选秀的日子比我想象的来得更快。

三日后，圣旨下达，全国适龄女子皆可入宫参选。我换上最朴素的衣裳，跟着队伍进了宫。

宫门厚重，一旦踏进去，就再也回不了头了。

初选在御花园举行，来参选的女子有三百多人，个个都是精心装扮过的美人。

我混在人群中并不起眼，但我知道，真正的较量还没有开始。

"各位秀女听着，"负责初选的是宫中的嬷嬷，声音尖锐刺耳，"今日初选，主要看仪态和相貌。不合格的立刻出宫，合格的留下进行下一轮。"

我暗自观察着周围的女子，大多数都显得紧张兴奋，只有少数几个神色镇定。

很快轮到了我。

"沈清影，丞相府庶女。"我平静地报出自己的身份。

嬷嬷抬头看了我一眼，眼中闪过一丝惊讶："你是沈丞相的女儿？"

"庶女。"我强调道。

嬷嬷点点头，在册子上写了几笔："行走十步，转身，再行十步。"

我按照要求走了一遍，每一步都稳重优雅，这是我这三年来苦练的成果。

"可以了。"嬷嬷在我的名字后面画了一个圈，"进入下一轮。"

初选结束，三百多人只剩下了五十个。

接下来是才艺展示。

这是我最有把握的环节。三年来为了配得上太子妃的身份，我学了太多东西。

"沈清影，你要展示什么？"负责才艺考核的是宫中的女官，看起来比嬷嬷要和气一些。

"民女想作一首诗。"

"题目？"

我想了想："就以'选秀'为题吧。"

女官有些意外，大多数秀女都会选择比较简单的题目，很少有人敢以当下的情况作诗。

"好，你开始吧。"

我深吸一口气，朗声道：

"金殿巍峨选佳人，三千粉黛竞芳春。纵使身微如草芥，也愿一搏见真君。"

诗一出口，在场的人都愣住了。

这首诗虽然朴实，但意境深远，更重要的是，它说出了在场所有秀女的心声。

女官沉默了片刻，然后在册子上重重地画了一个圈："很好，你过了。"

才艺展示结束，五十人又减少到了二十人。

最后一轮是面见皇上。

这是最关键的一轮，也是最危险的一轮。

皇上萧墨渊，今年四十岁，正值壮年。他坐在龙椅上，威严不怒自威，那双深邃的眼睛仿佛能看透人心。

"一个一个上前。"太监尖着嗓子喊道。

我排在第十三个，不算太前，也不算太后。

看着前面的秀女一个个上前，有的被直接遣散，有的被留下册封为答应或常在，只有极少数几个被封为嫔。

轮到我的时候，我缓缓走到殿中央，跪下行礼。

"民女沈清影，拜见皇上。"

"抬起头来。"皇上的声音低沉威严。

我抬起头，与那双深邃的眼睛对视。

皇上仔细地看了我一会儿，忽然开口："你是沈丞相的女儿？"

"回皇上，民女是丞相府庶女。"

"庶女？"皇上似乎有些意外，"朕听说沈丞相有个嫡女，与太子颇有来往？"

我心中一紧，但面上不显："回皇上，那是民女的姐姐沈清月。"

"那你为何不在家中等着嫁人，反而要进宫选秀？"

这个问题我早就想好了答案："回皇上，民女不愿做任何人的影子，宁愿进宫为皇上分忧。"

皇上的眼中闪过一丝兴趣："影子？"

"民女从小就被拿来与嫡姐比较，样貌相似，却身份悬殊。与其一辈子活在别人的阴影里，不如进宫闯出一片天地。"

我的话说得很诚恳，但也很大胆。在皇上面前说这样的话，无疑是在堵伯。

皇上沉默了很久，整个大殿里只能听到我自己的心跳声。

终于，皇上开口了："有胆识。"

然后他对太监说道："册封沈清影为昭仪。"

昭仪！

在场的所有人都倒吸了一口凉气。

昭仪是正二品的嫔妃，仅次于皇后、贵妃、淑妃、德妃，比一般的嫔要高出两个等级。

连我自己都没想到，皇上会直接封我为昭仪。

"谢皇上隆恩。"我强压住心中的激动，恭恭敬敬地叩首。

选秀结束后，我被安排在了昭阳宫。

这是一座位置很好的宫殿，离皇上的寝宫不远，但也不会太近而惹人注目。

看着眼前这座属于我的宫殿，我忽然有种不真实的感觉。

三天前我还是丞相府的庶女，三天后我就成了皇上的昭仪娘娘。

"娘娘，这是您宫中的名册。"管事嬷嬷递过来一本册子。

我翻开一看，发现宫中竟然有二十多个人，从大宫女到小太监一应俱全。

"这些人都是皇上特意安排给娘娘的。"嬷嬷解释道，"特别是这几个大宫女，都是在宫中多年的老人了。"

我点点头，心中明白皇上的用意。

他这是在保护我，也是在试探我。

"嬷嬷，宫中的规矩我还不太懂，还请您多指教。"

嬷嬷笑了笑："娘娘客气了。不过有一点，老奴必须提醒娘娘。"

"请说。"

"宫中的水很深，娘娘初来乍到，凡事要小心谨慎。特别是..."她压低了声音，"特别是德妃娘娘那边。"

德妃？

我想起了宫中的等级制度，德妃是正一品，仅次于皇后。而现在宫中皇后的位置还空着，所以德妃实际上就是后宫之主。

"德妃娘娘为人如何？"我试探着问道。

嬷嬷苦笑一声："娘娘自己小心就是了。"

看来这个德妃不是好惹的。

但我并不害怕，这三年来我学的那些手段，正好可以派上用场了。

当夜，皇上就来了昭阳宫。

这是我没想到的，一般来说，新入宫的嫔妃都要等一段时间才能侍寝。

"参见皇上。"我跪下行礼。

"起来吧。"皇上走到我面前，仔细地看着我，"朕很好奇，是什么让一个丞相府的庶女有胆量直接进宫？"

我站起身来，迎着他的目光："回皇上，是不甘心。"

"不甘心什么？"

"不甘心一辈子活在别人的阴影里，不甘心永远做替身。"

皇上点点头："那你现在甘心了吗？"

我想了想："甘心了。在这里，民女是昭仪娘娘，不是任何人的替身。"

皇上忽然笑了："有趣。朕很期待你在宫中的表现。"

他走到窗边，背对着我说道："你知道朕为什么要封你为昭仪吗？"

"民女不知。"

"因为朕看得出来，你不是一般的女子。"他转过身来，"朕的后宫需要这样的女子。"

我心中一动："皇上的意思是？"

"好好在宫中待着，朕会看着你的表现。"

说完，皇上就离开了。

他今夜并没有留下来过夜，但这番话已经让我明白了他的用意。

皇上这是在给我机会，让我在后宫中证明自己。

我走到窗边，看着夜空中的星星，心中充满了斗志。

既然进了这个宫，我就一定要闯出一片天地来。

沈清影，你的新生活开始了。