>靖王萧景珩下令拆除街市所有违章摊位。>我的辣椒酱摊子首当其冲。>“王爷明鉴！

”我捧着酱坛拦住仪仗，“此乃民生之本！”>他垂眸冷笑：“刁民当斩。

”>当晚王府送来聘书——要我当厨娘。>我咬牙端上全辣宴，辣得他眼尾泛红。

>他却攥住我手腕：“辣椒开花时，像不像大婚的喜帕？”>后来敌军围城，

我在城门架起油锅。>热油浇下时，他嘶吼着劈开人墙：“晚意，回家酿你的辣椒酱！

”>——可我的酱坛子，早碎在他下令拆摊那日了。---永庆四年的寒露刚过，

京城的气温便一日冷似一日。清晨的寒意最是刁钻，凝成薄薄一层白霜，

严严实实地覆在街巷的青石板路上，踩上去又硬又滑，直往人骨头缝里钻冷气。

然而这冰冷的肃杀，却被东市早市鼎沸的人声与蒸腾的烟火气撕开了一道口子。

“新出笼的肉包子——皮薄馅大，热乎的嘞！”“糖葫芦！又脆又甜，不甜不要钱！

”“磨剪子嘞——戗菜刀！

”吆喝声、讨价还价声、锅碗瓢盆的碰撞声、骡马喷着响鼻的嘶鸣，

交织成一曲粗犷却生机勃勃的市井交响。

的味道：刚炸出锅的油条油饼的焦香、蒸笼里透出的面食甜香、新鲜蔬菜沾染着泥土的清气，

还有无处不在、浓烈霸道的卤煮下水味儿。就在这喧闹画卷的一角，

紧挨着“王记绸缎庄”那气派的雕花门楼，支着一个简陋却分外惹眼的小摊。

一张洗得发白、边缘已磨出毛边的青布铺在板车上，上面整整齐齐码着几十个粗陶小坛。

每个坛子都用红布蒙着口，扎着细细的麻绳。坛子旁立着一块半旧的木牌，

上面用墨汁淋漓地写着三个歪歪扭扭的大字：“朝天椒”。字迹虽不工整，

却透着一股子泼辣生猛的劲头。摊主林晚意裹了裹身上那件同样洗得发白的青布夹袄，

往冻得发红的双手间哈了口白气，用力搓了搓。

她的头发用一根褪了色的红头绳高高束在脑后，露出光洁饱满的额头和一双亮得惊人的眼睛。

此刻，那双眼睛正警惕地扫视着街面，像只随时准备扑击或闪避的小兽。“晚丫头，

还支着呢？不怕？”旁边卖针头线脑的刘大娘压低了嗓子，朝街口方向努了努嘴，

脸上满是忧虑，“昨儿后半晌，官差可又拿着告示来吆喝了一遍，说今儿是最后期限！

靖王爷亲自下的令，要清街！你这摊子，可是顶在风口浪尖上啦！”林晚意抬手，

用指节蹭了蹭被寒气冻得有些发痒的鼻尖，嘴角却倔强地向上弯起一个细微的弧度：“怕啥？

王大娘。我林晚意一不偷二不抢，凭本事吃饭，靠手艺养家。这‘朝天椒’是祖传的手艺，

街坊们吃了都说好，暖身开胃，寒冬腊月里顶顶管用！王爷他老人家日理万机，

总不能连老百姓一口热辣咸香的滋味儿都要管吧？”她声音清脆，带着点小姑娘特有的娇憨，

可字字句句都透着不服软的硬气。刘大娘被她这理直气壮的模样噎了一下，

无奈地摇头：“你这丫头啊，就是头犟驴！那告示上白纸黑字写着‘有碍观瞻，堵塞通衢’，

王爷的令，那就是铁板钉钉！待会儿……”话音未落，

一阵极其沉闷、极富压迫感的声响从长街的另一端滚雷般碾压过来。咚！咚！咚！

声音缓慢而沉重，仿佛巨兽的脚步踏在人心上。紧接着，是金属甲叶摩擦碰撞的冰冷脆响，

整齐划一，带着森然的寒意。原本喧闹如沸水的街市，像被一只无形巨手猛地扼住了喉咙。

叫卖声、谈笑声戛然而止，只剩下锅灶里柴火燃烧的噼啪声，显得突兀而惊惶。

所有人的目光，齐刷刷地投向声音传来的方向。街口，一队玄甲卫士如同铁铸的潮水，

沉默地涌出。他们身披玄色重甲，头盔覆面，只露出一双双毫无感情、鹰隼般锐利的眼睛。

腰间佩刀的长鞘随着步伐规律地撞击着腿甲，发出“嚓、嚓”的死亡节拍。

沉重的脚步踏在冰冷的石板上，激起细小的冰屑粉尘。队伍中央，

簇拥着一匹通体墨黑、神骏非凡的高头大马。马背上端坐一人。玄色织金的亲王蟒袍，

包裹着挺拔如松的身躯。腰间束着玉带，悬着一枚毫无瑕疵的羊脂玉佩。他并未戴冠，

墨玉般的长发用一根简单的乌木簪束起，几缕碎发垂落，拂过线条冷硬的下颌。那张脸，

无疑是极其俊美的，鼻梁高挺，唇线薄而清晰。然而最慑人的，是那双眼睛。

深邃如寒潭古井，平静无波，目光扫过之处，仿佛连空气都被瞬间冻结，

只剩下绝对的威仪和一种俯视蝼蚁般的漠然。正是当朝天子胞弟，执掌京畿戍卫，

以铁腕冷峻闻名的靖亲王——萧景珩。他手中并未持鞭，只是随意地搭在鞍鞯上，

修长的手指骨节分明。在他目光的笼罩下，整条长街死寂一片。方才还鲜活生动的烟火气息，

瞬间被抽空，只剩下凛冬般的肃杀。摊贩们噤若寒蝉，纷纷下意识地往后缩，

恨不得将自己和摊子都嵌进墙壁里。林晚意的心脏，

也在那冰锥般的目光扫过自己摊位的瞬间，猛地一缩。一股寒意从脚底板直冲天灵盖。

她下意识地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，

才勉强压住那股想要立刻推车逃跑的冲动。她看见，靖王身侧一名骑着枣红马的官员，

正抬手指点着街边的摊棚，声音不高，却字字清晰地穿透死寂：“……王爷明鉴，

此等私搭乱建，阻塞通衢，秽物横流，实乃京城之疥癣！尤以这绸缎庄旁之摊点，

公然污损商户门面，更是首恶！依令，当为首拆之！”那官员的手指，不偏不倚，

正指向她的“朝天椒”！轰的一声！一股滚烫的热血直冲林晚意的脑门，

瞬间烧干了所有的恐惧！拆她的摊？这是她爹娘留下的唯一念想，

是她在这偌大京城里安身立命的根本！没了这坛坛罐罐，她拿什么活下去？“不行！

”这两个字几乎是本能地从喉咙里冲了出来，带着破音的尖利，

在死寂的街道上显得格外突兀刺耳。所有人的目光，包括那高高在上的冰冷视线，

瞬间如同实质的针，狠狠扎在了林晚意身上。她什么也顾不上了！身体先于脑子做出了反应。

她猛地弯腰，

手用力抱起板车上最靠近自己、也是她最得意的一坛子秘制辣椒酱——那是她熬了三个通宵，

用了最上等的秋辣椒，加了独门香料才成的珍品！坛子沉甸甸的，

粗砺的陶壁冰着她冻僵的手指。她像抱着自己刚出生的孩子，又像抱着最后的救命稻草，

用尽全身力气，跌跌撞撞地朝着那缓缓行来的、代表着毁灭的黑色洪流冲了过去！“王爷！

王爷明鉴——！”林晚意瘦小的身影，在森严的铁甲卫队前，

渺小得如同一只扑向烈焰的飞蛾。玄甲卫士的反应快得惊人，几乎在她冲出的刹那，

前排两名卫士腰间长刀“锵啷”一声，已闪电般出鞘半尺！

雪亮的刀锋反射着冬日微弱的晨光，带着死亡的气息，瞬间横亘在她面前，

距离她的脖颈只有寸许！冰冷的刀气激得她颈后的汗毛根根倒竖。她猛地刹住脚步，

巨大的惯性让她怀里的酱坛子剧烈地晃荡了一下，发出沉闷的磕碰声。心跳如擂鼓，

撞击着单薄的胸膛，几乎要破膛而出。她强迫自己抬头，迎向那高高在上的目光。

萧景珩勒住了马缰。墨玉骓喷了个响鼻，前蹄不安地在地上刨动了一下。他微微垂眸，

那双寒潭般的眼睛终于聚焦在这个胆大包天的“刁民”身上。

她洗得发白的青布袄、冻得通红的脸颊、还有那双燃烧着不屈火焰的明亮眼睛上停顿了一瞬，

最终落定在她紧紧抱在胸前、视若珍宝的粗陶坛子上。坛口蒙着的红布，

在铁灰色的甲胄背景中，刺眼得像一滴凝固的血。他的表情没有丝毫变化，

连眉毛都未曾抬动一分。薄唇微启，声音不高，却清晰地传遍整条死寂的街道，

每一个字都裹着寒冰的棱角，砸在青石板上：“刁民，拦阻仪仗，冲撞王驾。”他顿了顿，

那毫无温度的目光扫过林晚意瞬间煞白的脸，如同宣判，“按律，当斩。”“当斩”二字，

如同两道无形的冰锥，狠狠刺入林晚意的耳膜，直透心底！

她只觉得一股寒气从尾椎骨窜上头顶，四肢百骸瞬间僵硬冰冷。怀里的酱坛子仿佛有千斤重，

又似乎下一刻就要脱手摔碎。然而，就在这极致的恐惧攫住她的瞬间，

一股更加强烈的、混杂着委屈、愤怒和不甘的火焰猛地从心底蹿起！凭什么？

凭什么她安分守己做点小买卖糊口，就要被说成是“疥癣”？凭什么她视若珍宝的手艺，

在他口中就成了“秽物”？凭什么他轻飘飘一句“当斩”，就能碾碎她所有的希望？

恐惧被这骤然爆发的愤怒烧成了灰烬。林晚意猛地吸了一口气，

那带着寒意的空气刺痛了她的肺腑，却也让她的声音陡然拔高，

带着一种豁出一切的尖利和孤勇，清晰地在肃杀的空气中炸开：“王爷！民女冤枉！

”她抱着坛子，非但没有后退，反而倔强地挺直了单薄的脊背，仰着头，

直直地迎向那双冰冷的眼睛，“民女林晚意，世代清白！在此摆卖祖传秘制辣椒酱，

一为糊口，二为街坊邻里寒冬添一份暖辣！何来冲撞？何来当斩？”她腾出一只手，

用力拍在怀中粗陶坛冰凉的外壁上，发出“嘭”的一声闷响，

仿佛敲响了鸣冤鼓：“王爷请看！此乃民生之本！非是秽物，是暖意！是活命的口粮！

”她的声音因激动而微微发颤，眼圈瞬间红了，却倔强地不让眼泪掉下来，“王爷下令清街，

民女不敢不从！可王爷圣明，总要给条活路走！这坛坛罐罐，是民女的命！拆了它，

就是断了民女的生路！”她的话语像一串被点燃的炮仗，噼里啪啦地在寂静的街道上炸开。

周围的摊贩们听得心惊肉跳，却又隐隐被她话语中那股子不顾一切的悲愤所感染。

刘大娘捂住了嘴，眼泪在浑浊的老眼里打转。连那些铁甲卫士，

冰冷的眼神里似乎也掠过一丝极其细微的波动。萧景珩的眉头，几不可察地蹙了一下。

那双深不见底的寒眸，终于有了一丝涟漪。

他沉默地看着下方那个抱着粗陶坛子、仰着脸、像一株在寒风中倔强挺立的小辣椒般的女子。

她的愤怒是真实的，恐惧被压下后的孤勇也是真实的。尤其是那双眼睛，明明泛着红，

却亮得惊人，燃烧着不屈的火焰，仿佛能灼伤人。他的目光在她拍着坛子的手上停留了一瞬，

那双手冻得通红，指节粗糙，显然常年操劳。视线又扫过她摊位上那些蒙着红布的粗陶小坛，

在肃杀的冬日清晨，那一点点的红色，竟显得有些刺目，又有些……扎眼。时间仿佛凝滞了。

冰冷的空气似乎都停止了流动。整条街，上千双眼睛，

都死死盯在那个小小的身影和那高高在上的亲王之间。终于，萧景珩的薄唇再次开启，

声音依旧冰冷，听不出任何情绪，却不再是那催命的“当斩”：“拿下。”没有多余的解释，

只有两个冰冷的字。林晚意的心猛地一沉，抱着坛子的手臂骤然收紧！完了！

他还是不肯放过她！泪水终于不受控制地涌了上来，模糊了视线。然而，

预想中如狼似虎的扑拉并未发生。

只见靖王身侧一名身着玄青色劲装、气质精干的侍卫统领（陈锋）迅速上前一步，并未拔刀，

只是对着林晚意一拱手，动作干脆利落，语气虽冷硬却并无暴戾：“姑娘，请。”不是锁拿，

更像是……押送？林晚意愣住了，蓄满眼眶的泪水悬而未落，愕然地看着那名侍卫，

又茫然地看向马背上的靖王。萧景珩却已不再看她，目光漠然地投向远处，

仿佛刚才的一切争执从未发生。他轻轻一夹马腹，墨玉骓迈开步子，

沉重的玄甲卫队如同冰冷的潮水，绕过呆立原地的林晚意，继续向前碾压而去，

只留下被践踏得一片狼藉的街道和无数惊魂未定的目光。“姑娘，请随我来。

”侍卫统领陈锋的声音再次响起，带着不容置疑的催促。

林晚意茫然地抱着她那坛宝贝辣椒酱，像一截失了魂的木桩，

被两名沉默的玄甲卫士“护送”着，深一脚浅一脚地走在冰冷坚硬的青石板路上，

离她那个小小的“朝天椒”摊位越来越远。身后，

隐约传来木架被推倒、摊棚被扯烂的碎裂声，还有压抑的啜泣和低低的咒骂。她不敢回头，

只是死死抱着怀里的坛子，粗糙的陶壁硌得胸口生疼。坛子里浓郁的、辛烈霸道的酱香，

此刻闻起来却带着一种绝望的苦涩。王府的朱漆大门在望，高得仿佛要压到人头顶。

巨大的铜钉在惨淡的天光下闪着冷硬的幽光。门口蹲踞的石狮子龇牙咧嘴，栩栩如生，

冰冷的眼珠似乎都在盯着她这个渺小的闯入者。门楣上巨大的匾额，

“靖亲王府”四个鎏金大字，铁画银钩，带着沉甸甸的、不容置疑的威严。

林晚意被从王府的角门带了进去。一入府内，仿佛进入了另一个截然不同的世界。

外面市井的喧嚣、烟火气、乃至那刺骨的寒意，瞬间被隔绝。

取而代之的是一种令人窒息的、近乎凝固的寂静和无处不在的、冰冷的奢华。

脚下是光可鉴人的青色水磨石砖，严丝合缝，冰冷坚硬。回廊曲折幽深，

两侧是朱漆雕花的长窗。庭院里古木参天，枝桠虬劲，在冬日里只剩下光秃秃的黑色线条，

切割着灰蒙蒙的天空。偶有身着统一服色的侍女或小厮垂首快步走过，步履轻得如同猫儿，

目不斜视，偌大的府邸，竟听不到多少人声。她被带到一间偏厅。厅内陈设简单，

却无一不精。紫檀木的桌椅泛着沉稳的暗光，墙上挂着意境悠远的水墨山水，

墙角高几上摆着一盆素雅的兰草。空气里弥漫着淡淡的、清冷的檀香气息。“在此等候。

”陈锋丢下一句话，便转身离去，留下林晚意一人。时间一点点流逝，每一刻都无比漫长。

怀里的辣椒酱坛子似乎越来越沉。林晚意僵硬地站着，不敢坐，也不敢随意走动。

厅外偶尔有极轻的脚步声经过，都让她心惊肉跳。恐惧像冰冷的藤蔓，再次悄然缠上心头。

他会怎么处置自己？那个眼神冰冷得能冻死人的王爷……那句“当斩”还在耳边萦绕。

她开始后悔自己的冲动，后悔那不顾一切的顶撞，

后悔抱住了这坛酱却丢了整个摊子……绝望的情绪一点点啃噬着她。

就在她快要被自己的胡思乱想压垮时，门外传来轻微的脚步声。

林晚意的心瞬间提到了嗓子眼，猛地攥紧了怀里的坛子，指节用力到发白。

进来的却并非靖王，

而是一位穿着体面藏青色锦袍、头发梳理得一丝不苟、面容严肃的老者（赵总管）。

他手里捧着一个托盘，上面放着一卷用红绸系着的文书。

赵总管的目光在林晚意和她怀里的酱坛子上扫过，带着审视，

也带着一丝不易察觉的、近乎怜悯的复杂。他走到林晚意面前，将托盘往前一递，

声音平板无波，听不出喜怒：“林氏晚意，王爷有命。即日起，入王府司膳房听用，

专司辣味膳食。”林晚意愣住了，眼睛猛地瞪大，几乎怀疑自己听错了。

她茫然地看着托盘上那卷红绸文书，又看看赵总管那张刻板的脸。“聘……聘书？

”她下意识地重复着，声音干涩沙哑。不是锁拿下狱？不是砍头？而是……聘她当厨娘？

这峰回路转的荒谬感，让她一时反应不过来。赵总管似乎懒得解释，

只将那托盘又往前送了送，语气带着不容置疑的命令：“签了它，收拾东西，

明日辰时到司膳房报到。你带来的那坛子……‘东西’，”他目光扫过林晚意怀里的粗陶坛，

带着一丝不易察觉的嫌弃，“一并带去。王爷……口味特殊。”说完，

不等林晚意有任何反应，赵总管放下托盘，转身便走，

留下林晚意一人对着那卷刺目的红绸聘书发呆。聘书？厨娘？专吃辣味？

几个词在她脑子里嗡嗡作响。先是拆摊的蛮横，然后是当街的羞辱威胁，

现在又丢给她一张聘书？这算什么？打一棒子给个甜枣？还是另一种更羞辱的惩罚？

把她当街抓来，关进这华丽的牢笼里，从此给他当牛做马？一股被戏弄、被轻贱的怒火，