景阳宫的烛火在秋风里打了三个旋儿，终于“啪”地灭了。阮棠望着暗卫退下的背影，

指节把密报边缘攥出细密的褶皱。青鸾卫的细作混进御药房——这消息像根烧红的银针，

扎得她后槽牙直疼。“阿姐。”她突然想起昨夜小七被押进大牢时，隔着铁栅栏喊的那声。

少年的声音还带着未褪尽的青涩，却因惊恐发颤，“他们说...说我偷的不是普通蘑菇，

是能让人咳血的毒菌。”当时她正被淑妃的毒汤搅得焦头烂额，只来得及塞给他半块桂花糕，

“别怕，姐姐明儿就来接你。”可如今青鸾卫的手都伸到御药房了，大牢里的小七，

会不会早被他们盯上？阮棠咬了咬舌尖，血腥味在嘴里漫开。她望着案头凉透的鸡丝莼菜羹，

突然想起萧承煜喝到第三口时，喉结滚动的模样——他总说这汤像极了先皇后做的，

却不知她在汤底偷偷加了润肺的百合。“刘公公。”她撩起裙摆往御膳房走，

迎面撞上捧着食盒的老太监，“皇上说今晚要吃蟹粉狮子头，得用晨露浸过的太湖蟹。

我得亲自去御花园摘两朵晚香玉，取露水。“刘公公眯眼瞧她：“御花园有暗卫巡逻，

小阮娘子...”“就去西角那片月洞门。”阮棠从袖中摸出块芝麻糖塞过去，

“上回您说孙女儿爱吃甜的，这是福来居新制的，不粘牙。

”老太监的脸立刻松成朵菊花：“得嘞，您快去快回，奴才给您盯着时辰。

”御花园的银杏叶正落得勤。阮棠绕过刻着“松鹤延年”的影壁，

踩着满地碎金往假山洞后走。风里飘来桂花香，却混着股若有若无的铁锈味——是小七的血。

“阿姐！”少年从石缝里扑出来，灰扑扑的囚衣沾着草屑，左脸肿得老高，右眼还青着。

他像只受了伤的小狼崽，攥住阮棠的手腕死不松开，

指甲几乎要掐进她肉里：“他们打我...说我要是不说出‘同党’，就要把我扔去喂野狗。

”阮棠喉头一哽。她伸手去摸小七后颈——那是他们小时候被混混追打时，她总护着的地方。

果然，那里有块新蹭的皮，血已经凝成了黑痂。“疼不疼？”她声音发颤，却强撑着笑，

“你小时候爬树摔断腿都没哭，现在倒学娇气了？”小七突然跪下来，

额头抵着她的绣鞋：“阿姐，我没偷毒菌。那天我就是见御膳房后窗开着，

想拿两个馒头...可那筐蘑菇是个白胡子老头塞给我的！他说’拿这个给你阿姐，

她准高兴‘，我、我真不知道那是毒——““我信你。”阮棠蹲下来，

把他乱蓬蓬的头发揉顺。她能感觉到少年的肩膀在抖，像片被风吹得打旋的银杏叶，

“但你得听我话，先忍几天。皇上已经在查青鸾卫了，等揪出背后的人，

姐姐一定带你回福来居，煮你最爱的酸汤肥牛。““可他们说...”小七突然抬头，

眼里烧着团火，“他们说阿姐你现在是皇上的红人，根本不在乎我这个拖油瓶！

还说...还说那天在牢里，有个穿青衣服的女人，说只要我咬你是同党，就能放我出去。

“阮棠的手顿在半空。她想起淑妃那串珊瑚手钏，想起密报里“云先生”的名字，

后颈的寒毛根根竖起来。“小七，你听着。”她按住弟弟的肩膀，指甲几乎要嵌进他骨头里，

“不管谁来问你什么，你都只说’不知道‘。要是有人给你吃的喝的，

千万别碰——““阮娘子！”假山外突然传来刘公公的尖嗓：“皇上说蟹粉狮子头要加马蹄，

您赶紧回来！”阮棠猛地站起身，袖中藏的蜜饯撒了一地。那是她今早特意做的桂花蜜金橘，

本想哄小七开心的。“拿着。”她蹲下身快速捡，塞了半把进弟弟手里，“等我。

”小七攥着蜜饯的手突然收紧，金橘的甜香混着他掌心的血味，在风里散成一团雾。“阿姐，

”他声音突然低下去，像块沉进井里的石头，“我昨天听见...听见那些狱卒说，

中秋夜宴要出大事。还有...还有...““小七！”阮棠扯了扯他的袖子，

远处已传来脚步声，“记住阿姐的话，别——”“阮娘子？”暗卫的灯笼光从假山后漫过来。

阮棠转身时撞在石头上，后腰的疼意让她倒抽冷气。她望着小七被暗卫架走的背影，

看着他突然回头，嘴唇动了动——那口型，像是“云先生”。

御膳房的蒸笼正“咕嘟咕嘟”冒着热气。阮棠捏着蟹钳的手发颤，蟹壳裂开的瞬间，

金黄的膏脂溅在她靛青围裙上，像滴凝固的血。

务：安抚宫眷（已完成）】【中阶任务：调和朝局（进度30%）】她望着窗外渐浓的暮色，

突然想起小七刚才攥着她手腕时，掌心有个硬茧——那是握刀才会有的茧。

可她弟弟从前连切葱花都要她手把手教。秋风吹过御膳房的布帘，吹得案头的密报哗哗作响。

最上面那张，赫然写着“青鸾卫细作已混入宫，代号‘云雀’”。阮棠的指甲深深掐进掌心。

她突然明白，为什么小七今天看她的眼神，像只被猎人围住的小兽——他藏了秘密。