永琏病情时好时坏，整个长春宫中气氛沉重。
素练正捧着药碗进来，琅嬅却莫名想起那日莲心说的话：“娘娘怎会明知王钦不堪还……”当时她只当是寻常，此刻却如芒在背。
“主子？”素练被她盯得发慌。
一股寒意顺着脊背爬上来。她怎么会做出那种事？把莲心许给王钦时的自己，就像被什么操控了一般，竟对那丫头的哭求视若无睹……
魏嬿婉捧着药膳穿过长廊，突然听见里面传来瓷器落地的脆响。
紧接着是皇后的咳嗽声，素练焦急的劝慰声隐约传来：“娘娘您千万保重身子。”
“本宫无碍。”
琅嬅突然打断，掩去心中怀疑，话锋一转，“自去年南巡回来，本宫这身子骨就一日不如一日。昨夜永琏病情又加重了，秦太医开的方子怕是没有什么用。”
魏嬿婉心头一跳。
她清楚记得，前世记忆如潮水涌来，永琏永琮接连夭折，皇后在南巡时“失足”落水……算来竟只剩三年光景。
她不动声色地攥紧了衣袖。二阿哥若死了，皇后必然崩溃。届时莫说借势上位，只怕长春宫上下都要跟着遭殃。
珠帘被她的动作带起一阵清脆声响。她跪伏在地，开口道：“娘娘，奴婢家乡有个古方。蜜炙川贝佐雪梨膏，最是润肺止咳。想来会对二阿哥病情有益。”
“放肆！”
素练厉声喝断，眼中闪过得色。她早就等着抓魏嬿婉的错处。
“二阿哥金尊玉贵，岂能用这些乡野偏方？”
“让她说。”
珠帘忽被掀起，琅嬅苍白的脸在月白衣衫映衬下更显憔悴。“你说川贝母？可太医说此物性寒。”
“回娘娘，这正是关键。贝母需用姜汁浸泡三日祛寒性，再与杏仁间隔两个时辰服用。奴婢愿以身试药！”
魏嬿婉低垂眼，掩去了眸中精光。这步棋走得险，却不得不走。二阿哥的命，如今可是系着她魏嬿婉的前程呢。
“罢了，素练去请秦……不，直接传齐太医来看看这个方子是否妥当。”
素练刚退下，殿外突然传来太监尖细的通报声：“皇上驾到——”
明黄色的衣角掠过眼前时，魏嬿婉闻到熟悉的龙涎香。
那气味裹挟着前世的记忆汹涌而来——皇帝的冷漠、孩子的离去、牵机药的剧痛，她死死掐住掌心，疼痛让她清醒。
上一世她操之过急，最终落得个凄惨下场。这一世，她依然要攀那至高之位，但绝不会再昏了头。权势她要，性命她也要，一步都不能错。
弘历迈步入殿，宫人们齐刷刷跪了一地。他漫不经心地扫过众人，却在掠过角落时微微一顿。
那里跪着一名宫女，素衣银钗，低眉垂首，却莫名让他心头一动。
他脚步微滞，眉头几不可察地蹙了蹙。分明是张陌生面孔，可这张面容，却让他觉得在哪见过。
“皇后这是在**新人？”
弘历开口，视线却仍落在那宫女身上，“抬起头来。”
魏嬿婉缓缓仰首，眼帘依旧低垂，不敢僭越直视天颜。那宫女肌肤如新雪初凝，眉目似水墨晕染，分明是恭谨的姿态，却透着一股说不清的清冷气质。
皇帝探究的目光没能逃过富察琅嬅的眼睛。此刻她的永琏正病重在床，夫君却对别的女子起了兴致，怎能不叫她心寒？
再看魏嬿婉，眼中只有对主子的恭顺，不见半分非分之想。这样聪慧机敏的女子，她如何舍得往龙床上送？
“娘娘！不好了！二阿哥突然咳血了！”
富察琅嬅手一抖，茶盏摔在地上，她却顾不上规矩，提着裙摆就往外跑。
魏嬿婉跟着皇后急匆匆赶到撷芳殿。一进门就看见永琏小脸发青，蜷在床榻上抽搐，喉咙里“呼哧呼哧”响，像是破了的风箱在拉扯，地上扔着个从没见过的布偶。
秦太医手持银针，正要朝永琏的穴位刺去。魏嬿婉眼尖，瞧见他眼中狠厉，心头猛地一跳。
“住手！”她一个箭步上前，死死扣住秦太医的手腕，“太医这是要做什么？”
秦太医吃痛，手中银针当啷落地，扯着嗓子喊道：“快来人！把这疯丫头拉开！”
正在此时，齐太医跟着皇上匆匆赶到，还未站稳就瞥见这一幕，顿时吓得面如土色：“使不得！这穴位若被封住，阿哥性命危矣！”
“放肆！”弘历见那少女竟当庭拽住太医衣袖，心头蓦地窜起无名火，目光如刃扫向瑟瑟发抖的太医：“给朕押下去！彻查到底！”
转眸瞥见少女煞白的脸色，话音愈发森冷：“这宫女……”
“还不快出去跪着反省！”富察琅嬅急声截断话头，藏在袖中的手已沁出冷汗。方才若晚开口半分，这丫头怕是要被拖去慎刑司剥层皮。
魏嬿婉膝头一软险些栽倒，此刻才惊觉后背中衣已湿透。天子跟前拉扯外男，往轻了说是失仪，往重了论可是秽乱宫闱的死罪。她强撑发颤的双腿退至殿外跪下。
那边秦太医早被御前侍卫反剪双臂，官帽歪斜着滚落尘埃。侍卫堵了他的嘴，像拖死狗般将人拽出殿去。
魏嬿婉跪在殿外，汗顺着鬓角滑落，死死攥着衣角，只盼二阿哥能熬过这一劫。
殿内骤然传来一阵撕心裂肺的咳声，紧接着是宫人们慌乱的脚步声。
魏嬿婉闭紧双眼，指甲几乎掐进掌心。殿内沉寂片刻，终于传来太医如释重负的声音：“二阿哥脉象渐稳，已无大碍了。”
她紧绷的身子这才稍稍松懈，闭了闭眼，心中默念一句：“谢天谢地。”
待皇帝离去，撷芳殿内终于归于寂静。皇后揉了揉眉心，缓步踱至廊下，见魏嬿婉仍跪在原处。
语气里带着几分无奈：“嬿婉，你素来谨慎，今日怎的这般冒失？”
“娘娘！奴婢知错了，您莫生气。”魏嬿婉仰起脸，声音里带着撒娇的意味。
皇后眸光微动。她自然看出这小宫女的心思，方才在御前那般沉静，此刻倒知道装可怜了。偏偏这可怜装得让人受用。
皇后故意板起脸，“本宫若不罚你，这宫规岂不成了儿戏？”
魏嬿婉敏锐地捕捉到这个细节。她忽然仰起脸，眼眶微红却强忍着泪意：“奴婢愿领任何责罚……只求娘娘别气坏身子。”
以退为进，才是上策。
皇后果然神色松动。她伸手抚过魏嬿婉发间，忽然发觉当初那个瘦弱的小宫女，身量比初入长春宫时长开了不少。
“罢了，就罚你升为长春宫二等宫女，日后贴身伺候本宫吧。”
魏嬿婉浑身一颤，像是难以置信般睁大眼睛。她急忙又要叩首，却被皇后扶住手腕：“谢娘娘恩典！奴婢定当……”
“好了，去换身衣裳，这般模样成何体统。”
转身时，魏嬿婉唇角掠过转瞬即逝的笑意。这长春宫的登云梯，她总算又踏上一阶。
小顺子轻步入内，恭敬跪禀：“皇后娘娘，皇上口谕。秦太医受嘉嫔指使，行陷害二皇子之举，其罪当诛，现已被杖毙。至于嘉嫔，如何处置，全凭皇后娘娘圣裁。”
琅嬅紧攥住佛珠。金玉妍乃李朝宗室女，背后牵涉两国邦交。若按宫规当处死，可皇上只将人交来，分明是忌惮外朝势力……她想到自己的孩子，不禁心凉。
“嘉嫔谋害皇嗣，本应严惩。念其育有阿哥。褫夺封号，幽禁启祥宫罢。”
启祥宫的烛火摇曳，映出金玉妍美艳的面庞上满是怨愤。贞淑小心翼翼地靠近榻前。
“那个贱妇！”
金玉妍猛地一拍榻沿，眼中似要喷出火来，“仗着自己是皇后，就敢如此欺辱本宫？呵，本宫倒要看看，她能得意到几时！”
贞淑忙上前，小声劝慰：“娘娘息怒，您膝下有贵子，皇上又一向宠爱您，只要熬过这一阵，定能东山再起。”
金玉妍冷笑一声：“宠爱？如今本宫被囚在这方寸之地，皇上怕是早被那贱妇蒙蔽了双眼！”
她一把攥住贞淑的手腕，指甲几乎嵌入皮肉，“明日你想办法溜出去，找金三保，就说本宫落难，让他速速想办法在皇上面前周旋。”
贞淑点头：“奴婢明白，一定办好。”
金玉妍松开手，目光阴鸷地扫向殿外，“皇后不是最爱装贤良吗？给本宫盯紧了，但凡她有一丝错处，定要她名声扫地！”
贞淑心生一计，低头附耳：“娘娘，奴婢从素练那边得知零陵香……”
金玉妍眉梢轻挑，勾起嘴角，宛若毒蛇吐信：“本宫为世子付出一切，怎能就此折戟。等本宫重获自由，定要这后宫天翻地覆，让所有人都知道，得罪本宫的下场！”
