刘思明揽着纤腰的手不自觉地收紧了几分，掌心隔着厚实的衣料也能感受到些许柔软。

他喉头微动，声音不自觉地放得低沉：“姑娘当心。

”少女仿佛才惊觉自己竟在一个陌生男子怀中，那双美眸中瞬间涌上羞赧至极的红晕。

她慌忙挣扎着站稳，细白的手指紧紧攥着自己的衣襟，声音轻颤：“多……多谢公子援手。

”话音未落，她甚至不敢再看刘思明一眼，也顾不上捡起地上的帷帽，提起裙裾，

便像一只受惊的小鹿般，低着头飞快地跑出了臻味斋。刘思明下意识地伸出手，似乎想挽留，

却只抓到了一缕残留的幽香。他怔怔地望着那抹淡紫消失的方向，

竟生出一种奇异的、心神摇曳的滋味。良久，他缓缓弯腰，拾起地上那顶薄纱帷帽细看了看。

轻纱柔软，内里靠近鬓角处，用极细的银线绣着不易察觉的“妙茹”二字。

刘思明攥着那顶帷帽，心不在焉地走出臻味斋，张宝儿拎着糕点走在后面。

主仆二人刚拐过街角，前方不远处的临街石阶上，一抹熟悉的淡紫色身影猝然撞入眼帘。

刘思明脚步猛地一顿，心头一跳。只见方才那位惊鸿一瞥的少女，

正孤零零地坐在冰凉的石阶上。她微微蜷着身子，缎面长袄的下摆被小心地撩起些许，

露出一截纤细足踝。一只素手正轻轻揉按着脚腕处，她黛眉微蹙，贝齿轻咬下唇，

灯影下显得格外单薄无助。刘思明眼中瞬间燃起灼热的光，几乎是立刻，

便将手中那顶帷帽也塞给张宝儿，而他自己已三步并作两步走上前去。临到近前，

他却又刻意放缓了脚步，装作偶遇的讶异，“咦？姑娘怎么孤身坐在这冷风口里？

”周妙茹闻声抬头，看清是他时，面上染上羞赧更深，长睫慌乱垂下。她声音细弱，

透着楚楚可怜的委屈：“方才…方才从铺子里出来，脚下不慎扭伤。

我已差丫鬟回府去唤人帮忙了。只是实在疼痛难忍，起不得身，只得在此暂候……”说话间，

手指又无意按了按脚踝，疼得她轻轻“嘶”了一声，瞧着越发惹人怜惜。

刘思明心头那股怜香惜玉的劲儿和猎艳的兴奋感交织翻涌。他立刻道：“姑娘玉贵之躯，

岂能在这冰天雪地里久坐？寒气侵体，若是再伤了筋骨可如何是好？”他眼珠一转，

语气越发诚恳殷勤，“实不相瞒，我府上的马车就在前头街口候着。若姑娘不嫌唐突，

不如让我送姑娘回去？”周妙茹闻言，脸上红晕更甚，“这，这如何使得？

公子与我素昧平生，我怎好随意上公子的马车？这于礼不合呀。”刘思明见她推拒，

心头更痒，急于证明自己的诚意与身份。他毫不犹豫地抬手，

将拇指上那枚温润通透的青玉扳指褪下，直接递到周妙茹面前。“是在下思虑不周。

我乃忠勇侯府世子刘思明，这扳指便是见证。若我有半句虚言，

姑娘大可持此扳指到任何一家大当铺，便知我所言非虚。”他这番自报家门，气度昂然，

带着世家子弟特有的矜贵。周妙茹抬眼看他，目光在那扳指和他脸上流连片刻，

终于似是被他的诚意打动，微微颔首，“原来是忠勇侯府的世子爷，小女子失敬了。