“多谢岳姑娘关怀。公公已在传唤，枝意先去面圣了。”
宋枝意解下湿透的月白罩衫，露出内里下摆有些湿润的茜红石榴裙。走动间似乎看到裙摆下方有图案在慢慢显现，看不真切。
蓝沁妤望着宋枝意婀娜的身影，眉头微蹙，表面一副担心模样，心中却暗暗得意。
她这出连环计，任宋枝意如何聪慧，左右都逃不过一个死字。
“意姐姐，可别怪沁妤——”蓝沁妤暗道，“要怪只能怪你长了张狐媚子脸，比起宋芝瑶，太难掌控。”
殿选是五人一组。
宋枝意在公公的带领下，进入体元殿，在皇帝与太后下首站成一排。
唱礼的嬷嬷还未开口，坐在上首的太后抬眼，便瞧见了宋枝意那扎眼的茜红色裙裾。
右手把玩的十八子佛珠手串应声掐断，尽数滚落。
恍惚间，四十年前护国寺的红枫林在眼前浮现，那名穿着茜红裙裾的女子回头望着她高傲一笑，发间步摇上的红宝石枫叶流苏在耳旁轻轻晃动，
“妹妹，就算你是太子侧妃又如何？太子最喜欢的女人还是我。”
“放肆！”鎏金护甲重重划过紫檀案几，太后保养得宜的面容浮起戾气，“谁许你穿这腌臜颜色！”
满殿寂静。
宋枝意立即行大礼跪伏，额头叩响青石砖，声音清脆：“臣女宋枝意，刑部郎中宋云赫嫡次女，永乐十三年生。”
“臣女惶恐，此衣原是闺中好友所赠。临行前夜，忽见城南烟火爆喜，漫天灯花。听闻是边疆喜事将近，是吉兆显祥，这才斗胆换了样式。”
太后凤眸微眯，正要发作，鼻尖却嗅到一股芙蕖香，便看见下首少女裙裾下摆，水渍蜿蜒处绽开朵朵粉莲。
“抬起头来。”
却见少女缓缓抬头，眼眸仍望向青石砖，“臣女生母常说，莲出淤泥而不染。临行前夜，为臣女衣裙绣上朵朵莲花，以水濯之，方显本心。”
漫不经心拨弄玉扳指的季时珩，瞧见下首少女姿容时，手上动作停了一瞬。
他登基不到三月，尚有一半权力落在太后手中。
此次选秀，也是太后试图以此将母族叶家女儿选入后宫，给叶贵妃添分助力。
几个时辰下来，不同颜色的秀女在眼前晃荡，扎得眼睛生疼，倒不如让太后选个痛快。
此刻下方跪着的少女，穿了一身艳丽颜色，媚却不妖。被人算计，还敢和太后争上两句寻求活路。
下首的少女似乎是察觉到了他的视线，悄悄侧颜望了他一眼。眼波流转，像好奇又受惊的小鹿，脸颊也染上几分红晕。
淡淡芙蕖香还在鼻尖晃荡，少女美丽的容颜入了眼。
季时珩嘴角微勾。
这选秀，太后也该选痛快了。
“这粉莲，倒像是先太后生前做的那幅《莲生图》。”
他目光扫过少女乌发，那里只别了一支青玉莲花状的绒花银簪，天然去雕饰。
叶太后怒意凝在眼底。
初入东宫那年，她的好嫡姐叶云裳勾得先皇日日到护国寺祈福，她与先太后在东宫相依为命，竟没有似出嫁前家中长辈叮嘱一般斗起来。
先太后最爱莲花，赠她的莲纹锦帕收在妆匣最底层。那些用银线绣的莲花，在烛火下也是这般流转生辉。
见季时珩已然两次眼神落在下首秀女身上，她眸色深了深。
这秀女是个聪明的，出身低微，又有一副好颜色，若能为她所用……
“倒是巧舌如簧。”叶太后恢复了往日的端庄姿态，“皇帝初登基，政事众多，后宫众妃嫔万不能拖了皇帝后腿。”
言下之意便是，宋枝意这副媚色，易引得皇帝沉溺，耽误政事。
季时珩继续把弄手中玉扳指，话语中听不出情绪，“朕登基三月，心系万民，日日勤勉政事，岂会仅因一女子便抛百姓于不顾？”
叶太后会意。
如今后宫虽有皇后却缠绵病榻从不理事，偶尔青灯古佛。
她的侄女叶贵妃虽宠冠六宫，却还有两位后妃与之分庭抗礼，隐隐有三足鼎立之势。
两位后妃都有了交好的妃嫔，若皇帝真想册封从其中一位为新后，饶是她身为太后，也无法过多干涉。
叶贵妃得宠爱不假，却有些善妒，总见不得用手下的人去固宠，还是如同闺阁时期般霸道性子。
不然，也不至于在后宫连几个可用之人都没有。
收了此女，可得好好敲打敲打她那善妒的侄女，让她好好笼络人心，为自己所用了。
叶太后接过嬷嬷递过来的翡翠佛珠，重新缠回腕间，“哀家缺个抄经人。”
唱礼的太监是个在后宫混了几十年的人精儿，瞬时理解了两位主子的意思：“宋枝意，中选，留用！”
宋枝意低头叩首，嘴边扬起必胜的笑意，转瞬即逝，“陛下万岁万万岁！太后千岁千千岁！”
离开时，她垂下眼帘一副乖顺模样，一只彩蝶却落在她发间的绒花上，迟迟不肯飞去。
宋枝意状似无意轻轻跺了跺脚，提起裙摆略带欢快地离去。
季时珩手中动作停了一瞬。
艳色的秀女，只会搔首弄姿，彰显妩媚。这般活泼性子的，倒是少见。
倒是，有趣得紧。
今日殿选，在宋枝意脑中演练过千万遍，终究有惊无险度过。
她没有贸然换下那条茜红色衣裙，以身犯险，入了太后和皇帝的眼。只要她假意偏向叶贵妃一方，短时间内定能获得太后庇护。
太后还缺个抄经人，那她便潜心礼佛，韬光养晦。
而今日莲花，已然在皇帝心中留下印象，宋枝意适当露出些小女儿家的仪态，也让皇帝产生几分想与她相处的闺中情趣。
叶贵妃能宠冠六宫，除去太后背后的叶家，也能看出这位年轻帝王的几分喜好——
喜欢大胆跳脱的，但大胆跳脱也得讲规矩。
不然，前世的宋芝瑶就是下场！
……
宫门口。
绛李和芸杏守在门口，等着自家姑娘出来。
见宋枝意出来，身上衣裙又成了大姑娘送的那一身，身后还跟着位太后宫中的嬷嬷，手捧几卷《妙法莲华经》。
两人对视一眼，连忙上前行礼。
宋枝意将准备好的钱袋子递到嬷嬷跟前，“请嬷嬷吃盏茶。”
嬷嬷严肃的脸上适时露出一丝笑容，开口提点，“宋小主，太后很是喜欢芙蕖香。”
宋枝意会心一笑，“烦请嬷嬷告诉太后娘娘，枝意明白。”
望着嬷嬷远去的背影，绛李与芸杏正欲开口关心，却见另一位姑娘走出宫门，直直朝自家姑娘走来。
“宋姑娘，这是入选了？”岳令姿询问道。
宋枝意脸颊微红，轻轻点了点头。
见岳令姿有话同自己说，宋枝意示意绛李两人先走，自己则跟着岳令姿上了岳家马车。
马车“踢踏踢踏”地迈出宫门。
岳令姿长长舒了口气，“终于舒服了。”
说罢，便瘫坐在软垫上，左脚正想往上抬，这才想起身旁还有位美人儿，这才不好意思地收回去。
宋枝意见状，扬起嘴角轻轻笑出了声，“京中都说岳姐姐率真随性，如今看来句句属实。”
岳令姿不自然地理了理耳边碎发，“家中哥哥都是豪放性子，若不是今日只是来走个过场，我是断不会来的。”
“我自知并非心思玲珑之辈，在后宫也混不出些什么名堂，我自幼习武，便知征战沙场才是我以后的出路。”
“枝意妹妹聪慧，一身茜红衣裙面见太后，还能全须全尾地回来。若是我，当场不会如何，只怕会连累还在边疆的父亲与哥哥。”
“莫怪令姿交浅言深，令姿愚笨，也想近朱者赤。”
拿起茶盏喝了口茶，压下脸上红晕，岳令姿这才想到正事：“枝意妹妹，你身上这身衣裙，我确实在锦绣坊剪了一件。”
“那日若不是她们二人说是要赠与你，让你选秀时穿上，我恰巧又知道些忌讳，也不会那般鲁莽行事。”
“却没想同样的裙子，居然不止一条……或许是偶然，但你也要小心那两位！”
和她料想得不错，果然是蓝沁妤！
若说宋芝瑶，顶多想到让她殿前出丑；可蓝沁妤，可是真的要置她于死地！
不管她是否穿着那件穿茜红色衣裙，蓝沁妤定然会让她弄湿衣裙。
若来得及更换，定然也是蓝沁妤精心准备好的衣服；若时间紧迫，来不及更换，她便只能穿着湿透的衣裙面圣，殿前失仪。
殿前失仪事小，若是因此牵连宋家……
左右都是一个死字！
蓝沁妤真是好歹毒的心思！
为了除掉她，竟是连亲姨母都不顾了！只是不知，这到底是蓝沁妤一人的想法，还是整个蓝家的想法……
等回宋府，她定然是要去宋父面前好好说道说道，也得让宋芝瑶这个蠢货长点脑子，动不动就被人当枪使！
宫中前来报喜的太监，已然到了宋府，告知了宋枝意入选的好消息。
宋家上下一片喜气洋洋，早早就准备好了红绸和鲜花，这些鲜艳的颜色点缀着整个府邸，仿佛在诉说着即将到来的喜悦。
下人们忙碌而有序地穿梭在各个角落，他们将红绸悬挂在屋檐下、门窗上，每一处都被精心装饰，使得整个宋府都沉浸在一片喜庆的氛围之中。
宋府即将迎来府中第一位小主。
陆氏站在庭院之中，目光扫过四周。
看着府中繁花似锦，却与自家女儿没有分毫关系。任是再会装模作样的陆氏，嘴角的笑容也渐渐消失，忍不住挂了脸。
“一个私奔妾室生的卑贱庶女，倒成了这宋府飞出去的金凤凰了。”
“瑶儿你就是个傻的，这荣华富贵，本就应该属于你，偏生不知道犯什么倔脾气，偏要嫁给个穷酸秀才！”
宋芝瑶不为所动，悠哉悠哉地剥着手中的橘子，想到即将看到宋枝意的惨状，嘴角还是忍不住向上扬了扬。
“娘，这入宫名额本就是圣上恩赐，如今风光算得了什么？”
“也得看看宋枝意有命入宫，有没有命享受荣华富贵。过会儿，您就能看见宋枝意的落魄样子了，就当是女儿提前给您出了口气儿。”
陆氏看向宋芝瑶，眼中尽是惊诧之色，“瑶儿，你……”
瑶儿怎么会知道，难道她做了什么手脚，让宋枝意那丫头触怒了天颜？！
可若是如此，那丫头怎么还能入选，成为小主……
宋芝瑶将剥好的橘瓣塞入口中，酸涩的汁水在口中爆开，此刻尝起来，却清甜解渴。
上辈子，玉嫔穿着茜红色衣裙在御花园为皇帝起舞，皇帝一高兴，接连三日宿在玉嫔宫中。
事后，太后便请玉嫔到慈宁宫，屏退左右，让身旁的嬷嬷扒了玉嫔的衣服，让穿着亵衣的玉嫔跳了整整一个下午。
玉嫔被抬出慈宁宫的画面，她还历历在目，十个脚指头鲜血淋漓，被一床锦被裹着，生死不知。
如今，宋枝意刚入宫就得罪了太后，哪还会有好果子吃！
说不定，也会扒掉她那身碍眼的茜红衣裙，让她颜面尽失！
就宋枝意那般唯唯诺诺上不得台面的样子，只会羞愤欲死！
可她已经入选，成了小主，成了皇上的女人，哪能说死就死呢？
宋芝瑶又塞了一瓣橘子入口，做足了看好戏的准备。
“娘，就宋枝意那副小家子气的模样，谁知会不会惹怒太后老人家？您就别想那么多了，安心等着看好戏吧。”
母女还在内室说着悄悄话，外头的动静却大了起来。
宋芝瑶的大丫头知春叩响房门，“夫人，大姑娘，宋小主……宋小主被骠骑大将军岳家的大**送回来了，老爷命阖府速速到门口恭迎！”
宋芝瑶放下橘子，拽着陆氏的手疾步朝大门走去，“娘，快走，可别错过好戏！”
陆氏被宋芝瑶拽得有些疼，也快步跟上。
虽不知自家女儿在卖弄什么关子，她也开始期待起宋枝意的狼狈模样。
既然想当金凤凰，自然得“浴火重生”！
一个卑贱的庶女，妄图骑在嫡女头上，享受她不配得的荣华富贵，只是受点小苦楚罢了，这是她该的！
