永和十二年冬，北疆朔风卷着细雪扑打在青石城墙上。

七岁的姜云昭踮脚趴在将军府最高的阁楼窗边，鼻尖冻得通红，却不肯挪开盯着城门的眼睛。

“姑娘快下来，要是让将军知道您又爬窗，一定不会饶了老奴的！

”乳母张嬷嬷在底下急得直搓手。“爹爹今日巡营归来，说好给我带白狐皮的！

”小女孩声音清亮如檐下风铃，两条用红绳扎起的小辫在风中晃动。她突然眼睛一亮，

“来了！”府门处传来马蹄声，姜云昭像只灵巧的猫儿从窗棂翻下，提着棉裙就往楼下冲。

刚跑到庭院，却见父亲姜震霆身后还跟着辆青布马车。“昭昭，这是程家公子。

”姜震霆将女儿抱起，指着从马车里钻出来的小男孩。“他父亲是南边来的丝绸商人，

要在咱们这儿住段时日。”那男孩裹着月白色狐裘，像团雪球似的从车上滚下来。抬头时，

姜云昭看见双清凌灵的眼睛，像是把天山雪都盛在了里头。“我叫程砚舟。

”他规规矩矩行礼，声音比城里的教书先生还斯文。姜云昭从父亲怀里挣下来，

沾着泥雪的鹿皮靴"啪"地踩在程砚舟跟前：“我是姜云昭，以后我罩着你！

”说着就把自己腰间的小木剑塞进他手里。五年光阴如门前溪水流过。

十二岁的姜云昭蹲在程家商行后院的老梅树上，嘴里叼着根草茎，

看底下少年捧着账本愁眉苦脸。“喂，书呆子！说好今天去听周先生说书的！

”程砚舟额间还沾着墨迹，闻言抬头。阳光透过梅枝在他脸上投下细碎光斑，

衬得那对眉眼愈发温润。他无奈地合上账册：“昨日南边来的货船出了差错，

爹爹要我......”话未说完，姜云昭已经猴子似的荡下树枝，拽起他就跑：“管他呢！

周先生半月才来一次！”两个孩子穿过熙攘的街市。姜云昭跑在前头，

石榴红的裙裾扫过青石板，像簇跳动的火苗。程砚舟被她拽着衣袖，腰间玉佩叮当作响。

路过糖画摊子时，他悄悄摸出铜板，换来只蝴蝶形状的糖画。“给你的。”他气息还不稳，

耳尖却先红了。“上次你说蝴蝶比凤凰好看。”姜云昭眼睛弯成月牙，正要接过，

突然街角窜出条恶犬。那畜生足有半人高，獠牙上还挂着血丝，直扑姜云昭而来。

电光火石间，程砚舟猛地将她推到身后。恶犬的利齿"嗤"地撕开他后背衣衫，

鲜血顿时浸透长衫。“砚舟！”姜云昭的尖叫惊动了整条街。程家厢房里飘着苦涩药香。

姜云昭趴在程砚舟榻边，眼睛肿得像核桃。程砚舟后背缠着厚厚纱布，

却还笑着安慰她：“不过皮肉伤，过几日就好。”“你傻呀！”姜云昭抹着眼泪。

窗外暮色渐沉，程砚舟忽然望向窗外：“你看，北斗七星出来了。”他声音轻得像片羽毛。

“我娘说过，对着星星许愿最灵验，我刚才许愿，希望云昭永远平安喜乐。

”姜云昭鼻子一酸，抓过程砚舟的手紧紧握住：“那我也许愿，要永远和砚舟在一起！

”月光漫过窗棂，将两个孩子交握的手映在墙上，像株并蒂莲的影子。永和二十年春，

朝廷急令调姜震霆镇守北疆。消息传来时，姜云昭正在程家后院练剑。听到父亲召唤，

她手中木剑"当啷"落地。“三日后启程？”她声音发颤，

“那砚舟......”姜震霆沉默片刻，终究硬起心肠：“程家商路在南边，

你们......”话未说完，姜云昭已经冲出门去。

她在城郊枫林找到正在核对货单的程砚舟。少年听罢消息，手中毛笔"啪"地折断，

墨汁溅了满袖。当夜暴雨倾盆。姜云昭在闺房收拾行装，忽听窗棂轻响。推开窗，

程砚舟浑身湿透站在雨里，掌心躺着枚羊脂玉佩。“我请匠人赶制的。”他声音沙哑。

“你带半块，我留半块。上面刻着我们的名字。”玉佩在闪电中泛着温润的光。

姜云昭突然翻出窗台，扑进程砚舟怀里。雨水混着泪水滚落，她咬着他肩头呜咽：“三年，

最多三年，我一定回来！”程砚舟抚着她湿透的长发，在雷声中一字一顿：“我等你，

哪怕十年，二十年。”北疆的风沙磨糙了姜云昭的皮肤，却让她的剑术愈发凌厉。每月初一，

总有商队带来盖着程家印鉴的信笺。她将那些信贴身收着，在营帐烛火下反复品读。

域语言......”“砚舟接手了三支商队......”“砚舟......”在江南，

程砚舟的书房抽屉里锁着厚厚一叠回信。每封开头都是力透纸背的“砚舟亲启”，

结尾处总画着柄小剑——那是他们儿时的暗号。三年将满时，姜云昭收到封不同往常的信。

程砚舟的字迹难得潦草：“边关恐有变故，商队三日后抵北疆，万万谨慎！”她摩挲着信纸，

心跳如擂鼓。北疆的夜风裹挟着细沙拍打在帐篷上，发出细碎的声响。

姜云昭摩挲着腰间半块玉佩，指尖感受着上面"砚"字的每一笔划。三年了，

当初刻骨铭心的约定，如今只剩三天就能实现。“姜校尉！”帐外传来亲兵急促的呼唤，

“斥候在三十里外发现商队踪迹，但...似乎有马匪尾随！”姜云昭眼神一凛，

佩剑已握在手中：“备马！点二十轻骑随我出营！”马蹄掀起滚滚黄沙。

三年军旅生涯已将当年那个爬树摘梅的小姑娘，打磨成令敌人闻风丧胆的"赤焰校尉"。

她伏在马背上，红缨盔下的双眸如鹰隼般锐利。远处山谷传来兵刃相接之声。

姜云昭抬手示意队伍分散包抄，自己则纵马直冲声源处。转过山隘，

眼前景象让她呼吸一滞——十余辆马车围成防御圈，

三十多名商队护卫正与数量近乎两倍的马匪厮杀。而最引人注目的，

是站在最高那辆马车顶部的修长身影。那人一袭靛青长衫，手中长弓如满月，

箭矢破空之声不绝。每一箭射出，必有一名马匪应声落马。那背影陌生又熟悉，

姜云昭心头猛地一跳。“杀！”她压下纷乱思绪，长剑出鞘如龙吟。

二十铁骑如尖刀插入战局，马匪阵型顿时大乱。混战中，一支冷箭直取姜云昭后心。

电光火石间，马车顶上那人飞身扑来，竟以手臂硬生生挡下这一箭！

“云昭...”熟悉的气息笼罩下来，姜云昭抬眼对上一双梦中出现过千百次的眼睛。

程砚舟脸色苍白，却笑得如当年那个递给她糖画的少年，“三年零三天，我来赴约了。

”战后营地篝火噼啪作响。姜云昭小心翼翼为程砚舟包扎手臂伤口。“怎么认出我的？

”她低声问。三年军旅磨去了她所有女儿娇态，铠甲下的身姿比许多男子还要挺拔。

程砚舟从怀中取出封信，边角已磨得发毛：“每月都收到这样的笔迹，怎会认不出？

”他指向信尾小剑图案。“只是没想到，当年画在沙地上的剑，如今真能取人性命。

”火光映着他轮廓分明的侧脸。当初温润如玉的少年，如今眉宇间多了几分坚毅。

姜云昭突然发现，他腰间悬着的半块玉佩上，“昭”字旁边新刻了朵小小的梅花。

“商队运的什么？值得“程少主”亲自押送？”她故意用上军中同僚的调侃语气。

程砚舟笑容微敛，从袖中取出个青铜零件。“这批货里混进了这个，北狄军械上的机括，

本该只有朝廷督造的兵器才有。”姜云昭瞳孔骤缩。上月边关冲突中，

北狄人使用的弩箭确实与朝廷最新研制的高度相似。“还有...”程砚舟欲言又止，

“你父亲为你定了亲事。对方是赵副将的公子。”篝火“啪”地爆出个火星。

姜云昭猛地站起，佩剑撞在地上发出清脆声响：“不可能！

父亲知道我们......”“他知道。”程砚舟苦笑，“正因知道，

才急着把你许给将门之子。”北疆大营中军帐内，姜震霆一掌拍裂了案几：“胡闹！

你可知那程砚舟是什么身份？商贾之子！

”姜云昭跪得笔直：“女儿只知他十二岁为救我挡恶犬，十五岁冒雨送玉佩，

如今又为查军械案亲涉险境...”“住口！”姜震霆须发皆张，

“你当为父不知你们书信往来？纵容至今已是仁慈！"帐外突然传来喧哗。

亲兵慌张来报：“将军，程家商队送来百车粮草说是...说是聘礼！

”姜震霆怒极反笑：“好个程砚舟！传令，让他滚进来！”程砚舟入帐时依然行晚辈礼，

背脊却挺得笔直。“晚辈自知门第低微，但有三事相禀。其一，已通过考核，

得圣上亲赐七品冠带；其二，发现军械走私线索；其三...”他看向姜云昭，眼神灼灼。

“愿参加今秋武举。”姜震霆冷笑：“商贾能参加科举？”“晚辈自有贵人赏识！”“父亲！

”姜云昭突然解下佩剑，“女儿愿以军功换一个机会。若程砚舟秋闱不入三甲，

女儿即刻嫁入赵家！”帐内死寂。良久，姜震霆抓起案上令箭一折为二：“记住你说的话。

”边城最隐蔽的酒馆地窖里，程砚舟与姜云昭对坐灯下。

桌上摊开着从商队货物中查获的异常单据。“所有线索都指向兵部左侍郎。

”程砚舟指尖划过一串数字，“三年来，经他手报废的军械足够武装万人。

”姜云昭眉头紧锁：“但北疆近期冲突规模不大，他们要这么多兵器...”“不是北狄。

”程砚舟突然压低声音。“西南藩王。”若藩王勾结朝臣私运军械，那就是谋反之罪！

“是赵家！”“必须拿到确凿证据。”姜云昭指尖无意识摩挲着玉佩，

“三日后父亲要去巡检军械库...”话音未落，窗外传来破空之声。姜云昭快速闪身，

一支弩箭已钉入她方才所在的位置，窗外黑影一闪而过。“是冲我来的。”姜云昭脸色突变。

夜晚，姜云昭潜行至赵家别院。透过窗缝，她看到赵小将军正与一个黑衣人密谈。

“...侍郎大人放心，姜家丫头活不过武举前夜...”姜云昭浑身血液冻结。

她正要退走，却听黑衣人冷笑道：“那个程家小子倒聪明，查到西南去了。

可惜明日商队过鹰愁涧时...”后面的话被雷声淹没。姜云昭冒雨狂奔回营，

却发现程砚舟已带商队连夜出发！“去鹰愁涧！”她扯过亲兵怒吼，“点我亲卫三十人，不，

五十人！立刻！”暴雨中的山道如同鬼门关。姜云昭不断催促战马，心中悔恨如潮。

若早知查案会将他置于险境...前方突然传来惊天动地的爆炸声！火光中，

她看到商队马车正成排坠入深渊。“砚舟——！”爆炸的余震还在山涧回荡，

姜云昭已经纵马冲入烟尘。雨水混合着火药味刺入鼻腔，