我曾是烂在泥里的一条贱命，是皇后给了我活下去的理由。从此，我的命是她的。

为了报答她的救命之恩，我守护者痴傻的怀安公主，在这座会吃人的宫里活下去。后来，

曾与我挤一张通铺，在被角下偷偷骂皇帝是老东西的阿潇，却成了皇帝枕边最受宠的潇贵妃。

宫变那夜，杀声震天。她的人撞开了凤仪宫的大门，火光映着她得意的脸。

而我攥紧怀安冰凉的小手，在心里对远方的娘娘说：“娘娘，奴婢带公主回家了。

”1腊月的风，刮在脸上跟刀子拉肉似的。我被管事刘嬷嬷狠狠一推，

踉跄跪在结了薄冰的池边。一件本该明艳的茜色云锦宫装摊在面前，

上面却被大片凝固的污血覆盖。“睁大眼睛看！活儿没干利索的下场！”刘嬷嬷声音尖利，

扫视四周，“上一个，没熬过昨晚。这剩下的脏活儿……就你了！

”刺骨的池水冻僵了我的手指，周围宫女麻木地搓洗着衣物，无人看我一眼。

我刚绞干最后一件襦裙，大宫女的声音响起，“这些，送去凤仪宫。”抱着沉重的木盆，

我深一脚浅一脚走在宫道上。盆压得我喘不过气。忽然，清脆环佩声由远及近，

是皇后娘娘的暖轿。我惊慌退避，后腰撞上冰冷的汉白玉栏，痛得眼前发黑。

顾不上铜盆边硌得胸骨生疼，我连忙扑跪在雪地，死死埋下头。一股淡雅暖香悄然扑面。

“抬起头来。”我的下巴被微凉之物挑起，撞进一双沉静眼眸。皇后身着雪白狐裘，

怀抱精致暖炉，目光落在我冻疮溃烂的手背上。“多大了？”“八……八岁了。

”她眼中掠过一丝讶异。“本宫记得你。”她俯身，执起我冻僵的手腕，“那日大雪，

太医院廊下，见你翻检药渣……家中是不是有人生病？”她的手指很凉，

却奇异地让我感到一丝暖意。“奴婢……想学药理给家人治病！求皇后娘娘恩典！

”不远处的暖阁里，飘来了幼童清脆的咯咯笑声。皇后沉默片刻，“明日，

去书阁跟着素心识字罢。”她声音平稳，随即松开了我的手，“好好学习。”我懵懂地抬头，

巨大的惊喜冲得我头晕目眩。我魂不守舍跟着掌事姑姑离开的。素心姑姑领我到暖和下房，

拿出青玉小盒，里面是莹白的药膏。“疼吗？忍忍就好。”她动作轻柔，“娘娘心善，

最见不得人受苦。年轻时也这样，冬日里常偷偷捡冻僵的小雀暖在怀里。”药膏凉丝丝的，

缓解了痛痒。我忍不住感叹，“娘娘对人真好。”“是啊。娘娘待下宽厚，

待陛下更是情深义重，是真正共过生死的。”她声音低了些，“那时陛下还是宁王，

封地靠近北疆。有年胡人铁骑突袭，围了城池。王爷领兵在外，城中空虚。

”“是娘娘怀着身孕，却不顾劝阻，换上戎装，登上了城楼。”“她指挥若定，调度粮草，

安抚百姓，亲自擂响战鼓！”“守城的第三天，箭雨最密的时候，娘娘差点被射死，

王爷浑身浴血冲上城楼，第一件事是死死抓住娘娘的手，娘娘却只是摇头，

替他擦去脸上的血污……”“后来呢？”我听入了神。原来皇宫里高高在上的帝后，

也曾有过那样炽热的过往。“后来？”素心姑姑笑了，“后来当着满城军民的面，

王爷抱着娘娘走下城楼。那一仗后，北境谁人不知，宁王与王妃，

是能托付后背生死相随的夫妻！”她轻轻抚摸着药盒，语气又转为叹息，“那样的情分，

怎么就……”她没再说下去。2因年纪小，素心姑姑只派轻省的活儿给我。

皇后允我每日去太医院打下手，识药听医理。书阁成了我常去的地方。一日，

在落满灰尘的书架底层，我翻出一卷旧布包裹的手记。纸页泛黄，

书页里夹着一片风干紫苏叶。这行间蝇头的批注，

竟与我家中那本翻烂的《千金方》扉页题字，一模一样！我猛地想起那个雪夜。

母亲蜷缩在冰冷的炕上咳得撕心裂肺，脸色青紫。是回乡祭祖的陈御医，

顶风冒雪赶到破败的小屋，将最后半支用棉布仔细包着的老山参，连同《千金方》，

硬塞进我的手里。……那日我奉命放回几个鎏金烛台，穿过一排排高耸的雕花木架。

走到深处，却见一个宫女模样的人，正伏在一张宽大的黄花梨翘头案上，

聚精会神地修复着一尊青铜器。她穿着一身不合宫规制式的灰扑扑宫装，

袖口沾着些靛青的颜料，听到脚步声，她头也没抬，只急急地招呼，“来得正好！快，

帮我扶稳这尊饕餮尊，这边裂痕得赶紧补上金漆，要流了！

”我忙蹲下扶住冰凉沉重的青铜器。前几日替春杏姑姑去取东西时，

我曾无意瞥见皇上独自一人，执着皇后娘娘年轻时的画像出神。画中人身着大红嫁衣，

回眸浅笑，眉目如画。此刻，眼前这张温润玉色的侧脸，竟与画中人有五分相似。

她用一支细小的狼毫笔，蘸着粘稠的金漆，极其小心地填补着青铜器表面裂纹。

嘴里还低声嘟囔着，“这裂口走向……唉，要是有环氧树脂就好了，

渗透性更强……”最后一笔填完，她如释重负地抬起头，好奇地打量我，“哎？

你就是素心姑姑说的新来的小丫头，澄儿？”“我叫阿潇。”我想起来了！素心姑姑提过她，

说娘娘身边有个极特别的宫女，性子跳脱，最爱捣鼓些稀奇古怪的玩意儿，

对修复古画器物近乎痴迷。本事也大得很，把宫里好些破损的古董字画都救活了，

名声甚至传到了前朝。皇后娘娘欣赏她的手艺，

特地在藏珍阁僻静处给她腾了这么一间修复室。“能帮我磨点松烟墨吗？

”她指着案上那方雕着云纹的砚台，“朱砂也得调一点，

待会儿补那幅《鸳鸯戏水》图上的红顶子。”我点点头，默默拿起墨锭，

在砚池里一圈圈研磨起来。阿潇哼着一支古怪的轻快小调，

在铺开的宣纸上细细勾画一件瓷瓶的纹样。她耳垂上挂着一对小巧的鎏金银杏叶坠子，

随着她哼歌的动作轻轻摇晃，像两尾活泼泼游动的银色小鱼。我望着她。

在这处处讲规矩的深宫里，她身上那种毫不掩饰的格格不入，

竟比凤仪宫小公主最爱把玩的那颗硕大东珠还要灼人眼目。“小澄，”阿潇忽然停笔，

侧过头，“来姐姐我这修复室当助手好不好？”她拿起桌上一个油纸包好的松墨块，

不由分说塞到我手里，“喏，送你，上好的松烟墨！娘娘赏的！

”我下意识地握紧了那带着她掌心温度的墨块，却还是轻轻摇了摇头。

那卷泛黄手记上面熟悉的批注在我心头沉甸甸的。我有更重要的事要去做。

3朝野上下都知道，怀安公主是个痴傻的孩子。可没人敢怠慢这位小主子半分。

她不到周岁就被册封为怀安公主，封地是帝国最富庶的膏腴之地。皇上只要得空，

总会往凤仪宫跑，哪怕只是沉默地坐在暖阁里，看着公主玩一会儿布老虎，

或者笨拙地堆几块积木。皇后娘娘见我照料公主还算细致，小公主对我也不排斥，

甚至偶尔会对我露出依赖的眼神，便渐渐将更多照看公主的琐事交给我。说来也怪，

皇上每次来看小公主的时间，似乎总是与皇后娘娘去佛堂诵经或处理宫务的时辰错开了。

每每得知皇后不在，皇上脸上总会掠过一丝失望。外头都传帝后鹣鲽情深，

是天下夫妻的典范。只有凤仪宫的人知晓，帝后之间那层看不见的坚冰，已经冻结了很久。

“发什么呆呢？”阿潇的声音打断我的思绪。她举着刚修复好的《鸳鸯戏水》图轴给我看，

见我心不在焉，突然伸手戳了戳我的额头，力道很轻，

“听说你前日给小公主梳了个特别漂亮的蝴蝶髻？连良妃娘娘都夸了？”“你倒是好造化，

入了娘娘的眼。不过小澄啊。”她的声音压低了些，“在这宫里，离贵人太近了未必是福。

”藏珍阁外忽起喧哗。隔窗望去，一行人簇拥一位桃红宫装丽人走向凤仪宫，珠翠耀眼。

“瞧见没？”阿潇扒在我耳边，“瑶华宫新晋的美人，听说是柔然的和亲公主。”夜里，

我和阿潇挤在一处。“嗐，什么柔然公主，名头好听罢了。”阿潇撇嘴，“狗男人！

”她常用这词指代皇上，“当年他还是不受待见的宁王，咱们娘娘可是徐阁老的掌上明珠！

若非娘娘生下聪慧大皇子被封皇太孙，宁王能有今天？”“都说最爱皇后，好不容易追来，

琴瑟和鸣。既最爱，为何还宠别人？”“皇上刚登基，娘娘生下二皇子没多久，

”“徐家一门忠烈，娘娘大哥和寄予厚望的大外甥，边关战死。娘娘当时就病倒了，

差点跟着去，身子再没好利索。”正因如此，皇后虽然掌管凤印，统领六宫，处事公正，

待人温和，但精力实在不济。除了必须由她定夺的大事，宫中的日常琐碎事务，

都交由贤淑的慧妃和稳重的良妃轮流代管。后宫倒也维持着祥和。各宫妃嫔感念皇后宽厚，

常来凤仪宫请安，陪娘娘说说话，逗逗小公主。“元宵那晚动静，听见了吧？”阿潇翻身，

闷闷道，我点头。那晚帝后争吵惊动整个凤仪宫。怀安公主不知何时醒了，

懵懵懂懂地爬下小床来找母后。我慌忙抱起惊醒哭闹的小公主，

躲到巨大的屏风后.屏风缝隙，我见皇后猛地抬手，将珠钗掼在地上。

“陛下既要纳薛家人入宫，何必再来问臣妾？”皇后娘娘只穿着素白的中衣，

单薄的身影在夜风中微微晃动，声音冷得没有一丝温度，

“就像当年陈家……”后面的话被皇上骤然抬高的怒斥声打断。随后，他猛地拂袖，

大步流星地冲出了殿门.我紧紧抱着还在抽噎的小公主，

用素日里跟御医学的推拿手法笨拙地安抚她。小公主的小手死死攥着我的衣襟，

泪水洇湿了我内衬的棉布，一片冰凉。后来素心姑姑无意中漏出的只言片语，

一直盘踞在我脑中。原来救过我娘的陈御医，是因不肯在后宫汤药动手脚，

被皇上安上谋害皇嗣罪，赐了鸩酒！4春天到来时，薛妃入了宫。

她入宫头一日便与平日素来低调的端妃起了争执，闹到了皇后面前。娘娘拖着病体，

强打精神处理，查清原委后，公正地罚了薛妃三个月的份例。薛妃当场便拉下了脸，

愤愤不平地嚷嚷着要去找皇上评理。我端着茶盘退下时，隔着厚重的门帘，

清晰地听到里面素心姑姑带着哭腔的声音。“薛家那个小女儿入宫，

这分明是往娘娘心口捅刀子啊！当年大公子若不是轻信了那份假军报，

怎么会……”后面的话被哽咽吞没。皇上未登基时，薛家大女儿就入东宫，地位仅次于娘娘。

薛家最早站队宁王。皇上登基后，重用薛妃父亲。后来，薛妃意外流产，诬陷娘娘所害。

薛妃不信，就把毒手伸向小太子……最后娘娘查出，是她最信任的奶嬷嬷自作主张，

想用流产诬陷皇后娘娘，以此让薛妃当皇后。薛家后来被贬，可是不死心，立了大功，

趁着这次让柔然归顺，又把小女儿塞了进宫。阿潇被调到御前当差的消息传来时，

皇后娘娘失手将案上一个缠枝牡丹纹的青瓷茶盏扫落在地，摔得粉碎。我跪在冰冷的地上，

捡拾着碎瓷片。皇上冷笑，“朕竟不知，凤仪宫如今连个宫女都舍不得放出来了？

”皇后娘娘的声音更冷，“臣妾只是怕她性子跳脱，言语无状，触犯了龙颜。

陛下若当真怜惜她，”她的声音顿了一下，“不如放她出宫去。宫外海阔天空，

或许更适合她。”“娘娘！”一声急促的呼唤。阿潇自己闯了进来，发髻微乱，

发间赫然簪着皇上新赐的红珊瑚步摇，鲜艳夺目，与那宫装极不相称。“奴婢甘愿侍奉陛下！

”她扑通一声跪倒在地，动作太急，头上步摇上的殷红的珊瑚珠子竟滚落下来，

骨碌碌滚到皇后娘娘素裙边。皇后娘娘的目光落在那粒红珠上，怔忡了片刻。她缓缓抬起眼，

看着跪在下方的阿潇，嘴角牵起一个弧度，那笑容里没有一丝暖意。“原来本宫养的雀儿，

早就嫌这金丝笼子，太过寒酸了。”我跪在角落，手里还捏着一片锋利的碎瓷。

我感到十分困惑。那个哼着古怪小调，跟我说着“狗男人”，

信誓旦旦说着“我才不需要男人”的阿潇，为什么会做出这样的选择？

5承平十三年初雪那天，皇后已断断续续咳血半月。我跪在凤榻前捧药碗，

看着娘娘枯瘦的手腕从寝衣袖中滑出。那上面松松套着皇上亲赐的翡翠镯子。“小澄，

”她忽然开口，声音微弱而清晰，费力地将褪下镯子放枕边。

“我累了……把妆奁最底层的红木小盒给我拿来……”我取来打开，

里面是只略显陈旧的珍珠玛瑙手串，少女款式。娘娘示意我帮她戴上。

冰凉的珠串贴上她滚烫的腕间皮肤。她突然反手，用尽全力攥住我手腕，力道竟大得惊人。

“小澄，怀安今后……就多麻烦你了……”“娘娘！”我泪眼模糊，“我去叫小公主！

”“不必……”她急促喘息，“不要……让她看到……娘亲这样……”话音未落，

外间响起一片跪拜声。我慌忙转身，珠帘被猛地掀开。皇上裹一身寒气冲入，双眼通红，

死死盯着凤榻上气息奄奄的人，眼中翻涌巨大痛苦。那夜，凤仪宫烛火燃至天明。

我抱着因不安哭闹的怀安站在冰冷廊下。雪花无声飘落。人群里，却没有阿潇的身影。

……皇后走后，皇帝罢朝三日，关在娘娘寝宫里水米不进。我跪在灵前，

麻木地将纸钱投入铜盆。暖阁门紧闭，皇帝枯坐身影映窗纸，如同沉默风化石像。冬去春来，

庭院里那株老梅再次绽开时，阿潇，不，如今该称她为瑶才人了。

她已经搬进了瑶华宫宽敞明亮的偏殿。我带着怀安公主放纸鸢时，

常常能看见她穿着华美的宫装，慵懒地倚在临水的凉亭的美人靠上，享受宫人的奉承。

她好像变了，变得刻薄。那些曾受过先皇后恩惠的低阶妃嫔或宫人，即便从未得罪过她，

只要没有及时送上孝敬或言语不够恭敬，便会招致她的刁难。

我曾亲眼见过一个老实的老采女，只因请安时动作慢了些，便被阿潇当众斥责“老眼昏花，

规矩都学到狗肚子里去了”，罚跪在亭外石阶上整整一个时辰。我心中始终存着一丝侥幸。

那个在修复室里哼着古怪小调，直言“狗男人”、“我才不需要男人”的阿潇，真消失了吗？

她选择去御前，甚至成了妃嫔，是不是有着更深的盘算？是不是为了接近皇帝，

替皇后娘娘做些什么？这份自欺欺人的幻想，后来被彻底击得粉碎。那日，

阿潇突然来到凤仪宫，指名要皇后娘娘生前常用的一套羊脂玉茶具和几幅挂在暖阁的小画，

说是“睹物思人，以寄哀思”。素心姑姑气得浑身发抖，强忍着泪。我挡在妆奁前，

“潇贵妃娘娘，这些都是先皇后的心爱之物，

留给小公主也是个念想……”阿潇的目光扫过我，带着居高临下的审视，

最后落在我护着的妆奁上，“小澄，你倒是个忠心的。可公主还小，懂什么念想？

本宫替娘娘保管，也是替公主分忧。再者……”她带着诱哄，“你跟着本宫，

难道不比守着这空荡荡的凤仪宫强？本宫念着旧情，许你一个前程。

”我看着她发间那支比以前更精致的金步摇，“娘娘当初在藏珍阁，

说‘离贵人太近未必是福’，可还记得？娘娘当初说‘人才不需要男人’，可还记得？

”我的声音不受控制地拔高。阿潇的脸色瞬间沉了下来，那点伪装的温情消失殆尽，

只剩下被冒犯的恼怒。“放肆！本宫的事，轮得到你一个奴婢置喙？人都是会变的！

你守着那些死物和旧话，又能如何？本宫如今是皇上的潇贵妃！识相的，就把东西交出来，

否则……”“否则怎样？”一股从未有过的怒火冲垮了我的理智，

积压的委屈和替娘娘感到的不值喷薄而出，“否则就像当年陈御医一样，给我安个罪名赐死？

还是像当年薛妃对付先皇后那样，也给我下个套？阿潇姐！”我喊出这个久违的称呼，

质问她，“你摸着良心问问！皇后娘娘待你如何？！那些恩情，在你心里就只剩下利用了吗？

你拿她的旧事讨皇上欢心，不觉得……不觉得羞耻吗？！”“闭嘴！”阿潇厉声喝断我的话，

脸色铁青，“来人！把这个以下犯上的贱婢拖下去！掌嘴！”6那次大吵后，我与阿潇，