没说话，只是嘴角似乎极其轻微地抽动了一下。他起身，

无视身后一片哀鸿遍野，径直走向书房。

留下苏小棠看着三位副将连滚带爬冲向校场逃命的背影，以及满桌狼藉的“七彩战场”，

若有所思：看来副将们的口味…比较刁钻？下次…试试减少点颜色？6反向醒酒汤，

酸倒牙却暖心宫宴归来，夜色已深。萧凛踏入将军府大门时，身形依旧挺拔如松，步履沉稳，

每一步的距离都像是用尺子量过，分毫不差。月光落在他轮廓分明的侧脸上，

依旧是那副生人勿近的冷峻模样。只有跟在他身后、一脸担忧的老管家知道，

将军今日在宫宴上，被几位老大人轮番敬酒，着实喝了不少。

苏小棠正抱着一本《百草食经》在灯下打瞌睡（试图寻找正常菜谱的灵感），听到动静，

迷迷糊糊地抬头。看到萧凛走进来，她揉了揉眼睛，立刻清醒了几分。“将军回来啦？

”她放下书迎上去，刚靠近，就闻到一股淡淡的、被冷冽气息包裹着的酒香。再看萧凛，

虽然眼神依旧锐利，但细看之下，那深邃的眼底似乎蒙着一层极淡的水光，

少了几分平日的寒冽，多了几分…不易察觉的茫然？像冰雪覆盖下的深潭，微微起了雾。

将军…喝醉了？苏小棠脑子里蹦出这个念头，随即又被自己否定。不可能！

将军这么英明神武、定力超群的人，怎么会醉？顶多…是微醺？

但看着他比平时更沉默的样子，苏小棠想起以前在家时，爹爹喝多了，

阿娘总会煮一碗热乎乎的醒酒汤。她立刻来了精神，这可是表现“贤惠”的好机会！

虽然她的“贤惠”通常伴随着灾难…“将军稍坐！妾身去给您煮碗醒酒汤！马上就好！

”苏小棠丢下一句话，风风火火地冲向小厨房，留下萧凛站在原地，似乎想说什么，

但最终只是沉默地走到椅边坐下，闭目养神。小厨房里，苏小棠翻箱倒柜。

醒酒汤…醒酒汤…她记得阿娘说过，要酸，要解腻！于是，

她豪迈地抓来两个汁水丰盈的大柠檬，徒手挤出满满半碗酸到让人牙倒的汁液！

觉得不够劲儿，又加了一大勺捣得稀烂的苦瓜泥！最后，为了驱寒（？），

她拍碎了一大块老姜，连皮带肉丢进锅里，和柠檬汁、苦瓜泥一起咕嘟咕嘟煮开。很快，

一碗热气腾腾、颜色浑浊（黄绿相间）、散发着极其霸道酸苦辛辣气味的液体，

被苏小棠小心翼翼地捧到了萧凛面前。“将军，快趁热喝！独家秘制‘醒神汤’，

保证一碗下去，神清气爽！”苏小棠信心满满。萧凛睁开眼，

目光落在那碗气味“醒神”的汤上。

那浓烈的、混合着柠檬的酸锐、苦瓜的生涩苦意和姜的辛辣**的味道，直冲鼻腔，

饶是铁胃如他，似乎也微不可查地顿了一下。他抬眸，

对上苏小棠亮晶晶的、写满期待的眼睛。那双眼睛在灯光下，像浸在水里的黑葡萄，

纯粹又带着点傻乎乎的执着。萧凛没说话，只是默默地伸出手，接过了碗。碗壁很烫，

但他仿佛感觉不到。他低头，看着碗里翻滚的浑浊液体，没有犹豫，直接凑到嘴边，

一仰头——“咕咚！咕咚！咕咚！”喉结快速滚动，

一碗酸苦辛辣、味道堪称“酷刑”的醒神汤，被他面不改色地、一口气干了！干净利落，

如同在军营里喝下一碗普通的凉水。苏小棠紧张地盯着他。萧凛放下空碗，薄唇紧抿了一下，

似乎在回味（？）那极致酸爽的余韵。几息之后，他深邃的眼眸里，

那层朦胧的水雾似乎真的消散了一些，眼神重新变得清明锐利。他看向苏小棠，

声音带着一丝酒后特有的低沉沙哑，却清晰地吐出几个字：“…味道，很提神。

”苏小棠悬着的心瞬间落了地，随即涌上一股巨大的成就感！看！她的汤有效！

连将军都说提神！“嘿嘿，管用就好！将军您早点歇息！”苏小棠开心地收拾起空碗，

脚步轻快地离开了。萧凛独自坐在灯下，看着那空碗，

又低头看了看自己玄色锦袍的袖口——那里，刚才端碗时，

不小心溅上了一小滴浑浊的、黄绿色的汤渍。他有着近乎苛刻的洁癖，

平日里衣袍沾染半点灰尘都要立刻更换。可此刻，他看着那点碍眼的污渍，

眉头只是几不可察地蹙了一下，手指在袖口处摩挲片刻，最终，竟没有起身去更衣。

翌日清晨，萧凛一身戎装，准备去军营点卯。苏小棠打着哈欠出来送他，

手里还拿着昨晚那个没洗的汤勺。萧凛走到门口，脚步微顿，没有回头，

低沉的声音却清晰地传来，落在清晨微凉的空气里：“昨夜…汤…有劳。”“哐当！

”苏小棠手里的汤勺，应声落地，砸在青石板上，发出一声清脆的鸣响。

她呆呆地看着将军挺拔的背影消失在晨光中，又低头看看地上的汤勺，脑子里嗡嗡作响。

铁树…不仅开了花，好像还…结果了？！7论“焦炭”的食用价值苏小棠最近很勤奋，

非常勤奋。勤奋的对象是——将军府里那几口结实耐造的大铁锅，

以及各种不幸落入她手中的食材。在确认了“难吃无罪，无毒万岁”的将军府生存铁律后，

她的“厨艺”研究彻底进入了狂野奔放的新纪元。目标不再是“好吃”，

更极致的口感（硬度）、更独特的造型（抽象派）、以及更…难以预测的味道（惊喜盲盒）。

这日傍晚，萧凛踏着暮色回府，刚走进饭厅，

一股浓烈的、仿佛森林大火过后混合着某种肉类焦糊的奇异气息便扑面而来。他脚步微顿，

目光精准地锁定在餐桌正中央那个巨大的、盖着沉重石锅盖的容器上。

苏小棠像个等待检阅的小兵，一脸兴奋（又带着点忐忑）地站在旁边，

手里还握着一把…呃…疑似烧火棍的玩意儿？“将军！您回来得正好！”她眼睛亮晶晶的，

献宝似的揭开锅盖。“噗…”一股带着火星味（错觉）的浓烟率先窜出。烟雾散去，

露出了锅里的“主角”。那是一整只…勉强能辨认出是某种禽类（也许是鸭子？）的物体。

通体呈现出一种均匀的、深邃的、宛如上好墨玉般的漆黑！油光？不存在的。

皮肉紧密地团结在一起，形成一种坚硬的、仿佛历经千年风化的岩石质感。

几根倔强的骨头刺破焦黑的“铠甲”探出头，带着一种宁死不屈的悲壮。好家伙！

这哪里是炖肉？这分明是一块刚从火山口捞出来的焦炭！还是特大号的那种！

老管家端着茶的手，抖得茶杯盖咔咔作响，看那肉的眼神，活像在看一件出土文物。

苏小棠却浑然不觉，热情地介绍：“将军快尝尝！‘黑曜石秘制酥香鸭’！

我特意用文火慢煨了三个时辰！保证外酥里嫩…呃…外酥里韧！

”她拿起旁边一把闪着寒光、一看就是军中制式的匕首（？），试图帮忙切割。

萧凛抬手制止了她。他走到桌边，目光在那块“黑曜石”上巡视片刻，如同在勘探矿脉。

然后，他伸出两根修长有力的手指，屈起指节，在那漆黑油亮（？）的鸭皮上，

“叩、叩”敲了两下。声音沉闷，厚实，带着一种奇特的…金石之音？

仿佛敲在了一块真正的黑曜石上。苏小棠屏住呼吸。

萧凛拿起旁边备好的、一看就比普通餐具厚重锋利许多的餐刀（老管家最近采购的，

疑似精钢打造）。他手腕沉稳有力，刀锋精准地切入那坚硬的焦壳。

“咔…嚓…”轻微的碎裂声响起，如同在劈砍干燥的柴薪。

一块约莫婴儿拳头大小、棱角分明、乌黑发亮的“鸭肉”被切割下来。萧凛面不改色，

将其送入口中。饭厅里一片死寂。老管家痛苦地闭上了眼睛。苏小棠紧张地绞着手指，

指甲都快抠进“烧火棍”里了。萧凛开始咀嚼。

那声音…嘎嘣…咯吱…像在咀嚼混了沙砾的硬木块，在寂静的饭厅里格外清晰。

他腮帮的肌肉线条微微绷紧，喉结以一种缓慢而坚定的节奏滚动了一下。一块，咽下去了。

苏小棠的心也跟着落了地，随即涌上期待：“将军…怎么样？这口感…是不是特别…扎实？

”萧凛放下刀，拿起丝帕擦了擦嘴角（没擦下任何油渍），

深邃的目光看向苏小棠那张写满“求点评”的小脸。他沉默了几息，似乎在斟酌词句，最终，

用他那标志性的、毫无波澜的语调给出了评价：“火候，过了。

”苏小棠脸上的笑容瞬间垮掉，像被戳破的气球，肩膀也耷拉下来。果然…还是失败了吗？

然而，就在她准备垂头丧气地收拾“战场”时，萧凛那低沉的声音又响了起来，

清晰地补充了后半句：“…但嚼劲，尚可。”苏小棠猛地抬头，眼睛唰地一下亮了！

像两颗骤然点亮的星星！嚼劲尚可？！将军夸我的鸭有嚼劲！虽然火候过了，

但方向是对的！追求极致口感！追求独一无二的食用体验！“真的吗？”她瞬间满血复活，

兴奋地差点蹦起来，“将军您喜欢有嚼劲的？那太好办了！我下次可以试试更久的火候！

或者…加点特别的辅料增加韧性？比如…鱼鳞粉？听说那玩意儿胶质丰富！

”老管家眼前一黑，差点当场晕厥。

他默默地从袖袋里摸出一根新打造的、泛着金属冷光的…铁齿铜牙签，悄悄放在了将军手边。

萧凛的目光扫过那根造型奇特的牙签，

又看了看瞬间打了鸡血、已经开始规划“超强嚼劲2.0版”的苏小棠，

嘴角几不可察地抽动了一下。他没再说话，只是默默地又切下一块小一点的“黑曜石”，

送入口中，嘎嘣作响地嚼了起来。嗯，今晚的菜，很适合磨牙。

8财迷的“防身料理”商机苏小棠最近很忧郁。忧郁的根源是——钱。

将军府吃穿用度自然不愁，萧凛虽冷，但在银钱上对她并无限制。

可她苏小棠不是那种满足于胭脂水粉的普通闺秀啊！她的梦想，是探索食材的星辰大海！

这日，她带着贴身丫鬟小翠溜达到西市。空气中飘荡着各种诱人的食物香气，

但苏小棠的鼻子，精准地捕捉到了一股极其清甜馥郁、带着异域风情的果香！循着香味，

她停在了一个胡商的摊位前。摊位上，几个圆润饱满、表皮带着精致网纹的蜜瓜，

在阳光下散发着诱人的光泽。旁边立着个小木牌，

上面用歪歪扭扭的汉字写着：“西域金纹蜜瓜，五十两一个！”五十两？！

苏小棠倒吸一口凉气！这都够她买一车普通瓜果外加炸坏十口锅了！

她眼巴巴地盯着那几个蜜瓜，口水疯狂分泌。好想研究一下啊！这瓜的香气如此独特，

若是融入她的“特制酱料”或者“凝露”里，说不定能创造出打败性的味道（灾难）！

可摸摸自己干瘪的钱袋…唉，囊中羞涩。将军府的月例还没到日子呢。她一步三回头，

恋恋不舍地离开蜜瓜摊，小脑袋瓜却在飞速运转。怎么才能快速搞到钱？卖绣品？

她那针线活，缝个扣子都能缝成死结。卖字画？她的墨宝，鬼画符都算抬举。正烦恼着，

从酒楼出来的熟悉身影——正是前几天在府里“惨遭荼毒”的李莽、王策和赵小川三位副将。

三位副将远远看见她，如同白日见鬼，脸色“唰”地一下变了！李莽猛地捂住嘴，

条件反射般干呕了一声；王策战术性后仰，

仿佛她身上带着瘟疫；年纪最小的赵小川更是夸张，一个箭步躲到了王策身后，

只探出半个脑袋，眼神惊恐。苏小棠：“……”至于吗？！不就是一盘点心吗！突然，

一道灵光如同闪电劈开了苏小棠的脑海！对啊！这不就是现成的“客户群体”吗？！

她脸上瞬间堆起一个热情洋溢、人畜无害的笑容，迈着小碎步就迎了上去：“李将军！

王参军！小赵将军！真巧啊！”三位副将集体后退一步，如临大敌。

“夫人…您…您有何吩咐？”王策硬着头皮开口，声音发颤。

苏小棠笑眯眯地从随身的小荷包里，变戏法似的掏出三个小巧玲珑、塞着软木塞的青花瓷瓶。

瓶子看着挺精致，就是里面的东西…隐隐透出一种不祥的深褐色。“三位将军别紧张嘛！

”苏小棠声音甜得像蜜，“上次的点心，是妾身考虑不周，让诸位受惊了。这不，

妾身特意研制了新品，算是给诸位赔罪！

”她把三个小瓷瓶分别塞到三人手里（三人如同接了烧红的烙铁，手都在抖）。

“此乃‘将军府特制避劫酱’！浓缩精华，一滴见效！

法简单：下次若再有长辈催婚、媒婆纠缠、或者遇到实在推脱不掉的相亲宴…只需用筷子尖，

蘸上这么一丁点，”苏小棠伸出小拇指比划了一下，“悄悄抹在您要吃的菜上！

保证对方姑娘看一眼，闻一下，立刻花容失色，退避三舍！从此再无人敢逼您相亲！怎么样？

贴心吧？看在咱们这么熟的份上，一瓶只收你们…十两银子！童叟无欺！

”三位副将看着手里那瓶深不见底、仿佛封印着地狱恶魔的“避劫酱”，

再想想夫人那“七彩玲珑糕”的威力…十两银子买清净？买不被逼婚？

好像…好像也不是不能考虑？李莽最先动摇，他正被家里老娘催婚催得头大。他咽了口唾沫，

试探着问：“真…真这么管用？”“那当然！”苏小棠拍着胸脯保证，“将军亲自认证，

‘尚可无毒’！绝对安全无副作用！顶多…就是味道冲击力强了点嘛！效果包您满意！

不满意…不满意下次免费送您一碗‘翡翠碧玉糊’！”“别别别！满意！绝对满意！

”赵小川吓得跳起来，手忙脚乱地开始掏钱袋，“十两！夫人！我买！我买还不行吗！

”他宁愿花钱买“毒药”，也不想再经历一次当场呕吐的社死啊！李莽和王策对视一眼，

一咬牙，也纷纷掏钱。十两银子买个耳根清净和人身安全，值了！

苏小棠笑眯眯地收了三个沉甸甸的银锭子，三十两！蜜瓜有着落了！

她心满意足地挥挥手：“合作愉快！记得给个好评哦！”蹦蹦跳跳地朝着蜜瓜摊杀回去。

三位副将捏着那烫手的小瓷瓶，看着夫人欢快的背影，

心情复杂得如同打翻了五味瓶（主要是苦和辣）。就在这时，一个冷冽的声音自身后响起，

如同寒冬腊月里兜头浇下的一盆冰水：“你们，在做什么？”三位副将浑身一僵，

如同被点了穴，缓缓转过身。只见他们的主帅萧凛大将军，不知何时站在了街角，

一身玄色常服也掩不住那身迫人的寒气。他深邃的目光，

正落在三人手里那三个眼熟的小瓷瓶上。完了！被将军抓包了！三人冷汗瞬间就下来了，

手里的瓷瓶差点拿不稳。萧凛缓步走近，目光扫过那三个瓷瓶，

又看向远处正抱着一个硕大蜜瓜、笑得见牙不见眼的苏小棠。他沉默了几息，眼神晦暗不明。

就在三位副将以为要挨军棍时，萧凛却突然伸出手。不是抢瓷瓶，

而是将一个沉甸甸的、绣着暗纹的锦缎钱袋，直接递给了离他最近的王策。王策：“？？？

”（将军这是要…收缴赃款？）萧凛的声音依旧没什么温度，言简意赅：“给她。买瓜。

”王策愣住，随即反应过来，如蒙大赦，连忙接过钱袋：“是！将军！

”转身就朝着苏小棠的方向追去。

萧凛的目光又转向李莽和赵小川手里那两只还没来得及收起来的“避劫酱”瓷瓶，

眉头几不可察地蹙了一下，语气带着一丝不容置疑的命令：“…此物，收好。不得流散。

”（顿了顿，补充了最重要的一句）“…尤其是，不得用于…投敌。

”李莽&赵小川：“……”将军！我们不敢！我们只是用来对付相亲对象啊！投敌？

这玩意儿流出去怕不是会引起两国邦交危机？！

看着王策把沉甸甸的钱袋塞给抱着蜜瓜、一脸惊喜茫然的苏小棠，萧凛这才收回目光，

转身离开。深藏功与名。嗯，花钱买自家夫人的“毒药”不外流，这很将军。

苏小棠最近有点…不得劲。这种不得劲，在她那位远房表妹柳如烟住进将军府后，

达到了顶峰。柳如烟，人如其名，弱柳扶风，眼波含烟。一身素雅的月白裙衫，

衬得她楚楚动人。她是苏小棠母亲娘家那边拐了七八个弯的表亲，据说家中遭了变故，

前来京城投奔，苏夫人念着一点香火情，便让她暂住将军府。这位表妹，别的本事先不说，

一手厨艺却是实打实的精湛。尤其擅长各种精致雅致的点心，堪称色香味形俱全。

自打柳如烟住进来，将军府的大厨房就仿佛被划分成了两个世界。

一边是苏小棠的“炼丹重灾区”，浓烟滚滚，气味诡谲；另一边则是柳如烟的“点心工坊”，

香气袅袅，赏心悦目。下人们的心，肉眼可见地偏了。路过苏小棠这边时脚步匆匆，

屏息凝神；到了柳如烟那边，则忍不住驻足，深吸几口香气，赞不绝口。这日午后，

柳如烟端着一碟刚出炉的荷花酥，袅袅婷婷地来到萧凛的书房外。那荷花酥做得惟妙惟肖，

粉白相间的花瓣层层叠叠，中间一点嫩黄花蕊，精致得让人舍不得下口。

一股清甜的荷香幽幽飘散。“表姐夫在忙吗？”柳如烟声音柔得能滴出水来，

眼波流转间带着恰到好处的仰慕，“如烟新做了些点心，想着表姐夫处理公务辛苦，

特送来给您尝尝。表姐她…想来是不太擅长这些的。”最后一句，

带着一丝若有似无的叹息和优越感。

苏小棠正好端着她新研发的“深海漩涡芝麻糊”（灵感来源于墨鱼汁拌蓝莓酱）路过，

准备送去给萧凛“品鉴”（霍霍），就听到了这茶香四溢的一句。脚步瞬间顿住，

心里那点小不爽“噌”地一下就冒了出来。什么叫我不擅长？我那是…风格不同！

懂不懂欣赏艺术！

其深邃、呈现出一种近乎宇宙黑洞般的蓝黑色、表面还飘着几粒没搅匀的白色芝麻粒的糊糊，

深吸一口气，脸上扬起一个比柳如烟更灿烂（也更假）的笑容，推门而入。“哎呀！

表妹也在呀？真是巧了！”苏小棠声音清脆，笑容满面地走到书案前，

无视柳如烟瞬间僵住的笑容，

把自己那碗“深海漩涡”咚地一声放在了那碟精致得不像话的荷花酥旁边。视觉冲击力，

满分！

飘飘的荷花仙子；一边是深沉如墨、仿佛能吞噬一切光线的宇宙黑洞…高下立判（反向的）。

“将军~”苏小棠故意拖长了调子，把“深海漩涡”往萧凛面前推了推，

“快尝尝妾身新做的‘凝脂玉露养生糊’！

用了上好的黑芝麻、深海墨鱼精华（墨鱼汁）、还有西域蓝莓酱！补脑益肾，乌发养颜！

特别适合您这样日理万机的！”她着重强调了“凝脂玉露”四个字，

眼神挑衅地瞟了柳如烟一眼。

柳如烟看着那碗颜色诡异、散发着难以言喻混合气味的“玉露”，脸上的笑容差点挂不住，

强忍着不适柔声道：“表姐真是…别出心裁。只是这颜色…未免过于深沉了些，

怕是…不太合表姐夫的口味吧？还是尝尝如烟做的荷花酥吧，

清甜爽口…”萧凛的目光在书卷上，并未抬头，仿佛没听到两人之间的机锋。柳如烟见状，

心中微喜，以为萧凛默认了她的点心更好。她伸出纤纤玉指，拈起一块最精致的荷花酥，

姿态优雅地递向萧凛的唇边，声音越发娇柔：“表姐夫，

您尝尝看…”苏小棠的心像是被一只小手不轻不重地捏了一下，有点酸，有点闷。

她盯着柳如烟那只快要碰到萧凛嘴唇的手，又看看自己那碗卖相感人的糊糊，

刚才那股不服输的劲儿突然就泄了气。

算了…比不过就是比不过…就在她准备蔫蔫地端起自己那碗“黑洞”撤退时，

一直沉默的萧凛却突然动了。他微微偏头，避开了递到唇边的荷花酥。然后，

在苏小棠和柳如烟惊愕的目光中，他伸出手，不是去接那精致的点心，

而是端起了苏小棠那碗“深海漩涡芝麻糊”。他甚至没用勺子，直接端起碗，凑到嘴边，

喝了一大口！那粘稠、深蓝近黑、可能还带着墨鱼腥气的糊糊，就这么消失在他口中。

喉结滚动，咽下。萧凛放下碗，碗沿留下一个清晰的印子。他这才抬眼，

目光平静无波地看向瞬间石化、脸色煞白的柳如烟，声音清冷，听不出情绪：“不必费心。

夫人所做，味道…特别。合我脾胃。”柳如烟：“！！！”她手里的荷花酥，

“啪嗒”一声，掉在了光洁的地板上，摔得粉碎。她精心维持的楚楚可怜表情彻底碎裂，

只剩下难以置信的震惊和难堪。苏小棠：“！！！”她傻傻地看着萧凛，

又看看地上摔碎的荷花酥，

看看萧凛面前那个明显少了一块的“黑洞”碗…一股巨大的、难以言喻的暖流猛地冲上心头，

瞬间驱散了所有酸涩和不爽！比吃了十斤蜜瓜还甜！他说…我的糊糊味道特别！