她深吸一口气，压下心头翻涌的惊涛骇浪，指尖用力，翻开了第一页。
泛黄的纸张脆弱不堪，仿佛一触即碎。上面是密密麻麻、用蝇头小楷书写的记录，墨色深浅不一，显然出自不同人之手。条目清晰：
“永昌七年，三月初九，支糯米，官斛一百二十石。经手：仓大使王贵，副使李三。签押：王（指印），李（画押）。”
“三月十五，支石灰，官斛八十石。经手：李三。签押：李（画押）。”
“三月廿一，支贝壳粉……”这三个字被浓墨重重圈起，旁边用更小的字注着“碾磨极细，混入灰浆”。经手人依旧是“李三”，签押却是一个歪歪扭扭的“李”字画押，墨迹边缘洇开，带着一丝不易察觉的仓惶。支取数量赫然写着“官斛五十石”！
沈明昭的心猛地一沉！五十石贝壳粉！这足够掺入多少“酥骨泥”？！
她快速向后翻动。类似记录比比皆是！糯米、石灰的支取数量相对稳定，但贝壳粉的支取却毫无规律，时多时少，经手人几乎都指向“李三”这个名字！签押也大多潦草敷衍。更触目惊心的是，在几处关键堤段修筑期间，贝壳粉的支取量会陡然暴增！簿册最后几页，更是大片空白，只在边缘残留着一些焦黑的卷曲痕迹，仿佛被火焰贪婪地舔舐过，只留下一些模糊不清的数字碎片和半截残缺的签押。
“你看这里！”陆砚之凑近，指着其中一条记录，声音因激动而发紧，“永昌七年五月，洛水‘锁龙湾’束水堤开工！当月支取糯米一百五十石，石灰一百石……贝壳粉，八十石！八十石啊！”他手指颤抖着，又翻到后面工部存档的“统合账册”誊录页，“可你看看工部正档里怎么记的？！‘糯米一百五十石，石灰一百石，细砂八十石’！细砂？他们把贝壳粉堂而皇之地记成了细砂！还有这里！”他又指向另一处，“永昌七年冬，汴京外郭城墙补葺，支贝壳粉三十石！工部账册上却变成了‘糯米损耗补缺’！简直是……指鹿为马，无法无天！”
陆砚之的脸色因愤怒而涨红，眼中燃烧着被愚弄的火焰。他猛地合上那本焦黑簿册，声音带着一种被压抑到极致的嘶哑：“这还只是永昌七年！一个三号仓！一个叫李三的仓副使！那其他年份呢？其他仓库呢？那些消失的贝壳粉背后，又站着谁？流向了哪里？换成了多少雪花白银？！这满架的灰尘……埋着的都是民脂民膏，都是……都是堤下冤魂的血！”
他的目光扫过料档房内堆积如山、蒙尘的旧档，带着一种深沉的悲怆和愤怒。这哪里是档房？分明是一座精心构筑的、埋葬真相的坟墓！
沈明昭沉默着。指尖无意识地摩挲着簿册封面上那被火燎过的焦痕。火……为什么要烧它？是意外？还是……灭口？那个签押潦草、频繁经手贝壳粉的“李三”，现在何处？是生是死？
“陆大人，”她的声音异常平静，如同冰封的湖面下涌动的暗流，“这本簿册，从何而来？那地窖……”
陆砚之深吸一口气，强迫自己冷静下来，指了指墙角那个被杂物半掩的破洞：“就在那后面。墙塌后露出来的，像是早年废弃的一个小地窖入口，里面全是烂泥和朽木，这本册子……就裹在油布里，塞在一截塌陷的房梁缝隙里。”
沈明昭的目光投向那个黑黢黢的洞口。一股混合着泥土腥腐和霉菌的阴冷气息，正从那里丝丝缕缕地逸散出来。那黑暗深处，是否还藏着其他被刻意遗忘的东西？
“我想进去看看。”她抬眸，看向陆砚之，语气坚决。
陆砚之眼中闪过一丝犹豫，随即被更深的探求欲取代：“好！我陪你！小心脚下！”
两人合力搬开最后几个挡路的空木箱。洞口完全暴露出来，仅容一人弯腰通过。一股更浓重的、带着土腥和朽木腐败气息的阴风扑面而来，令人作呕。
陆砚之从书案上拿起一盏积满灰尘的旧油灯，用火折子费力点燃。昏黄摇曳的光线勉强驱散洞口边缘的黑暗，却照不进深处。
“我先下。”陆砚之将油灯护在身前，率先弯腰钻了进去。沈明昭紧随其后。
洞口狭窄低矮，沈明昭只能深深弯着腰，腹部尚未完全愈合的伤口传来一阵牵扯的钝痛，她咬牙忍住。脚下是湿滑粘腻的烂泥，混杂着破碎的砖石和腐朽的木屑。空气污浊不堪，每一次呼吸都带着浓重的霉味和尘土。
油灯昏黄的光晕在狭小的空间里晃动。这里果然是一个不大的地窖，四壁是夯土，多处坍塌，露出后面潮湿的泥土。地面堆积着厚厚的淤泥，间或能看到一些朽烂的木箱碎片和断裂的砖石。空间逼仄压抑，如同一个被遗忘的墓穴。
“看那里！”陆砚之压低声音，指向地窖最里面一处相对完好的角落。昏黄的光线下，隐约可见坍塌的土块下，压着几根粗大、已经朽烂不堪的梁木。其中一根斜斜支起的梁木缝隙里，似乎还卡着什么东西，露出一角深色的油布边缘——与包裹那本簿册的油布极其相似！
沈明昭的心跳骤然加速。她小心翼翼地踩着湿滑的淤泥，深一脚浅一脚地靠过去。陆砚之也举着油灯跟上。
靠近了才看清，那根粗梁几乎完全被塌落的泥土掩埋，只露出一小截。缝隙里塞着的油布包裹，被泥土和朽木挤压得变了形。陆砚之放下油灯，伸手试图去拽。
“小心！”沈明昭低呼。话音未落，只听得“咔嚓”一声脆响！那根早已腐朽的梁木，在陆砚之的触碰下，竟应声断裂！
“哗啦——！”
断裂的梁木带着大块松动的泥土轰然塌落！一股浓烈的、如同死水沉渣般的恶臭瞬间爆发出来！浑浊的泥浆裹挟着朽木碎片和土块，劈头盖脸地砸下！
