姜若卿转头看向许允谦，声音里带着几分涩然，“连累你也被母亲斥责。”

许允谦拍了拍她的肩膀安慰：“母亲怒火来得快去得也快，我跟你一起受着，要不我心中愧疚，你也别把母亲的话放在心上。”

姜若卿垂下眼睑，掩去眸中翻涌的情绪，她不仅要记，还要十倍百倍的记。

这时，从后面赶上来的苏明玥，亲昵地挽住她的手：“表哥表嫂，你们在聊什么呢？”

姜若卿厌恶他们的触碰，悄无声息地抽出自己的手，故意用帕子擦了擦嘴角。

“婆母方才让我去晨昏定省，你表哥心疼我，要代替我去，婆母气你表哥过于宠我…”

许允谦没想到今日姜若卿嘴巴那么碎，不悦道：“你跟她说这个干嘛，她未出阁，哪知道这些。”

苏明玥笑得眼波流转，指尖无意识摩挲着袖口：“表哥太小看我了，内宅这些事，我自小见得多了。表嫂喝着药膳粥，晨昏定省本就该缓缓。”

“不过表嫂也别太往心里去，毕竟日后表嫂是当家主母，这点委屈都受不得，传出去可要叫人笑话呢。”

姜若卿点了点她的头，笑着道：“我倒不如明玥通透，若真是为我着想，日后你嫁入林家，帮衬着我些就是。"

苏明玥察觉到许允谦不悦，立即解释：“表嫂真讨厌，我何时说要嫁给林公子了？”

姜若卿拍了拍自己额头，意味深长地看着她：“瞧我这记性，记错了，记错了，你没说过，没说过。”

“我先回书房。”许允谦突然插话，转身离开，周身似乎镀了层冰。

苏明玥看到许允谦愤怒的背影，气得忍不住心底诅咒姜若卿。

表哥方才的气已经消了一大半，姜若卿又捏造这番话出来，今晚上表哥一定不会再理她。

姜若卿看自己才使这点伎俩，苏明玥就快要哭了。

她语调里带着亲昵的嗔怪，“瞧我这嘴巴，你还未出阁，我怎好拿这些打趣？该打，真是该打。”

“表嫂，那你也不能无中生有啊？”

姜若卿轻轻拍了拍自己的嘴巴：“都怪这张嘴，说了糊涂话。不过你跟你表哥，是亲亲的表兄妹，他不会说什么的。他突然离开，不过是不爱听我们说这些家长里短罢了，你别放心上。”

苏明玥怎能不放在心上？姜若卿这番话，表哥一定误以为她真的私下说过要嫁给别人。

她急得行礼：”表嫂，我先走了。”

姜若卿故意挽留：“如今还早，我们要不要散散心？”

“不了，我有些困了，想早些沐浴睡觉。”

说完话，苏明玥直接离开了。

姜若卿得逞地冷笑，这才转身，要往自己的院子去，脚下忽然就顿住。

没想到不远处的树下，正站着许允行和他的小厮。

两人伫立在那儿赏月，也不知道听去了多少。

她忙向许允行问好：“大哥。”

许允行负手而立，广袖被晚风掀起一角，墨玉腰牌在月光下泛着淡淡的光。

他缓缓转身，目光扫过姜若卿面上未褪的笑意，点了点头。

姜若卿硬着头皮从他旁边经过，能察觉到许允行迫人的气势，那是战场上杀敌无数，手染鲜血带来的。

待到姜若卿的背影消失，许允行看向自己的小厮安吉。

主仆两个从苏氏出现开始，把他们的话听了个遍。

安吉小声道：“二少奶奶一直没有孕，二夫人便把气撒到二少奶奶头上，经常折磨二少奶奶。半年前，二夫人让二少奶奶吃各种药膳，府里前前后后请了十几位大夫帮二少奶奶诊断，吃了不知多少药膳，可二少奶奶肚子就是没有动静。好在二爷心疼二少奶奶，待二奶奶极好，不至于让二奶奶受太多气。”

许允行回到自己的院子，让安吉叫人抬水来，他要沐浴。

安吉出去传水了，便要到衣柜去拿衣服，许允行忽然道：“我自己来。”

安吉有点意外大爷竟自己干这些事，不过想到大爷刚打完仗回来，这院子住的还是东跨院僻静的蘅霄院。国公夫人给安排伺候的丫鬟小厮，大爷也退了。

贴身的事务大爷要自己做也合情合理，估摸着要过段时间才会适应别人伺候。

安吉便出去了。

许允行推开檀木衣柜，拂过叠得方正的靛青薄毯，这是他今晨起床时叠放的。

他来到书房，将毯子塞进最底层暗格。

安吉在外面说水来了，他走到浴房，褪去月白中衣。

铜镜映出他背后几道暗红抓痕，以及锁骨处的吻痕。

他踩着榆木矮凳踏入热气氤氲的木桶，水温恰到好处地漫过腰际。

他仰靠在桶壁，臂弯搭在桶沿闭目养神。

背后传来轻微的**感，像五岁那年，他因背错兵书上的内容，祖父用戒尺在他背上留下的伤痕，严厉的话犹如在耳。

错而不惩，犹纵虎兕于樊笼。

今日姑息之小过，他日或酿噬脐之祸。

唯以惩戒砺其心志，令锥心之痛刻入骨髓，方能使迷途知返，不至铸下万劫不复之愆。

—

苏明玥在自己的院子里写了几幅上联，便急匆匆来到许允谦的书房。

贴身伺候许允谦的小厮友山和丫鬟青黛，两人坐在廊下石凳子上说话。

看见她来了，两人忙起身行礼。

"表姑娘怎的来了？"友山堆起笑。

苏明玥举了举手中的宣纸，“我在院里作了几联，总觉缺了些灵气，特来请表哥指教。"

友山拍了拍门，对里面喊：“爷，表姑娘来了。”

里面传来一道淡漠的声音：“进。”

友山忙解释：“二爷忙着查看公文，一定是累了，表姑娘您别介意。”

苏明玥温柔地笑了笑：“我大晚上打扰表哥，是我的不是。”

说罢，她推门进去。

友山便要关上门，青黛忙拉住他的手，小声阻止：“留条缝！平白让人嚼舌根。”

友山嘿嘿笑：“还是青黛姑娘想得周到。”

青黛往里面翻了个白眼：“爷对她冷冷淡淡的，她总是往爷跟前凑做什么？”

"表姑娘不过是来请教课业。"友山压低声音，"她常去二奶奶院里学管家，可不是单粘着二爷。"

“哼！”青黛道，“也不知她什么时候才走。天天赖在咱们府里。”

苏明玥几个月前刚死了母亲，父亲又续弦，苏氏怕苏明玥受委屈，便叫苏明玥到国公府上来住一段时日。

“青黛？”许允谦突然喊道，“去回二奶奶，让二奶奶先睡，今儿我睡书房。”

“是。”

“你在院子里伺候二奶奶，不用过来了。”

“是。”青黛不情不愿地应道。