云泽镇的清晨，被一层薄薄的、带着水汽的雾霭笼罩。青石板街道湿漉漉的，映着两旁店铺高悬的灯笼残光。空气中弥漫着早点铺子蒸腾的热气、隔夜雨水的土腥，以及一种属于市井的、嘈杂而鲜活的喧嚣。
一辆不算起眼的青布帷马车，碾过湿滑的石板路，发出辘辘的声响，最终停在了镇西一条相对僻静的巷口。车帘掀开，柳藏封那身标志性的深紫锦袍率先探出，随即，他伸出手，极其自然地、带着一种不容抗拒的温柔，将车内的任平生扶了下来。
任平生裹着一件柳藏封新给她置办的月白色素绒斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一双小鹿般的眼睛，眼神带着几分恰到好处的迷茫和初到陌生之地的怯意。她微微低着头，任由柳藏封牵着手，踏上湿冷的街道。
“这里便是云泽镇了。”柳藏封的声音在耳边响起，低沉温和，如同情人间的低语，“虽不比大城繁华，却也还算清净。我们在此地休整几日，待你身体再好些，再做下一步打算。”
任平生轻轻“嗯”了一声，声音细弱。她藏在斗篷下的手，指甲却深深掐进了掌心。休整？下一步打算？不过是这恶魔将她牢牢掌控在手心的说辞罢了！她强迫自己将目光投向街道两旁：挂着“陈记药铺”褪色招牌的店铺，飘出浓郁药香；卖竹编器具的小摊前，老人正佝偻着腰整理簸箕；几个挑着新鲜时蔬的农妇，正与早点铺的老板讨价还价…
每一个寻常的景象，都像一把钥匙，试图开启她记忆深处尘封的门。然而，那碗碗深褐色的“忘忧散”，如同最坚固的锁链，将那些门死死封住。她能感受到某些东西在脑海深处蠢蠢欲动，却始终隔着一层厚重而粘稠的毛玻璃，模糊不清，徒增烦躁。
柳藏封似乎很满意她这副安静顺从又带着点茫然的样子。他牵着她，并未走向镇上最繁华的街道，而是拐进了一条更显清幽的巷子。巷子尽头，一扇黑漆木门紧闭着，门楣上没有任何标识，只有两个黄铜门环在晨光中泛着冷硬的光泽。
“到了。”柳藏封停下脚步，从怀中取出一枚小巧的铜钥，插入锁孔。咔哒一声轻响，门应声而开。
门内是一个不大的天井，青砖铺地，墙角生着几簇青苔。正对着的是一间三开间的正屋，门窗紧闭，透着一股久无人居的清冷气息。两侧是抄手游廊，连接着东西厢房。整个院落干净整洁，却毫无人气，如同一个精致的、没有生命的盒子。
“这是我早年购置的一处别业，平日由老仆看守，还算清净安全。”柳藏封引着她走进正屋。屋内陈设简单，紫檀木的桌椅泛着幽光，博古架上寥寥几件瓷器，墙上挂着一幅意境萧疏的水墨山水，处处透着一种刻意的低调和疏离感。
任平生不动声色地打量着。这里没有柳藏封身上那种张扬的贵气，更像一个临时的、用于藏匿的据点。安全？恐怕是方便他监视和控制自己吧。
“你先在此歇息，我出去处理些琐事，午时便回。”柳藏封将她安置在窗边一张铺着软垫的玫瑰椅上，动作体贴。他深邃的目光在她脸上停留片刻，带着一丝不易察觉的审视，最终化为温和的叮嘱，“若觉得闷，可在院中走走，但切莫独自出院门。镇上眼杂，恐有不便。”
“知道了，柳公子。”任平生垂下眼睫，声音温顺，藏在袖中的手却攥得更紧。他前脚刚走，那个叫青黛的绿衫丫鬟便端着托盘悄无声息地走了进来，上面照例是那碗浓稠清苦的“固本培元汤”。
“姑娘，该用药了。”青黛的声音依旧恭敬小心。
任平生看着那碗深褐色的药汁，胃里一阵翻腾。但这次，她脸上没有露出丝毫抗拒，反而带着一丝“虚弱”的感激，接过来，屏住呼吸，如同完成任务般一饮而尽。苦涩的药液灼烧着喉咙，也灼烧着她的心。她必须尽快找到对抗这毒药的方法！必须尽快恢复哪怕一丝力气！
柳藏封果然在午时准时回来，还带回了丰盛的饭菜。席间，他状似随意地问起她上午做了什么，感觉如何。任平生用最虚弱的语气，描述着如何在窗边“发呆”，如何在院中“看了一会蚂蚁搬家”，眼神空洞茫然，如同一个被抽走了灵魂的精致人偶。
柳藏封似乎并未起疑，只是温柔地给她布菜，叮嘱她多吃些。然而，他那双深不见底的桃花眼底，偶尔掠过的审视光芒，却让任平生如芒在背。
午后，柳藏封并未再出门，而是拿着一卷书，坐在窗边的另一张椅子上，看似悠闲地翻看着。阳光透过雕花窗棂，在他俊美的侧脸上投下斑驳的光影。房间里一片寂静，只有书页翻动的沙沙声。
任平生靠在软垫上，闭着眼假寐。看似平静，内心却如同沸腾的油锅。时间！她需要时间！需要空间！需要摆脱这无处不在的监视！
机会在傍晚时分悄然降临。
青黛端着晚间的“安神定惊散”进来时，脚步有些匆忙，脸色也有些发白。“公子，灶上的药罐…好像…好像烧裂了…”她声音带着一丝惊慌。
柳藏封眉头微蹙，放下书卷：“怎么回事？不是让你仔细看着火候吗？”他的语气带着一丝不悦。
“奴婢…奴婢一时没注意…”青黛吓得声音发抖。
“废物！”柳藏封低斥一声，站起身，“带我去看！”他显然对这“安神散”的熬制十分重视。
他跟着青黛匆匆走向后厨，临走前，目光扫过依旧闭目“沉睡”的任平生，并未停留。
门被轻轻带上。
就在门扉合拢的瞬间，任平生猛地睁开了眼睛！那双小鹿般的眼眸里，此刻再无半分迷茫和虚弱，只剩下冰冷的决绝和一丝孤注一掷的疯狂！
机会！只有这一次！
她如同被压紧的弹簧般从椅子上弹起！动作因为身体的虚弱和药力的残留而有些踉跄，但她顾不上了！她甚至来不及披上斗篷，赤着脚，悄无声息地冲出房门，穿过寂静的天井，像一道虚弱的白色影子，闪出了那扇黑漆木门！
傍晚的云泽镇，华灯初上。街道上行人比白日里多了许多，各种小贩的叫卖声、食肆里传出的喧闹声、孩童的嬉笑声混杂在一起，形成一片喧腾的声浪。任平生汇入人流，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！她不敢回头，只能拼命向前挤！
去哪里？她不知道！她只知道必须离开那个院子！离开柳藏封的视线！她需要接触外界！需要寻找一丝可能的线索！一丝关于过去、关于师兄、关于师父下落的线索！哪怕只是一点点！
巨大的恐慌和一种近乎本能的求生欲驱使着她。她漫无目的地随着人流移动，目光急切地在街道两旁搜寻。药铺…茶寮…书肆…杂货摊…
线索…线索在哪里？
就在这时，她路过一个卖竹编器具的摊子。摊主是个头发花白、满脸风霜的老篾匠，正佝偻着腰，用粗糙的手指灵巧地修补着一个破旧的鱼篓。那专注的侧影，那粗糙的手指…像一道闪电，猛地劈开了她脑海中的混沌！
她想起了一个模糊的画面！后山…竹林空地…那根被遗弃的、沾着泥土和汗渍的木棍！那个笨拙却固执的身影！还有…樵夫？对！一个挑着柴禾的樵夫！在集市上…好像在跟摊主讨价还价？
集市！柳溪集！
这个名字如同黑暗中亮起的灯塔！瞬间照亮了她混乱的方向！
她猛地停住脚步，急切地环顾四周。这里是云泽镇，不是柳溪集！但…但或许…这里的樵夫…也会知道些什么？关于山里的…关于后山的？
她的目光急切地在人群中搜寻着。终于，在街角一个卖柴火的简陋摊子前，她看到了一个穿着粗布短褂、腰间别着斧头、正蹲在地上啃着干粮的壮实汉子！典型的樵夫打扮！
希望如同微弱的火苗，瞬间点燃！任平生深吸一口气，压下狂跳的心脏，努力让自己的表情看起来平静一些，然后快步走了过去。
“大…大哥…”她开口，声音因为紧张和虚弱而有些发颤。
那樵夫抬起头，看到一个脸色苍白、穿着不俗却赤着脚、眼神慌乱又带着急切的小姑娘，愣了一下，随即露出朴实的笑容：“姑娘，买柴火？刚砍的上好松木，耐烧！”
“不…不是…”任平生摇摇头，努力组织着语言，声音压得极低，“大哥，我…我想向你打听个事…”她犹豫了一下，最终还是将那个在心底盘旋了无数遍的名字说了出来，带着一丝不易察觉的颤抖，“你…你知不知道…一个叫任疏雨的人？大概…大概一个月前…在后山…”
“任疏雨？”樵夫皱起眉头，似乎在记忆中搜寻。他啃了一口干粮，含糊道：“后山？姑娘，后山大了去了，你说的哪个山头？叫这名字的…没听说过…”
希望的火苗瞬间黯淡下去。任平生心头一沉，巨大的失望如同冰冷的潮水涌上。是啊，她太天真了！茫茫人海，一个名字，如何寻找？
就在她几乎要绝望转身时，那樵夫像是想起了什么，一拍大腿：“等等！任疏雨？这名字是没听过…不过…”他压低了声音，带着一丝神秘和惋惜，“姑娘你说后山…一个月前…我倒是想起个事！”
任平生的心猛地提到了嗓子眼！“什么事？！”
“大概就是一个月前吧，”樵夫左右看了看，声音更低，“我在老鸦岭那边砍柴，碰见老张头了！就是镇西头那个孤老头子，靠采药糊口的。他那天慌慌张张的，背篓里好像背着个人！用草席裹着，露出来的衣裳…啧啧，雪白雪白的料子，一看就不是咱穷苦人能穿的！那人脸上都是血污，但模样…我的老天爷，俊得跟画里的神仙似的！”
雪白的衣裳！神仙似的！任平生的呼吸瞬间停滞！血液仿佛在刹那间冻结！是他！一定是师兄！
“他…他怎么样了？！”任平生的声音带着无法抑制的颤抖和哭腔，一把抓住樵夫的衣袖，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里！
樵夫被她突然的激动吓了一跳，连忙挣脱开，有些尴尬地看着她通红的眼眶：“姑…姑娘，你认识那人？哎…老张头说是在后山一处断崖下捡到的，伤得那个重啊…浑身是血，胳膊上老大一个窟窿，都发黑了！抬回去时还有口气儿，嘴里一直念叨着什么…‘平生…回来…’还是‘平儿…回来’？听不清了…”
“平生…回来…”任平生如同被一道惊雷劈中！浑身剧震！巨大的悲恸如同海啸般瞬间将她彻底淹没！师兄…他在叫她！他临死前…还在念着她的名字！让她回去！
泪水如同决堤的洪水，汹涌而出！她死死捂住嘴，才没有当场痛哭失声！身体因为巨大的悲伤和悔恨而剧烈地颤抖起来，几乎站立不住！
“哎哟，姑娘！姑娘你别哭啊！”樵夫见她这副模样，顿时慌了手脚，“后来…后来老张头把他背回去，熬了一个多月…唉，伤得太重了，又中了毒，神仙难救啊！最后还是…唉…可惜了那么个神仙似的人物…就埋在镇子西头乱葬岗后山那片新坟地里，老张头还给立了个木牌子呢…”
埋了…乱葬岗…木牌子…
每一个字，都如同烧红的烙铁，狠狠烫在任平生的心上！将她最后一点微弱的希望彻底碾碎！巨大的黑暗和绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她吞噬！她只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑，身体软软地向后倒去！
“姑娘！”樵夫惊呼一声，下意识地想伸手去扶。
就在这时，一只修长有力、骨节分明的手，如同铁钳般，稳稳地扶住了任平生即将瘫软的身体！
任平生浑身一僵！如同被冰冷的毒蛇缠住！一股寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！
她僵硬地、一点点地转过头。
柳藏封那张俊美无俦、此刻却如同覆盖着万年寒冰的脸，近在咫尺！那双深邃的桃花眼中，再无半分伪装的温和，只剩下冰封万载的阴鸷和**裸的、令人窒息的杀意！如同极北之地最凛冽的寒风，瞬间将她冻结！
他是什么时候来的？！他听到了多少？！
巨大的恐惧瞬间攫住了任平生！比死亡更甚！她甚至忘记了哭泣，忘记了悲伤，只剩下无边的冰冷和绝望！
