宏远科技的名字像一根毒刺，深深扎在肖晚晴的心上。凌清颜的布局比她想象的更早、更狠！这所谓的“高度推荐”，分明是给凌云科技埋下的绊马索，也是给她这个新任负责人设下的第一个陷阱！
她拿起内线电话，声音尽量保持平稳，却带着一丝不易察觉的冷意：“陈助理，帮我约一下远洋城开负责智慧城市项目供应链对接的张明远总监。明天上午十点，关于核心模块供应商的最终评估，我需要和他当面沟通。”
“好的，肖经理，我马上联系。”助理陈锋的声音从电话那头传来，但紧接着，他的语气变得有些犹豫吞吐，“不过肖经理……有件事……我听到些风声，觉得还是应该跟您汇报一下。”
肖晚晴的心猛地一沉，一种不祥的预感悄然升起：“什么事？直说无妨。”
“就是……项目组内部，还有楼下几个茶水间……最近有些……不太好的议论。”陈锋的声音压得更低了，带着明显的尴尬和小心翼翼，“是关于……关于您和沈氏沈总的……”
肖晚晴握着听筒的手指瞬间冰凉，指节因用力而泛出青白色：“议论什么？具体点。”
“就……就说您能当上这个负责人，根本……根本不是靠能力，”陈锋的声音带着艰涩，“是……是靠沈总在背后使了大力气，说您……用了些手段才……”
他顿了顿，似乎难以启齿，最终还是硬着头皮说了出来：“甚至……甚至有人说得很难听，说您和沈总……关系不一般，是靠……靠那种关系上位的……说得有鼻子有眼……现在……现在传得有点开了……”
嗡——！
肖晚晴只觉得一股滚烫的血猛地冲上头顶，耳边瞬间响起尖锐的嗡鸣！那些恶毒的、充满了腥膻恶臭的揣测，像淬了剧毒的冰锥，狠狠扎进她的心脏，又瞬间将她的血液冻结！她不是没想过会有人不服，会有质疑，但她万万没想到，谣言会如此下作恶毒，直指她的人格尊严！仅仅因为她与沈慕言走得近？仅仅因为她这个“空降兵”突然身居高位？
巨大的委屈、滔天的愤怒和一种被扒光了示众般的强烈羞耻感瞬间将她淹没！她为了母亲的真相忍辱负重，为了复仇步步为营，承受着凌骁的逼迫和凌清颜的算计，如今还要被这些躲在阴暗角落里的蛆虫用最肮脏的言语肆意践踏侮辱！她感觉肺里的空气被瞬间抽空，眼前阵阵发黑，办公桌上精美的摆件都开始模糊旋转。她是不是真的什么都做不好？连最基本的尊重都如此奢侈？
“肖经理？肖经理您……您还好吗？”陈锋担忧的声音从听筒里传来。
肖晚晴猛地吸了一口气，那口气如同刀割般疼痛，强行压下了涌到喉头的哽咽和眼底翻腾的热意。不能哭！绝对不能在这里崩溃！
“我……知道了。”她的声音带着一丝无法完全抑制的颤抖，却异常冰冷，如同结了冰的湖面，“清者自清。管好自己的嘴，专注于工作，再听到类似言论，直接报给监察部。不必理会这些无稽之谈。”
她几乎是咬着牙说完最后几个字，然后迅速挂断了电话。仿佛再多说一个字，都会泄露她濒临崩溃的情绪。
她颓然靠在高背真皮椅里，感觉全身的力气都被抽干了，四肢百骸都透着冰冷的麻木。窗外的阳光灿烂明媚，却像隔着一层厚厚的毛玻璃，照不进她心底那片冰冷绝望的荒原。那些恶毒的议论声仿佛还在耳边嗡嗡作响，像无数只嗜血的苍蝇，疯狂地叮咬着她的神经。
沈慕言……他那么好，那么维护她，却成了别人攻击她、羞辱她的武器？这世界，何其荒谬！何其讽刺！
中午，远洋集团员工餐厅。
肖晚晴本想避开人流高峰期，独自找个角落随便吃点。但当她端着餐盘走向靠窗的座位时，还是被几个项目组里眼生、妆容精致的女员工“热情”地围住了。她们脸上挂着夸张的笑容，眼神却像探照灯一样在她身上扫视，毫不掩饰地探究着，眼底深处藏着一丝不易察觉的轻蔑。
“哎呀，肖经理！您也亲自来吃饭啊？我还以为您这样的大忙人，午餐都是助理送到办公室呢！”
“肖经理，您和沈总的感情可真好呀！沈总真是又帅又温柔体贴呢！刚才在楼下大堂，他还特意跟我们打听您办公室安顿好了没，好细心哦！”
“就是就是！沈总家世那么好，人又那么完美，肖经理您真是好福气！有沈氏集团这棵大树靠着，以后咱们智慧城市项目肯定顺风顺水，所向披靡啦！”
七嘴八舌，看似热情的恭维，实则句句带刺，字字都在暗示她“靠男人上位”、“以色侍人”！
肖晚晴端着餐盘的手指猛地收紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，几乎要掐出血来！她的脸色瞬间变得苍白，毫无血色。周围的空气仿佛凝固了，无数道或好奇、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光从四面八方投射过来，让她感觉自己像个被剥光了示众的小丑。她张了张嘴，想反驳，想呵斥，喉咙却被巨大的屈辱感堵得死死的，发不出任何声音。
就在这难堪至极的时刻——
“谢谢各位对我个人生活的关心。”
一个温润如玉、却带着一种不容置疑的沉稳力量的声音，如同清泉般在肖晚晴身后响起，瞬间打破了这令人窒息的氛围。
沈慕言不知何时出现在她身边。他脸上依旧带着那抹让人如沐春风的微笑，姿态从容，仿佛自带光环，瞬间吸引了餐厅里所有人的目光。他极其自然地伸出手，从肖晚晴僵硬的手中接过了那个略显沉重的餐盘，动作流畅而体贴。
他温和的目光平静地扫过那几个笑容僵在脸上的女员工，那眼神依旧温和，却仿佛带着无形的千钧重压，让她们脸上的血色瞬间褪尽，眼神躲闪，不敢与之对视。
“不过，”沈慕言的声音清晰而稳定地在一片寂静的餐厅里响起，每一个字都掷地有声，“有一点，我需要在这里，向大家澄清一下。”
他微微侧身，目光专注地看向身边脸色苍白、身体微微颤抖的肖晚晴，眼神中的欣赏、坦荡和保护欲毫不掩饰：
“并非晚晴靠什么关系，更不是她用了什么‘手段’才走到今天这个位置。”他顿了顿，声音陡然提高了几分，带着一种宣告般的郑重，“是我，沈慕言，在追求肖晚晴经理。”
哗——！
整个餐厅瞬间炸开了锅！压抑的惊呼声、倒吸冷气的声音此起彼伏！所有人都惊呆了，难以置信地瞪大了眼睛！沈氏集团的太子爷！竟然在众目睽睽之下，如此坦荡、如此直接、如此高调地宣告他在追求肖晚晴？！这简直比任何解释和澄清都更有力！更具震撼性！
沈慕言无视周围的哗然，目光坚定地环视四周，声音沉稳有力，清晰地传入每个人的耳中：
“晚晴的能力、才华和对工作的热忱，完全配得上‘智慧城市项目总负责人’这个职位！她的升职任命，是肖董事长和远洋集团高层基于她的专业素养和巨大潜力，经过慎重考虑后共同做出的决定！这一点，毋庸置疑！”
他再次看向肖晚晴，眼神温柔而坚定：“至于我和她之间，是我个人的心意，与她的事业成就无关。她的能力，不需要任何人来背书，时间会证明一切。”
他话锋一转，脸上的温和笑容瞬间收敛，眼神变得锐利如刀，带着沈氏继承人应有的威严，扫视全场：
“智慧城市项目，是关乎城市未来发展的重要工程，需要的是所有人的精诚合作和全力以赴！希望大家能把精力放在工作上，共同为项目的成功努力。如果……”
他的声音陡然转冷，带着一种不容置疑的警告：
“如果再让我听到任何无中生有、捕风捉影、蓄意伤害晚晴名誉的言论……”他顿了顿，目光如同冰冷的审判之剑，“沈氏集团的法务部，很乐意和相关的同事，深入探讨一下诽谤和损害名誉权的法律责任，以及相应的赔偿标准。”
那几名女员工的脸瞬间变得惨白如纸，额头渗出冷汗，低着头，连声道歉：“对不起沈先生！对不起肖经理！我们……我们再也不敢乱说了……”说完，像见了鬼一样，灰溜溜地挤开人群逃走了。
周围的目光瞬间从探究、轻蔑、幸灾乐祸，变成了震惊、难以置信、羡慕，甚至是一丝敬畏。沈慕言这番宣告和警告，效果立竿见影。
肖晚晴怔怔地站在原地，看着沈慕言挺拔如松的背影挡在自己身前，像一座坚不可摧的堡垒，替她挡住了所有恶意的箭矢和窥探的目光。他掷地有声的话语，他毫无保留的维护，如同冰天雪地里涌出的温泉，瞬间冲垮了她强撑的坚强防线。巨大的委屈、汹涌的感动、以及一丝难以言喻的沉重和复杂情绪交织在一起，让她眼眶瞬间发热，滚烫的泪水几乎要夺眶而出。他为什么要对她这么好？好到让她觉得承受不起，好到让她心生惶恐……
“别怕，有我在。”沈慕言低下头，在她耳边轻声说道，声音低沉而温柔，带着一种安抚人心的力量。他极其自然地伸出手，动作轻柔却坚定地揽过她微微颤抖的肩膀，将她护在自己身侧，用一种保护者的姿态，将她带离了这片让她备受煎熬的是非之地。
同一时间，凌云科技顶层。
巨大的落地窗前，凌骁如同冰冷的雕塑般伫立。他刚结束一场关于供应商替代方案的紧急视频会议，眉宇间凝结着挥之不去的疲惫和浓重的戾气。会议的结果并不理想，替代方案成本高昂且周期更长，宏远依旧是当前最优解，这让他胸中的怒火更加炽盛。
“凌总……”助理小心翼翼地敲门进来，脸色凝重，手里捧着一个平板电脑，步伐都带着迟疑，“远洋集团智慧城市项目组那边……刚刚发生了一件事，可能……需要您知道一下。”
他将平板递向凌骁，屏幕上是远洋集团内部匿名论坛的截图，几个标题刺眼无比的帖子被特意标红：
《惊爆！空降美女负责人上位内幕大起底！》
《沈氏太子爷当众认爱！肖某人是如何攀上高枝的？》
《餐厅现场直击：沈公子英雄救美，霸气护花宣言！》
帖子里充斥着各种不堪入目的污言秽语和恶毒臆测，将肖晚晴描绘成一个靠美色和心机上位的“捞女”。更刺目的是下面附带的几张模糊却足以辨认的照片——正是餐厅里，沈慕言揽着肖晚晴肩膀，将她护在身侧离开的画面！配图的文字更是重点渲染了沈慕言那句石破天惊的“是我在追求肖经理”！
凌骁的目光落在那些恶毒的标题和不堪的词汇上，眼底瞬间凝结成万年不化的玄冰。
一股狂暴的、足以焚毁一切的怒意如同沉睡的火山在他胸腔内轰然爆发！那些人！那些躲在网络背后的蛆虫！竟敢用如此肮脏的字眼侮辱她！诋毁她！他仿佛看到了肖晚晴独自承受这些羞辱时苍白脆弱、孤立无援的样子，心脏像被一只无形的、布满荆棘的巨手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸！
而当他的视线死死定格在那张沈慕言揽着肖晚晴肩膀的照片，以及那句清晰无比的“是我在追求肖经理”时，那压抑了许久的、混合着绝对占有欲和疯狂嫉妒的火焰，终于彻底冲垮了他理智的最后一道堤坝！
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响！
凌骁猛地将手中的平板电脑狠狠砸向坚硬的花岗岩地板！屏幕瞬间爆裂成无数碎片，如同炸开的冰花，四处飞溅！巨大的声响在空旷的办公室里回荡，如同惊雷炸响！助理被吓得猛地后退几步，撞在门框上，脸色惨白如纸，浑身都在发抖！
办公室内一片死寂！只剩下凌骁粗重如同困兽般的喘息声！他额角青筋暴跳，双眼布满骇人的血丝，猩红一片！周身散发出的低气压如同实质的寒流，几乎要将空气都冻结成冰！那是一种濒临失控、毁灭一切的恐怖气息！
“追……求？”他咬着牙，从齿缝里挤出这两个字，声音嘶哑破碎，带着一种近乎癫狂的偏执和刻骨的痛楚。那声音不像是人发出的，更像是受伤野兽的绝望嘶吼。
他猛地抬头，猩红的目光死死盯住墙壁上那枚造型简约的时钟！
时针，分针，冷酷地指向——下午三点整！
七天！
他给她的七天通牒！最后期限！就是现在！
所有的忍耐，所有的布局，所有的等待，都被这突如其来的羞辱风暴和沈慕言那高调的“追求宣言”彻底点燃，焚烧殆尽！他不能再等了！一刻也不能再等！他必须立刻见到她！哪怕是将远洋集团的天捅破！
凌骁如同一头被彻底激怒的雄狮，猛地一把抓起椅背上的西装外套，带着一身凛冽刺骨、仿佛能冻结灵魂的杀伐之气，如同出鞘饮血的绝世凶刃，大步流星地冲向门口！冰冷决绝的声音，如同来自地狱的审判，狠狠砸在死寂而压抑的空气中：
“备车！去远洋集团！立刻！马上！”
