晨光如金丝般穿透雕花窗棂，在兰心阁青砖地上编织出菱形的光影棋盘。元倾斜倚湘妃竹榻，手中的《女诫》半掩着容颜，目光追随着廊下踮脚采花的少女。明玉雀跃的身姿惊起青瓷花盆里蛰伏的暗香，紫藤花穗垂落肩头，恍若云霞披在她靛青色的襦裙上。

"老夫人前日还念叨着，说小厨房的紫藤蜜饯总少了三分清甜。"明玉将花束插入白玉瓶，发间银步摇随着动作叮咚轻响，"倒是璎珞那丫头，最受不得半点苦头，若是能捎些桂花糖糕......"话音戛然而止，她攥着花枝的指尖骤然发白，慌乱的眼神撞上元倾含笑的目光。

元倾指尖摩挲着书卷烫金的边缘，墨香混着沉水香在袖间流转："明日让厨房备些点心，我同你去圆明园。"

明玉手中的花束剧烈摇晃，几片淡紫色花瓣簌簌落在青砖缝里。她先是眉梢扬起惊喜的弧度，转瞬又笼上愁云："姐姐有所不知，那圆明园是皇家禁苑，等闲人等连宫门都近不得......"

"太后素日最念旧。"元倾起身时广袖拂过案头，震得宣纸上未干的墨迹微微晕染，"长春宫的旧人，如今还能走动的，怕是没几个了。"她望着廊外摇曳的紫藤，忽然想起那年皇后生辰，魏璎珞捧着自制的桂花糖糕，笑得比蜜糖还要甜。

次日午后，慈宁宫暖阁内沉香袅袅。太后半倚金丝软垫，任由宫女用象牙勺喂着参汤，腕间翡翠佛珠随着动作轻轻碰撞。当元倾的请求落定，佛珠突然凝滞在太后布满皱纹的手腕上，浑浊的眼眸闪过一丝精光："富察家的儿媳，倒是比寻常妇人通透。”元倾伏身叩首："璎珞姑娘曾在长春宫尽心侍奉，如今远调圆明园，臣妾想着......"

"去吧。"太后抬手打断，佛珠在腕间发出轻响

元倾伏身叩首时，青丝垂落遮住泛红的耳尖。太后的声音带着岁月沉淀的威严："这几日你那婆母身体可好些了？"她指尖无意识抠着地毯上的缠枝莲纹——富察老夫人对太后的芥蒂，终究瞒不过宫里那双眼睛。"回太后的话，婆母每日按时服药，晨起已能绕着花园走上半里路。"

暮春的圆明园笼罩在轻纱般的薄雾里。元倾踩着沾着晨露的青石板，绕过形态各异的太湖石，忽闻后院传来扫帚与地面摩擦的簌簌声响。转角处，魏璎珞正踮脚清扫廊檐积灰，月白襦裙被露水浸出深色痕迹，木簪歪斜地别着几缕散落的青丝，像极了风雨中倔强挺立的野菊。

"璎珞！"明玉的喊声惊起树梢的麻雀，扑棱棱的振翅声中，竹扫帚"啪嗒"落地。魏璎珞转身时，清秀的面容上先是闪过惊惶，继而绽放出比春日暖阳更灿烂的笑容。她奔跑时带起的风掀起裙角，发间碎发凌乱地贴在泛红的脸颊："明玉！还有元倾姐姐！"

宫女下处的逼仄超出想象。三张木板床几乎占据整个房间，墙角堆叠的粗布衣裳洗得发白，窗棂上糊的桑皮纸破了几个洞，漏进几缕惨淡的阳光。明玉抚过床头深深的裂痕，眼泪突然决堤："在长春宫时，你何曾睡过这样的床......"

元倾将绣着并蒂莲的荷包塞进魏璎珞掌心，沉甸甸的分量带着体温。"园子里规矩森严，这点银子拿去打点。"她按住对方想要推辞的手，触到掌心粗糙的茧子，"收着。若是遇到难处，就托人给明玉带个信。"

魏璎珞攥着荷包的手指微微发颤，睫毛上凝着的泪珠终究还是落了下来。明玉抹着眼泪笑骂："夫人一片心意，你就别推三阻四的！"暮色渐浓时，三人依依不舍地道别，魏璎珞站在长廊尽头目送她们离去，身影逐渐缩成薄雾中一个模糊的点。

回程马车上，元倾望着车窗外翻飞的柳丝出神。指尖无意识摩挲着空荡的袖袋，那里还残留着荷包的形状。她忽然明白，自己替傅恒守护的何止是一个故人，更是他未曾宣之于口的牵挂。

三日后收到家书时，元倾正在绣房为老夫人绣春衫。狼毫笔尖悬在牡丹花瓣上迟迟未落，她望着信中"梦魇可还频繁"的问询，耳尖渐渐染上胭脂色。当看到末尾"圆明园草木可盛"的闲笔，砚台里的墨汁险些泼在月白绸缎上。

"又在偷偷乐什么？"明玉冷不丁从身后探出头，惊得元倾手一抖，绣绷上顿时晕开一小团墨渍。"去去去，研墨都不会，还敢打趣我？"她慌忙用帕子遮掩信纸，却遮不住嘴角不受控制的笑意。

回信写得格外漫长。元倾细细描绘着府中琐事：老夫人新养的鹦鹉学会了背《三字经》，后厨新请的厨子做的蟹粉小笼包极合口味，就连前日暴雨打落了几朵玉兰花，都成了信中娓娓道来的故事。写到魏璎珞时，笔尖在"安好"二字上反复描摹，终是只道一切无恙。最后搁笔前，她望着窗外盛开的玉兰，添上那句滚烫的"盼君早归"。

"这字写得歪歪扭扭，分明是心不在焉！"明玉突然伸手抽走信纸，狡黠的笑容映在墨迹未干的字句上。元倾伸手去抢，耳尖红得能滴出血来："再胡闹，就让你去库房核对三个月的账目！"可当她瞥见信纸上晕开的墨迹，终是忍不住笑出声来。春风卷着玉兰清香穿堂而过，将满室柔情都揉进这一纸家书中。