药碗见底，苦味仍在舌尖盘旋。乐昭澜望着窗外——陆明姝独坐银杏树下穿针引线，绣绷上的镜囊已现出并蒂莲轮廓。

“春桃，木小主住何处？”她突然问道，“如今中毒刚醒该去探望才是。”

“小主随奴婢来。”

两人穿过一道道月洞门，宫墙渐渐斑驳，连巡逻的太监都少见。乐昭澜蹙眉：“这都快出掖庭了吧？”

“是木小主自己挑的。”春桃压低声音，“尉迟小主非要独居一院，多出来的住处就剩这儿了.....”

推开掉漆的院门，满庭荒草萋萋。石缝里钻出的野菊无人修剪，疯长得几乎掩住台阶。

木沐沐的侍女从廊下阴影里无声浮现，活像个苍白的幽灵。

屋内，木沐沐静静地裹着半旧的锦被，斜倚在床头。清晨的阳光透过那扇破了一角的窗纱，如碎金般洒落在她那本就消瘦的面庞上，将她的脸割裂成明暗两半，一半被阳光温柔地抚摸着，另一半则隐匿在阴影之中，显得有些苍白和孤寂。

当乐昭澜踏进房间时，木沐沐像是被惊扰的狸奴一般，身体不由自主地往床里缩了缩，仿佛想要把自己藏起来。

乐昭澜见状，微微一笑，轻声说道：“带了些果子来，莫嫌弃。”说罢，她示意身后的春桃将竹篮放在桌上后便恭敬地告退，轻轻地合上了房门。

木沐沐的目光缓缓落在那竹篮上，犹豫了一下，终于还是轻声说道：“谢……谢谢……”她的声音轻得如同蚊蝇，仿佛生怕被人听见似的。

乐昭澜坐到床沿，关切地问道：“刘嬷嬷的事，你听说了吧？”

木沐沐微微颔首，几缕碎发如瀑布般垂落，遮住了她的眼睛，让人看不清她此刻的神情。

“在这深宫里，”乐昭澜突然伸出手，轻柔地替木沐沐掖了掖被角，“若是总是低着头，连自己的影子都会离你而去。”

木沐沐像是被这句话触动了内心深处的某根弦，猛地抬起头，她的瞳孔里闪烁着破碎的光芒，那是迷茫、无助和恐惧交织而成的复杂情绪。

“我……我不知道该怎么做……”她的嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么，却又不知从何说起。

“凭心而行。”乐昭澜指尖掠过她腕上未愈的紫斑，“但记住——”俯身时簪尾流苏垂落，在对方掌心投下一枚小小的阴影，“逃避的代价，往往比反抗更痛。”

“言尽于此。”乐昭澜起身理了理裙摆，“好好养着，考核第三项无非《女戒》应答，躺着背书反倒记得牢。”

行至门口，身后传来细若蚊呐的一声：“......谢谢。”

[叮——木沐沐好感度+30（50/100）]

（雪中送炭果然血赚！）

乐昭澜的心情仿佛一下子变得愉悦起来，她的步伐也变得轻盈而欢快，仿佛连廊下那积水的青砖都被她踩出了一种独特的韵律感。

春桃见状，连忙小跑着跟上去，气喘吁吁地说道：“奴婢好久没见小主这般开心了呢。”

（这台词怎么听着如此耳熟呢……）乐昭澜心里暗自嘀咕着，但并未深思，因为此刻她的注意力完全被春桃那圆鼓鼓的脸颊吸引住了。

突然，乐昭澜毫无征兆地伸出手，捏住了春桃那肉嘟嘟的脸颊，还调皮地轻轻捏了两下。

“呀！小、小主……”春桃显然没有预料到乐昭澜会有如此举动，不禁惊讶地叫出声来。

“哈哈，我们春桃怎么这么可爱呀~”乐昭澜看着春桃那瞬间从脸颊红到耳根的模样，就像一只熟透了的血糯米团子，不禁觉得十分有趣，于是又恶作剧般地揉了揉她的脸颊。

此时，一阵秋风悄然掠过宫墙，卷着不知是哪一院里飘来的秋海棠花瓣，如起舞的蝴蝶一般，轻轻地落在了她们交叠的影子上。

“昭澜！”

伴随着一声清脆的呼喊，乐昭澜刚刚踏进院门，就被一个身影猛地扑进了怀里。她定睛一看，原来是蹲在石阶上的苏可儿。

苏可儿像一只欢快的猫儿一样，紧紧抱住乐昭澜，她的发丝间散发着淡淡的茉莉香气，与松子糖的甜腻味道交织在一起，让人感到一阵温馨。

“我跟狸儿姐姐一起来的哦！”苏可儿满脸笑容地挽住乐昭澜的胳膊，然后凑近她的耳边，压低声音说道，“她说要来看看你们……”

听到“顾秋狸”这个名字，乐昭澜的眼皮猛地一跳。这位主儿跟陆明姝之间明眼都看得出不太对付，而乐昭澜自己和顾秋狸也没有太多交情。

乐昭澜心中暗自思忖着，抬眼望去，只见银杏树下那抹绯色身影正背对着院门而立。她的裙摆上，金线绣成的蝶恋花在风中微微颤动，仿佛随时都会振翅飞走。

而陆明姝虽然端着茶盏，脸上挂着盈盈笑意，但她的指节却因为过度用力而捏得发白。

“那你怎么蹲在门口呢？”乐昭澜故意提高了声调，似乎想要引起顾秋狸的注意。

苏可儿眨了眨眼，调皮地回答道：“狸儿姐姐让我在这儿等你回来嘛~”

然而，乐昭澜心里却很清楚，苏可儿所谓的“等”，恐怕更多的是在“望风”吧。

乐昭澜刚迈进院子，顾秋狸忽然转身。

阳光透过银杏的枝干掠过她半边脸庞，将那双总是含笑的眸子照得幽深如潭。

陆明姝的茶盏“咔”地搁在石桌上：“昭澜妹妹回来得正好。”

“早知顾姐姐来，妹妹今日就不出门~"乐昭澜捏着帕子掩唇，眼尾故意垂下几分，一副‘黛玉’的做派。

顾秋狸团扇掩唇，眼尾挑起戏谑的弧度：“是我唐突了。昨日那场风波......”她余光扫过陆明姝苍白的指尖，“好在诸位妹妹都无恙。”

“小主！”春桃小跑进来，发髻上沾着片柳絮，“御秀殿传话，明日卯时继续考核。”

（这丫头是装了雷达吗？每次气氛凝固就冒出来。）

“那便不叨扰了。”顾秋狸起身时，绯色裙摆故意拂过陆明姝案前茶盏，“世间巧合之事......”她指尖轻点太阳穴，“往往比话本还精彩呢。”

苏可儿叼着松子糖蹦起来：“昭澜！陆姐姐！明日见呀~”

待顾秋狸与苏可儿的身影消失在月洞门外，陆明姝突然捏碎了指间的杏仁酥。

酥皮簌簌落下，混着几粒未碾碎的杏仁，在石桌上散成一片狼藉。

“这风吹得人头疼......”她扶额起身，月白色的裙摆扫过石椅，“先歇了。”

转眼间，院中只余乐昭澜与春桃二人。

“小主，”春桃凑近，声音压得极低，“御秀殿那边说，是木小主自己求着提前考核的。可太医明明诊过脉，说她至少还需两日才能下地......”

昨日奉茶考核，她洒了半盏茶，定是被记了一笔。她眯起眼，如今拖着病体硬撑，无非是想搏个‘勤勉’的名声.....有点急功近利了。