最后罚了我半个月月钱。

翠儿禁足一个月。

小安子伤好后，估计也逃不了一顿重罚。

但命保住了。

走出管事嬷嬷的院子，天都擦黑了。

翠儿红着眼圈，对我千恩万谢。

我摆摆手，只觉得饥肠辘辘。

罚了半个月月钱！

心在滴血！

得吃顿好的补回来！

我直奔尚食局后院。

晚饭时间早过了。

灶上只剩下点冷饭冷菜。

我翻箱倒柜。

在角落一个瓦罐里，惊喜地发现小半罐李嬷嬷私藏的、凝成白色油脂的猪油！

还有一小把蔫了吧唧的青菜。

灵光一闪！

我捅开小灶的余火。

架上小铁锅。

挖一大块雪白的猪油进去。

刺啦——

猪油在锅底化开，浓郁的荤香瞬间弥漫。

把冷饭倒进去翻炒。

饭粒吸饱了油，变得晶莹油亮。

撒点盐。

把切碎的青菜末扔进去。

继续翻炒。

翠绿的菜末裹着金黄油亮的饭粒。

香气霸道地往鼻子里钻。

最后，我摸出早上省下的、藏在怀里的一个生鸡蛋。

在锅沿一磕。

金黄的蛋液滑入滚烫的油饭中。

迅速翻炒。

蛋液凝固成嫩黄的金丝，缠绕着米粒和菜末。

一碗金光灿灿、油香四溢的猪油蛋炒饭出锅了！

我捧着烫手的粗瓷大碗。

也顾不上找筷子。

直接用手抓起一大块塞进嘴里。

滚烫！

油润！

米饭的焦香、猪油的醇厚、鸡蛋的滑嫩、青菜的清爽，在嘴里混合爆炸。

香得我灵魂都在颤抖！

什么罚月钱！

什么柳眉李嬷嬷！

什么破事！

全被这碗油光锃亮的炒饭熨平了！

我蹲在灶台边。

就着灶膛里最后一点余温。

埋头苦干。

吃得满嘴油光。

浑然忘我。

“啧。”

一声极轻的、带着点意味不明的咂嘴声，在安静的灶间响起。

我吓得一哆嗦。

差点把碗扣地上。

猛地抬头。

灶房门口。

宋沉檀背着手站在那里。

不知道看了多久。

灶膛里的余烬映着他半边脸，没什么表情。

我嘴里还塞着满满一口炒饭。

咽不下去，吐不出来。

油乎乎的右手僵在半空。

脑子里只有一个念头：怎么又是他？！

他慢悠悠踱步进来。

目光落在我手里捧着的、还剩一小半的、油亮诱人的炒饭上。

又扫过我油光发亮的嘴角。

“挺香。”他淡淡地说了两个字。

我：“……”

艰难地把嘴里的饭咽下去。

“总、总管……您……吃了吗？”**巴巴地问。

宋沉檀没回答。

他走到灶台边，拿起我放在旁边、还没来得及用的筷子。

在我惊恐的目光注视下。

他用筷子，从我碗里，夹起一小块沾着金黄蛋丝和翠绿菜末的饭团。

送进了自己嘴里。

细细咀嚼。

我屏住呼吸。

看着他没什么表情的脸。

他咽了下去。

放下筷子。

“油太重，盐多了半钱。”他点评道，语气平淡得像在说今天天气不错。

然后。

他转身走了。

留下我。

捧着一碗凉了半截的猪油蛋炒饭。

在昏暗的灶房里。

凌乱。

日子像尚食局后院那口老井里的水，不起波澜地流着。

柳眉依旧用眼刀子剜我，但动作收敛了许多。

李嬷嬷依旧咆哮，但很少再揪我耳朵。

梅见雪还是怯怯的，但会偷偷省下半个窝头或一块饼给我。

翠儿禁足结束后，特意给我送了一小包自己晒的杏脯，酸酸甜甜。

我依旧执着地在填饱肚子的道路上奋斗。

偶尔，会在送东西的路上，或者某个僻静的角落，撞见宋沉檀。

他大多数时候目不斜视。

偶尔，会扫一眼我手里是不是又拿着什么吃的。

然后，没有然后。

直到那场宫宴。

中秋夜宴。

阖宫欢庆。

前头麟德殿丝竹管弦，歌舞升平。

后头尚食局忙得人仰马翻，脚不沾地。

我被临时抽调去传菜。

端着沉甸甸的鎏金托盘，上面是刚出蒸笼的蟹粉狮子头。

浓香扑鼻。

穿过灯火通明的回廊。

前面就是麟德殿偏门。

眼看就要交差。

斜刺里突然冲出一个小宫女。

跑得急。

“砰”一下！

狠狠撞在我身上！

我手里的托盘脱手飞了出去！

“啊——！”

两声惊叫。

托盘砸在地上。

四个滚烫喷香的蟹粉狮子头，滴溜溜滚了一地，沾满了灰。

汤汁溅得到处都是。

一片狼藉。

那小宫女吓傻了，瘫坐在地上，面无人色。

我也懵了。

脑子里嗡嗡响。

完了。

御前失仪。

毁坏御膳。

板子。

暴室。

甚至……

“怎么回事？！”偏门值守的内侍厉声喝问，快步走过来。

看到地上的惨状，脸色也变了。

“谁干的？！”他目光锐利地扫过我和地上瘫软的小宫女。

小宫女抖得说不出话。

我深吸一口气。

“回公公，”我上前一步，挡在那小宫女前面，“是奴婢不小心，脚下打滑，摔了盘子。惊扰圣驾，奴婢甘愿受罚。”

那小宫女猛地抬头看我，眼泪汹涌而出。

内侍狐疑地看着我：“你？”

“是奴婢。”我低下头。

“哼！毛手毛脚！”内侍厌恶地挥挥手，“滚去后面等着！自有人处置你！你，”他指着那小宫女，“还不快滚！别在这儿碍眼！”

小宫女如蒙大赦，爬起来，感激又愧疚地看了我一眼，跌跌撞撞跑了。

我被带到麟德殿后面一间堆放杂物的耳房。

门从外面关上。

听着前殿隐隐传来的乐声和笑语。

**着冰冷的墙壁坐下。

肚子不合时宜地叫起来。

折腾一晚上，晚饭还没吃。

鼻尖似乎还萦绕着蟹粉狮子头那勾魂夺魄的香气。

可惜了。

四个呢。

我舔了舔嘴唇。

开始琢磨待会儿是挨板子还是关暴室。

板子……听说能把人打残。

暴室……又冷又饿……

哪个都不好受。

正胡思乱想。

耳房的门被推开一条缝。

一个脑袋探进来。

是梅见雪！

她手里紧紧攥着个小油纸包，脸色苍白，眼睛红红的。

“朱砂姐！”她闪身进来，飞快地把油纸包塞进我手里，“快！趁热！”

油纸包入手温热。

一股熟悉的、朴素的豆香。

“豆渣饼？”我惊讶。

“嗯！我偷偷藏下的！”梅见雪压低声音，带着哭腔，“我听说……你替人顶罪了？怎么办啊朱砂姐……会不会……”

“没事，”我扯开油纸，里面是两块煎得金黄的豆渣饼，“天塌下来也得先吃饱。”

我抓起一块就往嘴里塞。

还是那个粗糙扎实的口感。

咸香。

熨帖着空荡荡的胃。

梅见雪看着我狼吞虎咽，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

“哭什么，”我含糊不清地说，“吃饱了才有力气挨打。”

刚吃完一块饼。

门外传来脚步声。

梅见雪吓得一哆嗦。

“快走！”我推她。

她抹着眼泪，从另一边的角门溜了出去。

耳房的门被彻底推开。

来的不是凶神恶煞的管事公公。

是宋沉檀。

他身后跟着两个内侍。

他目光扫过我嘴角的饼渣，又落在我手里还捏着的半块豆渣饼上。

“胃口不错。”他语气听不出喜怒。

我默默把剩下的半块饼塞进嘴里。

嚼。

咽。

“总管，”我拍拍手上的渣，“是打板子还是关暴室？”

宋沉檀没理我。

对身后内侍吩咐：“带她去御前。”

御前？！

我头皮一麻。

处置个摔了盘子的宫女，还要惊动皇帝？！

“总管……”我有点慌了。

宋沉檀转身就走。

“跟上。”

我跟着宋沉檀，深一脚浅一脚地走在灯火通明的回廊上。

心提到嗓子眼。

麟德殿侧殿。

灯火辉煌。

远远就听见里面觥筹交错，笑语喧哗。

门口侍立的内侍见到宋沉檀，躬身行礼。

宋沉檀略一点头，带着我走了进去。

侧殿比正殿小些，但同样奢华。

几张紫檀木大圆桌，坐着些衣着华贵的男男女女，看服饰像是宗室勋贵。

主位空着。

皇帝大概在正殿。

我的目光瞬间被桌上那些琳琅满目的菜肴吸引。

水晶肴肉、黄焖鱼翅、樱桃肉、清蒸鲥鱼……香气如同实质般涌过来。

肚子叫得更响了。

宋沉檀把我带到角落。

一个穿着明黄团龙常服、身形清瘦的年轻男子，正背对着我们，负手看着墙上的一幅画。

“皇上，”宋沉檀躬身，“人带来了。”

皇上？！

我腿一软，扑通就跪下了。

额头抵着冰凉的金砖地。

大气不敢出。

“嗯。”一个清朗温和的声音响起。

皇帝转过身。

我低着头，只能看见明黄的袍角和精致的龙纹靴尖。

“抬起头来。”声音不高，带着点随意。

我僵硬地抬起头。

皇帝看起来二十出头，面容清俊，眉眼间带着点书卷气，不像想象中那么威严。只是眼神有些沉，带着点不易察觉的倦怠。

他打量着我，目光没什么压迫感。

“就是你，”他开口，带着点好奇，“摔了朕的蟹粉狮子头？”

“……是奴婢失手。”我声音发紧。

“可惜了，”皇帝轻轻叹了口气，“朕今晚，就惦记那一口。”

我：“……”

“听说，”皇帝话锋一转，语气有点玩味，“你当时还护着个小宫女？自己把事儿揽下了？”

我手心冒汗：“……奴婢当时离得近。”

皇帝没说话。

端起旁边小几上一盏温着的酒，抿了一口。

目光扫过殿内觥筹交错的众人，又落回我身上，那点倦怠感更明显了。

“宋沉檀。”

“奴才在。”

“去，给朕拿碟点心来。”皇帝意兴阑珊地挥挥手，“要甜的。腻。”

“是。”

宋沉檀躬身退下。

角落只剩下我和皇帝。

气氛有点凝滞。

皇帝不说话。

我只听见自己咚咚的心跳。

还有……隔壁桌飘来的樱桃肉那酸甜浓郁的香气。

肚子又不争气地咕噜了一声。

在这安静的角落，格外清晰。

我恨不得找个地缝钻进去。

皇帝似乎愣了一下。

随即，很轻地笑了一声。

那笑声里没什么恶意，倒像是……觉得有趣？

“饿了？”他问。

“……奴婢……当差久了……”我硬着头皮回答。

皇帝没再问。

他端起酒杯，又抿了一口，目光投向喧闹的宴席，有些游离。

宋沉檀很快回来了。

手里端着一个甜白釉的小碟子。

碟子里是几块精致的点心。

粉白相间，做成桃花模样。

“皇上，御膳房新制的桃花酥。”宋沉檀呈上。

皇帝拿起一块，咬了一口。

眉头微皱。

“太甜。齁嗓子。”他把剩下的半块放回碟子，推到一边，“腻得慌。”

他看向我，指了指那碟桃花酥。

“你。”

“吃了它。”

我懵了。

看看皇帝。

又看看那碟被嫌弃的桃花酥。

再看看宋沉檀。

宋沉檀垂着眼，面无表情。

“怎么？”皇帝挑眉，“嫌朕吃过了？”

“奴婢不敢！”我连忙端起碟子。

看着那几块被皇帝咬了一口的桃花酥。

**精致。

散发着甜甜的香气。

肚子又在叫。

管他呢！

皇帝赏的！

不吃白不吃！

我拿起一块，把皇帝咬过的缺口小心避开，对着另一边，一口咬下去。

酥皮簌簌掉渣。

内馅是细腻的豆沙混着桃花蜜，甜香浓郁。

是有点甜。

但对我来说，刚刚好！

我两口就干掉一块。

又拿起第二块。

皇帝饶有兴味地看着我吃。

“不腻？”

我嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊道：“回皇上……甜……好吃。”

皇帝又笑了。

这次笑得更明显些，眼里的倦怠似乎散了一点。

“看来尚食局的手艺，也不是一无是处。”他像是自言自语，又像是说给宋沉檀听。

宋沉檀躬身：“皇上说的是。”

我很快把碟子里剩下的三块桃花酥都扫荡干净。

连掉在碟子里的酥皮渣都捡起来吃了。

舔舔手指。

意犹未尽。

皇帝看着我舔手指的动作，嘴角抽了一下。

“饱了？”

“……还……还行。”我实话实说。几块点心，垫个底而已。

皇帝没再说什么。

挥了挥手。

宋沉檀示意我退下。

我如蒙大赦，赶紧磕头谢恩，退了出来。

走出侧殿，被夜风一吹，才发觉后背全湿透了。

摸摸肚子。

桃花酥的甜味还在嘴里。

劫后余生的感觉真好。